两日后，秦桧以太尉、同知枢密院事身份发出的紧急军令。
几乎同时送到了驻防淮西的韩世忠、驻防楚州的刘光世，以及坐镇襄阳的岳飞手中。
军令措辞不容置疑：奉摄政亲王钧旨，为表与金国通好诚意，免使江南百姓再遭兵燹，着江北诸军即刻放弃现有防区，有序南撤至长江南岸，重新布防。不得延误，不得与金军发生冲突，违令者以抗旨论处。
淮西，韩世忠大营。
中军帐内，气氛压抑得如同灌了铅。
韩世忠坐在主位，面色铁青，手中攥着枢密院的公文。
虎目中压抑着熊熊怒火。
“砰！”副将呼延通，这位悍将，再也忍不住，一拳狠狠砸在旁边的木柱上。
“他娘的！这是要将我大宋半壁江山，亿万子民，白白送给金狗！这是割地！是卖国！”
“韩帅，这令，咱不能接！接了，就是千古罪人啊！”他声音嘶哑，眼中布满血丝，胸膛剧烈起伏。
帐中其他将领也个个面现愤慨，但目光都聚焦在韩世忠身上。
韩世忠是他们的主心骨，更是江北防线的支柱之一。
韩世忠缓缓抬起头，目光扫过一张张面孔。
他何尝不怒？
他自少年从军，与西夏、方腊、金人血战无数，身上伤痕累累，为的就是保境安民，收复河山。
如今一纸荒唐令，就要让他们放弃无数将士用鲜血守卫的土地，将中原父老置于金人铁蹄之下？
“此令……匪夷所思。”韩世忠的声音低沉，带着压抑的颤抖，他将公文重重拍在案上。
“本将不信，这真是…摄政亲王的钧旨！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
为将者，怒则失智。
眼下最关键的不是发泄怒火，而是如何应对。
“呼延通！”韩世忠喝道。
“末将在！”
“本将即刻动身，前往襄阳，与岳飞、刘世光商议此事！”
“在本将回来之前，大营一切照旧，加固防务，多派斥候，给老子盯紧了对面金狗的动静！没有本将手令，一兵一卒也不准南撤！违令者，斩！”韩世忠霍然起身，声如铁石。
“末将领命！韩帅放心，有俺老呼延在，金狗别想过淮河一步！谁敢提撤字，俺先砍了他！”呼延通抱拳怒吼。
“其余诸将，各司其职，安抚军心。此事未有定论前，不得妄议，更不得动摇军心！”韩世忠目光如电，扫视众将。
“遵令！”
韩世忠不再多言，转身出帐，亲兵早已备好快马。
他翻身上马，直奔襄阳。
他必须跟岳飞两人达成一致，江北防线一荣俱荣，一损俱损！
几乎是同一时间，刘光世也收到了命令。
与韩世忠的暴怒，刘光世性格更为圆滑，甚至有些怯战保身之名。
但面对这份几乎等同于将中原拱手相让的乱命，这位以持重闻名的老将，也感到了事态的严重性。
他在帐中来回踱步，脸色变幻不定。
遵令南撤？
且不说千古骂名，他刘家世代将门，脸面还要不要？
江北基业、田庄、那些暗中经营的生意怎么办？
不撤？
那就是公然抗旨，赵构会怎么对付他？金兵若真趁势南下，他首当其冲……
思虑再三，刘光世长叹一声：“罢了，先去襄阳，听听韩良臣和岳鹏举怎么说。总不能让我刘平叔一个人扛这口黑锅！”
他也下令本部暂缓行动，只带少量亲卫，快马加鞭赶往襄阳。
襄阳，岳飞大营。
岳飞刚刚巡视完城防回到帅帐，便接到了军令。
“割地……求和……南撤……”岳飞从牙缝里挤出这几个字，每一个字都重若千钧。
他想起自己背上母亲所刺尽忠报国四个大字，更想起在相州时，曾远远望见过的那位年轻天子仓皇北狩的车驾……
“此令若行，我大宋脊梁断矣！中原再无恢复之望！”岳飞猛地将公文摔在案上，发出一声压抑的低吼。
他不同于韩世忠的老成持重，也不同于刘光世的算计自保，他更纯粹，更刚烈，对收复河山有着近乎执念的追求。
“报——！大帅，韩世忠韩将军、刘光世刘将军已至营外！”亲兵来报。
岳飞精神一振，立刻收敛情绪，整理甲胄：“快请！”
不多时，韩世忠与刘光世联袂而入。
三人见面，来不及寒暄，脸上皆是凝重之色。
“末将见过韩元帅，刘将军！”岳飞抱拳行礼，尽管心中激荡，礼数不失。
“鹏举不必多礼。”韩世忠摆手，直接切入正题，指着案上那份几乎一模一样的公文。
“想必你也收到了。我与平叔星夜赶来，就是要与你商议，此事，当如何应对？”
三人落座，亲兵奉茶后便被屏退，帐中只余心腹侍卫把守在外。
刘光世叹了口气，率先开口，语气沉重：“良臣，鹏举，咱们都不是外人，打开天窗说亮话。这令，接不得！”
