街道上车流人流交织，喧嚣声不绝于耳。
两侧斑驳的墙面上，刷着醒目的大红标语，“努力学习”
、“艰苦奋斗”
、“我为国家，国家为我”
，字字铿锵有力。
这种景象，何雨柱早已司空见惯，连眼皮都没抬一下。
走着走着，经过那家熟悉的早餐铺时，何雨柱脚步微顿，疑惑地问道：
“奇怪了，三大爷。”
“以前您路过这儿，雷打不动都要买个包子豆浆的，今儿个怎么空着手就走啦？”
阎埠贵闻言，动作明显僵了一瞬。
他脑子飞速转动，随即扯出一个尴尬的笑：“嗨，难得你还记得这么清楚。”
“今早肚子不太痛快，没胃口，就不吃了。”
其实是因为乡下妹妹今天要来探亲，他和三大妈早就商量好晚上要做一大桌子硬菜招待。
为了腾出肚子晚上能放开吃，早饭才特意省下的。
但这理由实在拿不出手，只能随便编个借口搪塞过去。
何雨柱听罢，点点头没再多问，心思却已飘开。
此时天色尚早，红星小学离这儿也不远，三人索性慢悠悠地推着车往前走。
这般情景落在旁人眼里，顿时引来不少侧目。
路边一个扎着马尾的小女孩，指着他们惊讶地问身旁的母亲：
“妈妈，你看！他们有自行车，为什么非要走路呀？”
女人理了理鬓角的碎发，笑着解释道：
“傻孩子，有车就得骑吗？兴许是早饭吃太饱，想溜达消食呢。”
小女孩翻了个大大的白眼，奶声奶气地吐槽：
“有便宜不占，这不是犯傻吗？”
“小雅！”
女人脸色一沉，低声呵斥道：
“说话注意点分寸，背后议论别人很不礼貌，记住了吗？”
红裙女人俯下身，指尖轻轻梳理着小女孩的柔软发丝。
“知道了，小雅。”
女童乖巧地应声，眉眼间尽是稚气未脱的天真。
这一幕并未传入何雨柱三人的耳中。
即便听见了，他们大概也只当是寻常插曲，不会放在心上。
七八分钟的光景转瞬即逝。
红星小学的校门近在眼前。
“柱子，你们细聊，我先进去了。”
阎埠贵脸上挂着笑，步子迈得轻快。
他向来识大体，晓得何雨柱夫妇有私话要讲，便没多耽搁，点头致意后径直跨进了校门。
何雨柱目光落在冉秋叶身上，神色认真：“秋叶，上班路上当心些。
不管是走平路还是爬楼梯，脚下都要稳当。”
这般叮咛，何雨柱几乎每日都要重复一遍。
可冉秋叶从未觉得厌烦。
她心里明镜似的，丈夫这是把她捧在手心里疼。
“嗯，我心里有数。”
冉秋叶轻声应道。
“那你快进去吧，我也该去厂里打卡了。”
何雨柱指了指远处，“中午我来接你，咱们去吃顿好的，涮火锅。”
“好呀。”
冉秋叶眼底泛起笑意，用力点了点头。
四川老火锅是她的心头好。
哪怕身怀六甲，她也馋这一口。
何雨柱医术通神，对她的身体状况了如指掌。
他清楚辛辣之物对胎儿并无大碍，索性由着她解馋。
告别了妻子，何雨柱跨上自行车，蹬向轧钢厂的方向。
……
车轮碾过地面，发出细微的声响。
何雨柱将车停稳，推门进了办公室。
他在办公桌后坐下，翻开案头的文件，开始处理堆积的事务。
正专注间，一阵轻快的脚步声靠近。
杨厂长满脸堆笑地走了进来。
秘书刚想开口通报，却被杨厂长一个眼神制止。
这位领导行事谨慎，脚步放得很轻，悄无声息地逼近桌案。
直到站在何雨柱面前，杨厂长才故意清了清嗓子：“何主任，工作投入是好事，但我都走到跟前了，您这注意力也太集中了些。”
“哟，杨厂长。”
何雨柱猛地回神，抬头看见来人，立刻起身相迎：“怎么亲自过来了？快请坐。”
杨厂长摆摆手，并未落座。
“不坐了，我是专门来接你的。”
他压低声音，语气神秘：“有个贵客到访，让你陪我去见一面。”
“贵客？”
何雨柱眉头微挑：“级别很高吗？”
在他印象中，能让杨厂长如此郑重对待的人，绝非等闲之辈。
既然不是部队里的首长，那多半是地方上的大人物。
“算不上军界首长，但分量极重。”
杨厂长意味深长地看了他一眼：“待会儿你就知道了，跟我走一趟。”
杨厂长那副恨铁不成钢的模样，把何雨柱看得直发懵。
“老杨，我都说了我不去。”
