张书发现，在张知节和叶文言搭话的瞬间，叶大勇眼中闪过一抹晦暗的光。眉梢眼角透出一股说不出的阴鸷，随即又飞快地敛去，重新换上了先前那副怯懦的神态。
这神色变化极快，又极为隐蔽，若不是张书一直留意着他，几乎就要错过了。
叶文言没留意兄长的神态，却也因为张知节的招呼而心中一紧。
他猛地想起，当初张书上门吊唁时，自己曾出面训斥过对方，难道张知节这是要向他发难了？
叶家其他人也是如此想的，除了秦氏脸色微变，面露不安担忧外，其余人皆是各怀心思，暗自观望。
叶文言稳了稳心神，上前几步，拱手道：“叶文言见过张侯爷。”
可张知节却并未如他所料那般发难，语气里带着几分感慨：“叶二爷客气了，本侯与安远县公有过数面之缘，他每回提起叶二爷，都是一脸欣慰骄傲，说您性格沉稳，处事有度。今日一见，果然如此。”
他不动声色地打量着叶文言，就见他面色蜡黄，眼窝深陷，身上的衣裳松松垮垮地挂着，极不合身，像是短短数日便瘦了一大圈。比起叶大勇那副故作哀戚的演技，叶文言这才是真的为自己父亲的过世而感到悲恸。
张知节对安远县公府的家事了解不多，但他突然想到了一句民间俗语，“小儿子大孙子，老人家的命根子”，这安远县公和临山侯一样，恐怕都偏爱小儿子吧。
当然，除了父子情深，叶文言之所以如此憔悴，恐怕也还有更现实的缘故。
叶文言与叶大勇虽为兄弟，却是同父异母，如今县公一逝，叶文言便失了最大的庇护，日后在这府里，只能仰兄长的鼻息过活。
他这般悲恸，一是为了亡父，二也是在为自己日后的处境发愁。
但张知节并没有参与他家事的意思，此时这番话，不过是为了让叶大勇一家不痛快罢了。
张知节又道：“叶二爷也要顾着自己的身子，县公若泉下有知，想必也盼着叶二爷尽快振作。”
叶文言愣在原地，眼圈骤红，猛地把脸别向一旁。
他深吸了好几口气，才勉强压下翻涌的情绪，声音沙哑道：“多谢侯爷关怀，只是父亲走得实在突然，我这心里——”
他抽咽了一声，无法再说下去。
张知节神色温和，道：“为人子女，原该如此。只是逝者已矣，叶二爷还当节哀，莫要让县公在九泉之下还要为你挂心。”
叶文言拱了拱手，喉头哽了哽，没再说什么。
秦氏在一旁听着，眼眶也跟着红了，叹道：“这孩子自小就跟他父亲亲近，出事前日，老爷还说给他相看了一门好亲事，谁能想到，老爷去得那么突然。”
张知节神色也添了几分唏嘘，温声劝道：“老夫人与二爷都是重情之人，只是县公一生操劳，为的便是儿孙安稳。你们若因他伤心太过，反倒违了他老人家的心愿。老夫人还当打起精神，替县公多看顾着二爷才是。”
秦氏听得连连点头，拭了拭泪道：“侯爷说得在理，是我一时情难自禁，倒叫侯爷见笑了。”
张知节摇头道：“人之常情，何来见笑。”
一时之间，你一言我一语，说的都是些宽慰劝解的体己话，气氛分外和谐，真有几分亲朋好友登门吊唁该有的模样。
叶大勇努力维持着脸上那副悲痛的神情，眼底却阴沉得几乎要滴出水来。
岳氏站在他身后，手里攥着帕子，面上还带着僵硬而虚假的笑。
叶潭更是直接黑了脸，牙关咬得紧紧的，若不是顾忌着张知节的身份，早就要发作了。
一家三口站在一处，脸色一个比一个难看，却又都强撑着没有失态。
张知节心中冷笑了一声，这才哪到哪呢，只是说几句话就如此，也太不成气候了。
他暗自欣赏了一会三人的表情，才朝秦氏提出告辞：“老夫人，香已上过，贵府事忙，晚辈就不多打扰了。”
岳氏闻言，立即上前，挽留道：“张侯爷难得来一趟，不如坐下喝杯热茶再走？”
张知节道：“不必了，如今出了这样的事，可不敢再在您府上进食。”
叶大勇一惊，以为张知节知道了什么，眼看着就要失态，还是岳氏见他面色不对，在他后腰拧了一下。
他勉强稳定了心神，也不敢再说让张知节喝茶久留的话，他甚至巴不得张知节快些走。
见张知节带着张书已经出了灵堂，岳氏立即推了叶大勇一把，示意他去送客。
叶大勇硬着头皮跟上，只是耽误了这么一会儿，张知节和张书已经走出老远，叶大勇甩着两条短腿紧赶慢赶，好不容易才在门口追上。
他喘着气，道：“今日您能登门吊唁，本府足感盛情，只是侯爷公务繁忙，家里如今又乱作一团，实在不敢请您多留，改日再请侯爷过府一叙。”
张知节脚步不停，头也不回道：“叶老爷客气了。”
张知节今日实在不给面子，明知此时不宜得罪他，但见他此时态度还如此敷衍冷淡，叶大勇语气里还是带出了几分火气。
他目光扫过自家那扇被劈成四扇的大门，一时怒向胆边生，忍不住道：“说起来，即便小儿冒犯了县主，她出手也未免太狠了些。我叶家好歹也是县公门第，与侯府比邻而居，何至于闹到这般地步······”
张知节猛地停下脚步，张书也似笑非笑地看了过去。
叶大勇脸色一僵，似乎才意识到自己说了什么，他不敢去看张书，却下意识扫向她身后的巧笑和高青，见二人并未佩戴刀剑，才暗自松了一口气。
张知节冷笑一声：“叶大人这话，于理、于律、于情，本侯都有话可驳，只是本侯看在已故安远县公的面子上，不与你多费唇舌，你也莫要仗着父辈余荫，得寸进尺。”
不管叶大勇骤变的脸色，张知节一挥衣袖，带着张书离开了。
叶大勇僵在原地，脸上青红交错，胸口剧烈起伏着。
他咬着牙望向张知节远去的背影，目光阴狠得像是淬了毒，半点没有原先那副憨厚老实的模样。
张书似有所感，微微偏头，就将叶大勇的神色落在了眼里。
叶大勇一惊，慌忙垂下眼去，顺势整了整衣襟，做出一副若无其事的模样。
再抬头，就见张书已经虽张知节走远，仿佛方才那一眼，不过是不经意的一瞥罢了。