“接了，咱们就是民族罪人，死后无颜见列祖列宗，更对不住江北千千万万的百姓！可若不接……”
他顿了顿，压低声音，“那就是抗旨不遵。秦桧那厮刚得势，正想拿人立威。朝中……唉！”
韩世忠看向岳飞：“鹏举，你的意思呢？”
岳飞目光坚定，毫无犹豫：“末将以为，绝不可撤！金人狼子野心，贪得无厌。”
“今日割淮北，明日便会索淮南，直至划江而治，亦难满足其欲！唯有战，唯有守，方有一线生机！”
“南撤看似避战，实则是自缚手脚，将长江天险与江南富庶，置于金人兵锋之下！待其消化了江北，兵精粮足，水师练成，渡江便是迟早之事！”
“鹏举所言，深得我心！”韩世忠一拍大腿，但眉头依旧紧锁。
“可咱们都能看明白的道理，朝中那些衮衮诸公，那……那位摄政亲王，怎么就看不明白？” 他话语中充满了无奈。
帐内一时沉默。
这个问题，直指核心，却也最令人心寒。
岳飞深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“元帅，将军，末将有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨！”
“如今在位的，虽是摄政亲王。但大宋天子，仍是靖康皇帝！”岳飞声音不高，却字字铿锵。
“官家已于兰州脱险，正矢志抗金。我等既食君禄，忠的该是天子，而非权宜摄政！何不……将此事，并江北军情，火速奏报兰州，请官家明示裁断？”
“若官家抗金之志坚定，必不会允此乱命！届时，我等奉天子诏令行事，便是名正言顺！”
韩世忠与刘光世对视一眼，都从对方眼中看到了意动。
这确实是一条出路，一条风险巨大，却可能保住底线和名声的出路。
“向官家请旨……”韩世忠沉吟道。
“若能得官家明诏，准我等于襄阳、淮西一线构筑防线，固守待援，则进可图恢复，退可保江淮。”
“即便他赵构……摄政亲王不满，有天子诏书在，他也难以公然以‘抗命’论处我等。”
刘光世也点头：“此计可行！至少能拖延时间，看清兰州那边的态度，也看看金人和朝中下一步动作。只是……派谁去？如何穿过这兵荒马乱之地，将消息平安送到兰州？”
韩世忠看向岳飞：“鹏举，你麾下人才济济，此事…”
“此事关系重大，需绝对可靠、勇武机警之人方可。你以为，派何人去最为妥当？”
岳飞早已思虑在心，沉声道：“末将麾下统制张宪，忠勇果毅，有胆有识；前锋统制杨再兴，骁勇绝伦，万军之中可取上将首级。”
“此二人皆可独当一面，且对金虏恨之入骨，忠心毋庸置疑。可令他二人挑选二百精锐背嵬军骑兵，持末将与二位的手书，乔装改扮，直奔兰州！”
“好！就这么办！”韩世忠拍板。
“事不宜迟，鹏举，你即刻安排张宪、杨再兴前来听令。我与平叔这就联名修书，详陈于陛下！”
“末将遵命！”
岳飞雷厉风行，立刻出帐，命亲兵急召张宪、杨再兴。
不多时，两员虎将大步踏入偏帐。
“末将张宪（杨再兴），参见大帅！韩元帅！刘将军！”二人抱拳行礼，声如洪钟。
岳飞目光扫过二人，神色凝重至极：“张宪，再兴，眼下有一重任，需交予你二人去办！”
“但凭大帅差遣！纵是刀山火海，末将万死不辞！”二人毫不犹豫，齐声应道。
“好！”岳飞将联名手书和一个贴身锦囊交给张宪，又将另一份副本和信物交给杨再兴。
“你二人即刻去背嵬军中，挑选两百精锐，全部配双马，携带十日口粮，一人三箭。乔装成商队，分南北两路，秘密西行，目标——兰州！”
他盯着二人的眼睛，一字一顿：“记住，这两封手书，务必亲手呈交到官家！沿途无论遇到金兵、流寇，或是……其他可疑人马，能避则避，不能避则杀！”
“一切以送达书信为第一要务！若遇绝境，宁可毁书自尽，也绝不可落入敌手，泄露机密！明白吗？”
张宪、杨再兴感受到岳飞话语中的千钧重托，双双单膝跪地，抱拳过头，声音斩钉截铁：
“末将领命！定不负大帅重托，不负三位元帅信重！纵粉身碎骨，亦必将书信，送至官家驾前！”
“去吧！苍天佑我大宋，佑你等平安！”岳飞重重拍了拍二人肩膀。
张宪、杨再兴不再多言，重重一叩首，起身大步出帐。
帐内，韩世忠、刘光世、岳飞三人相对无言，心中都沉甸甸的。
他们这是在赌，用身家性命和麾下数万将士，赌那位远在兰州，脱胎换骨的天子，是否真的值得他们效忠，是否真的能力挽狂澜。