何雨柱摊开双手，满脸写着拒绝，“那种场合，轮不到我这种小角色凑热闹。
我去不去，对大局也没影响。”
“你这话说的，就太见外了！”
杨厂长眉头一皱，语气里带着几分责备，“你是咱们红星厂的脸面！为了国家创汇，你立了多少功？连你都不重要，那我算什么？”
何雨柱嘴角抽搐了一下，只能苦笑：“厂长，您这帽子扣得有点大啊。”
“行了，少跟我贫嘴。”
杨厂长大手一挥，直接打断了他，“今天这事儿，非你去不可。
那位领导点名要见你。”
何雨柱愣了一下，有些错愕：“见我？没搞错吧？”
“千真万确。”
杨厂长重重拍了拍他的肩膀，力道之大，仿佛要把这份荣耀强行按进他身体里，“你是厂的宝贝疙瘩，别在那儿妄自菲薄了。
赶紧走，别让贵人等着。”
不等何雨柱再找借口推脱，杨厂长已经半拖半拽地把他往外带。
……
一路快步疾行，穿过走廊，终于停在了办公室门前。
门刚推开一条缝，一股熟悉的气息扑面而来。
何雨柱脚步一顿，瞳孔微微收缩。
屋里坐着的人，让他瞬间僵在原地。
周晓白乖巧地立在侧后方，姿态亲昵，显然跟屋内那位中年男人关系匪浅。
那人一身中山装，穿得笔挺，脊背如松。
哪怕只是静 在那里，周身也散发着一种久居上位的威压。
眉眼之间，竟与周晓白有着几分神似。
何雨柱心头一跳，瞬间有了猜测。
周晓白余光瞥见他进来，眼底闪过一丝亮光，似乎想打招呼，但碍于现场气氛，硬生生忍住了。
杨厂长此时却是个急性子。
他拉着何雨柱上前一步，指着那人高声介绍：“周将军，这位就是何雨柱同志！”
转头又催促道：“还不快问好？”
何雨柱只得收起惊讶，端正站好。
那位被称为周将军的中年人，目光如炬，上下打量了何雨柱一番。
随即，脸上绽放出爽朗的笑容。
“好！好小子！”
周将军声音洪亮，透着股豪气，“精神头足！怪不得能搞出红星牌摩托车，是个干实事的料。”
何雨柱谦逊点头，心里却清楚得很。
凭一辆摩托车，还不至于让这种级别的人物亲自跑一趟。
这背后，恐怕另有深意。
红星牌摩托造出来能换外汇，这功劳确实不小。
但也没大到需要一位手握重兵的将军亲自来登门拜访的程度。
何雨柱心里暗自琢磨。
难道是因为前阵子那份关于新型装甲载具的提案？
除了这个，他想不出别的理由。
周将军见他那副若有所思的模样，眼底划过一丝赞许。
他抬手示意杨厂长几人先出去。
偌大的办公室瞬间清静，只剩下一老一少。
正如所料，周将军开门见山。
言语间全是鼓励，甚至抛出橄榄枝，想聘何雨柱去部队当高级工程师。
待遇优厚，前途无量。
何雨柱却摇了摇头。
拒绝得很干脆。
周将军没强求，只是叹了口气，随即两人又聊了些别的话题。
一个小时后，谈话结束。
两人并肩走出办公室。
周将 身把杨厂长叫了进去。
走廊里，只剩下何雨柱和周晓白。
小姑娘笑得眉眼弯弯，挥着手打招呼：“何雨柱哥哥，真巧啊！上次多谢你救命之恩。”
何雨柱脸上挂着礼貌的笑：“举手之劳，不必挂怀。
换做旁人，也会这么做的。”
他不爱居功。
周晓白仰起小脸，眼睛亮晶晶的：“那为了报恩，我请你吃午饭好不好？”
“何雨柱哥哥”
这个称呼，听得何雨柱后背一阵发凉。
他无奈地揉了揉太阳穴。
“叫我名字就行，何雨柱。”
周晓白撇撇嘴，一脸嫌弃：“太生分了嘛。”
“很不合适。”
何雨柱语气严肃。
周晓白瞪了他一眼，嘟囔道：“那你总得让我有个称呼吧？总不能一直公事公办。
你也别喊我同志了，叫晓白就好。”
她眨巴着大眼睛，试图用撒娇破防。
何雨柱想了想，妥协道：“行。
你可以叫我柱哥，或者何大哥。
唯独‘雨柱哥哥’这个选项，永久拉黑。”
周晓白愣了一下，随即点点头：“好，那就叫柱哥。”
她的声音清脆悦耳，像山涧里的溪水。
此时两人的身高差很明显，周晓白还得仰着头看他。
她再次提起中午吃饭的事。
何雨柱看着眼前这个像自家妹妹一样的姑娘，笑着婉拒。