张书和张知节往临山侯府去的时候，安远县公家的下人就一直盯着对面的动向。待两人出来，立即就有人回府报信。很快，叶大勇就带着一家子老小在门口等着了。
叶大勇看着和张知节并肩而行的张书，膝盖竟不自觉地发起软来，前几日张书挥剑的一幕仿佛又重新浮现在眼前。
余光中，他还可以看到自家门上，那两道无法忽视的整齐裂痕。
就在他腿根子发软、身形微微一晃时，身后的岳氏猛地扶住了他的手肘，声音里带着几分警告：“老爷。”
叶大勇一个激灵，猛地回神，此时张知节已经到了他跟前，双方互相见了礼。
叶大勇脸上挤出一抹比哭还难看的笑，透着几分勉强与难堪。
不待张知节开口，他忙道：“张侯爷，是我叶家教子无方，未弄清事情原委便上门寻衅，还望侯爷能体谅吾儿痛失至亲、一时冲动的份上，原谅则个。”
他话说得飞快，像是早就背好了台词，叶大勇飞快地看了叶潭一眼，道：“还不快向张侯爷赔罪。”
叶潭磨磨蹭蹭地走上前，草草拱了拱手，声音含混：“那日是我冲动了，还望恕罪。”
他身子僵硬，垂着脑袋，生怕一抬眼便对上张书的目光。
其余叶家人也是如此，目光齐齐落到张知节脸上，不敢和张书对视。
其实，他们若是肯看张书一眼，便能瞧见她神色十分平静，甚至带着几分乖巧。
张书觉得叶家人对她的态度有些夸张了，她应该也没那么吓人吧？上回明明是叶潭先找事，她才回击的。
况且，无论上次还是这次，她都是带着诚意上门吊唁的。毕竟她和安远县公又没矛盾，死者为大。
但客随主便，既然叶家人不欢迎自己，张书决定等会儿就当个陪衬，主场留给张知节发挥。
她瞥了眼张知节的侧脸，心里替叶家人默哀了一瞬，同时准备看好戏。
叶大勇以为自己也算长辈，且他身为皇后的表哥，如此放低姿态，张知节怎么着也该顺着这个台阶，说几句软和话，把场面圆过去。
谁料他等了一会儿，却发现张知节竟是看也不看他一眼，视线落到自家被张书砍成四扇的门上，眉头微蹙。
张知节心里直叹可惜，没有亲眼见证他姐大发神威的一幕。
而他的表情却让叶家人误会了，以为张知节是觉得张书做得过分了。
叶大勇等人心中一定，只等着张知节替张书赔个不是。
谁料张知节收回视线，径直越过两人，朝秦氏拱手，道：“老夫人，晚辈今日不请自来，还望老夫人见谅。”
叶大勇脸上的笑僵住了，叶潭和岳氏的脸色也不好看。
他们突然觉得此情此景分外眼熟，当初，张书也是这般，无视了他们所有人，单和秦氏搭话。
秦氏到底是当了十几年县公夫人的人，短暂的怔愣之后便稳住了神色，颔首道：“张侯爷言重了。”
说罢，她又下意识看向了身旁的大儿媳妇。
岳氏深吸一口气，知道今时不同往日，叶家如今可没什么底气在张知节和张书面前摆谱。
她上前半步，脸上堆起得体的笑容，道：“张侯爷，外头风大，快里面请。”
张知节矜持地点了点头，一行人往灵堂走去，刚走了几步，张知节的视线便落在了前院地上那几块颜色格外崭新的青砖上。
他与张书对视了一眼，微微挑了挑眉。
在两人上香的时候，岳氏不动声色地拉了拉叶大勇的衣袖，叶大勇脸上立即露出为难的表情。
在岳氏隐蔽地瞪了他一眼后，他还是寻着机会凑上前来，道：“张侯爷，前番那事实在是误会，潭儿年轻气盛，与他祖父感情一向深厚，一时悲痛难抑，这才冲撞了侯府。我已经狠狠训斥过他了，还望侯爷大人大量，莫要与他一般见识。”
他语调又平又僵，没有半分起伏，听着没有半分诚意。
岳氏心里暗骂了一声，却不得不替丈夫找补，她脸上堆着笑，帮腔道：“张侯爷，潭儿这孩子就是性子急，他打小跟着他祖父长大，最是亲近不过，如今老人家撒手一走，他一时受不住，才做出这等糊涂事来。
说起来，咱们两家比邻而居，素来和睦，低头不见抬头见的，何必为了小辈一时的意气，闹得两家生分。传出去，也叫外人看了笑话不是。侯爷您是做大事的人，心胸自然比我们这些妇道人家宽，还望莫要与这孩子一般计较。”
叶潭见自己的父母对张知节如此低声下气，心里又气又恼，他攥紧了拳头，恨不得转身就走。
他实在搞不懂，即便祖父去世，父亲降一等袭爵，那也是和张知节平起平坐的侯爵，更遑论他们叶家还是皇后的娘家，为何要对张知节这个新侯如此卑躬屈膝。
但昨夜母亲的谆谆教导犹在耳畔，叶潭脸上写满了不服，到底没敢吭声。
张知节觉得叶潭这副有气不敢发作的表情十分好笑，面上却不置可否，只淡淡道：“县公灵前，不谈这些。”
他绕过叶大勇，在秦氏面前站定，语气温和：“老夫人节哀。县公丧事上若有要帮忙的，只管派人到我府上说一声，晚辈一定尽力。”
秦氏讷讷点头，道了声“张侯爷有心了”。
话音刚落，她便看到大儿媳妇脸色一沉，因为张知节再一次无视了叶家大房。
秦氏心里一紧，想到日后他们娘俩还得在岳氏手底下讨生活，便想替叶潭说几句好话，谁料张知节突然看向她身后。
“这位就是贵府的二老爷吧？”