大军向西，已能望见远处地平线上兰州模糊的轮廓。
凭借着宗泽的老脸和，加上赵桓阵斩完颜宗望的威名，沿途一些尚有忠义之心的豪族，倒也“慷慨解囊”，贡献出部分存粮。
让队伍暂时免于断炊之忧，行进速度虽然不快，却也还算安稳。
“官家，前哨回报，还有半日路程便可抵达兰州城下。”宗泽策马来到銮驾旁，隔着车帘低声道。
“吴玠将军已率部在兰州城外十里处扎营，专程迎接圣驾。”
他特意将吴玠将军几个字咬得重了些。
他是真怕赵桓因为张俊的前车之鉴，对吴玠兄弟先入为主地产生猜忌。
若君臣失和，在这立足未稳之际，将是灾难性的。
銮驾内，赵桓正轻声安抚着皇后朱琏。
自其兄朱孝孙为护驾惨死，朱琏悲痛过度，身体一直欠佳，加上长途跋涉，更是憔悴。
她身边依偎着一个怯生生的男孩，约莫七八岁年纪，正是朱孝孙的独子朱春。
这孩子父亲战死，母亲亦在乱中离散，孤苦无依，被朱琏带在身边。
此刻他紧紧抓着朱琏的衣袖，大眼睛里满是惶惑。
“朕知道了。”赵桓对外回了一句，声音平稳。
他转头看向朱琏和朱春，伸手轻轻抚了抚朱春的头，温言道：“涟儿且宽心，好生休养。春儿今后便是朕与你的孩儿，朕必视如己出，好生教养，绝不让他受半分委屈，也定会为他父亲报仇雪恨。”
他又对朱春笑了笑，尽量让自己看起来温和：“春儿不怕，很快就到安全的地方了，有朕在，无人再能伤害你们。”
朱琏眼中含泪，轻轻点头，将朱春搂得更紧了些。
朱春似懂非懂，看着赵桓，小小声地“嗯”了一下。
安抚片刻，赵桓掀开车帘，走了出来。
时近黄昏，即便是体力惊人的陌刀军，连日征战加急行军，脸上也难掩倦色。
更不用说那些跟着逃出来的宗室女眷、内侍宫人，个个步履蹒跚，全凭一股求生意志在支撑。
赵桓看在眼里，心中暗叹。
他走到车辕旁，对朱琏道：“涟儿，你去后面看看，安抚一下众人，告诉大家兰州在望，再坚持片刻。若有实在支撑不住的老人孩子，可酌情安排到尚有空间的马车中暂歇。”
他虽然心知此刻不是心软的时候，但看着那些妇孺的惨状，终究硬不起心肠。
“臣妾遵旨，官家也请保重龙体。”朱琏温顺地应下，在两名宫女搀扶下，向后队走去。
赵桓则站在车辕上，手搭凉棚，眺望着远方的兰州城。
心中盘算着进城后如何与吴玠兄弟周旋，如何安顿部队。
李嗣业已按计划提前派出小股精锐，化装潜入兰州附近查探，希望一切顺利……
就在这队伍稍稍放松，注意力全都在兰州城的空档。
谁也没有注意到，一名原本在銮驾附近侍候的内侍，正借着人群的移动，悄无声息地向赵桓所站的位置缓缓靠近。
与此同时，队伍侧后方，十几名穿着普通宋军衣甲的士卒，也仿佛不经意间从不同方向，向着銮驾挪动。
下一瞬。
他猛地抬头，眼中凶光毕露，原本托着漆盘的手闪电般掀开绢布，下面赫然是一柄短匕！
漆盘被他当作暗器，狠狠砸向赵桓面门，同时身体如同猎豹般窜起，匕首直刺赵桓心窝！
“昏君误国！拿命来！”
“动手！”几乎是同一时间，那十几名伪装成士卒的刺客也齐齐暴喝，朝着赵桓所在的方向扑杀过来。
一切发生得太快，太突然！
赵桓的思绪还停留在对兰州的规划上，身体根本来不及做出有效反应，只能眼睁睁看着匕首刺来！
电光石火之间，一个瘦小的身影不知从哪里猛地扑了过来，用尽全身力气撞向赵桓！
是朱春！
这个一直怯生生躲在朱琏身边的孩子，在所有人都没反应过来的时候，竟然凭着本能，为他的“皇帝姑父”挡刀！
“噗嗤！”
匕首没有刺中赵桓，而是深深地扎入了朱春瘦弱的肩膀，几乎透体而出！
剧痛让朱春发出一声短促的闷哼，小脸瞬间煞白。
“春儿——！”刚刚走出不远的朱琏回头看到这一幕，发出撕心裂肺的尖叫。
“我操！”赵桓目眦欲裂，震怒之下他根本来不及思考，几乎是条件反射地，一记侧身鞭腿，用尽全力狠狠踹在那内侍的肋部！
“咔嚓！”骨裂声响起。
那内侍惨叫一声，被踹得倒飞出去，口中喷出鲜血，手中的匕首也因剧痛而脱手。
“留活口！朕要问话！”赵桓稳住身形，一把扶住软倒的朱春。
同时对终于反应过来的护卫厉声吼道。
“保护官家！”
“拿下刺客！”
李嗣业的怒吼瞬间炸响！
他本就离得不远，此刻如同下山猛虎，直接扑入那十几名刺客当中。
陌刀虽未出，但一双铁拳已足以开碑裂石，瞬间便将两名刺客打得筋断骨折！
宗泽也红了眼，老将爆发出惊人的速度，几步抢到那被踹飞的内侍身前，不等对方挣扎，蒲扇般的大手带着呼啸的风声狠狠扇了过去！
“啪！”一声脆响，那内侍半张脸以肉眼可见的速度肿胀变形，几颗牙齿混合着血水飞了出来，整个人被扇得晕死过去。
“给老夫绑了！用牛筋！塞住嘴，仔细搜身，别让他死了！”宗泽咬牙切齿，下手之重，显示了他内心的滔天怒火。
另外十几名刺客虽然凶悍，但面对迅速合围过来的精锐侍卫和李嗣业这杀神。
抵抗如同螳臂当车，很快便被尽数制服，按倒在地。
刺杀，从发动到被扑灭，不过短短十几个呼吸的时间。
但就是这短短一瞬，却险之又险，差点就成功。
“太医！快传太医！”赵桓抱着朱春，感觉到怀中小小的身体在轻微抽搐，鲜血迅速染红了他的龙袍，心中愧疚又愤怒。
若非这孩子舍命一挡，那匕首此刻已扎在自己身上，后果不堪设想！
随行的御医连滚爬爬地赶来，手忙脚乱地检查伤口，敷药包扎。
朱琏也扑了过来，紧紧握住朱春冰凉的小手，泪如雨下。
“官家，娘娘，万幸！万幸啊！”老御医处理完伤口，抹了把冷汗，声音发颤。
“匕首虽透体而出，但未伤及要害！真是苍天庇佑！小公子性命无碍，只是失血过多，需好生静养即可！”
赵桓和朱琏闻言，悬着的心才稍稍放下。
“没事就好，没事就好……春儿，你是好样的！你是姑父的救命恩人！”朱琏泣不成声，紧紧抱着昏迷过去的朱春。
赵桓轻轻拍了拍朱琏的肩膀，然后缓缓站起身。
他的脸色阴，目光如刀，扫过被捆成粽子的刺客，最后定格在那个内侍身上。
这时，一名负责搜查的校尉快步上前，脸色凝重地禀报：“官家，李将军，宗老将军！这些刺客所用兵刃，经查验，皆是……皆是西军制式兵器！甲片样式也似西军所有！”
“什么？！”宗泽闻言，脸色瞬间变得惨白，猛地夺过武器仔细查看，确与西军常用兵器无异！
他霍然转头看向赵桓，急声道：“官家！此事蹊跷！吴玠、吴璘兄弟世代忠良，镇守西北，抗击西夏，功勋卓着！他们绝无可能行此大逆不道之事！这定然是有人栽赃嫁祸，欲行离间之计！官家万不可中计啊！”
他真怕赵桓一怒之下，将怀疑的矛头直指吴玠，那兰州城就不用进了，直接就会爆发内战！
赵桓没有说话，只是冷冷地盯着那个已经醒过来的内侍。
他走到对方面前，蹲下身，声音平静得可怕，却带着一股彻骨的寒意：“说，谁指使你的？说出来，朕给你一个痛快。”
那内侍啐出一口血沫，脸上露出疯狂而讥诮的笑容，嘶声道：“呸！无道昏君！任用奸佞，致使汴京沦丧，二帝北狩，天下凋敝，民不聊生！你这样的皇帝，人人得而诛之！何须人指使？老子是为天下除害！”
赵桓看着他，忽然也笑了，只是那笑容冰冷无比：“为天下除害？好大的帽子。不过，你以为朕会信？你的动作，你的时机，还有这些……”
他踢了踢地上的西军制式兵器。
“太刻意了。栽赃嫁祸，也要有点水平。”
那内侍眼神闪烁了一下，随即更加疯狂地喊道：“要杀便杀！何必多言！昏君，你不得好死！”
“想死？没那么容易。”赵桓站直身体，对李嗣业道。
“李将军，这些刺客交给你，分开审，仔细审。朕要知道他们是怎么混进来的，还有没有同党，背后的主子到底是谁。记住，别让他们轻易死了。”
“末将领命！”李嗣业挥手让人将刺客拖走。
就在这时，那内侍眼中闪过一丝诡色，猛地一咬腮帮！
“不好！他口中藏毒！”宗泽距离最近，察觉不对，但已来不及阻止。
只见那内侍身体剧烈抽搐几下，嘴角溢出黑血，眼神迅速涣散，头一歪，已然气绝身亡！
“混账！”宗泽气得一脚踢在旁边树干上。
赵桓看着地上迅速僵硬的尸体，他当然不信这是吴玠兄弟干的。
正如他所说，太刻意了。
如果真是吴玠要杀他，绝对有更好的时机和方式，绝不会在自己家门口。
更不会留下指向性如此明显的证据。
“官家明鉴！吴家兄弟忠心为国，断不会行此悖逆之事！此必是奸人构陷！”宗泽再次急切地表明态度，额角已渗出冷汗。
赵桓缓缓转过身，看着宗泽，又看了看地上死去的刺客，以及那些刺眼的西军兵刃。
忽然开口，声音不大，却清晰地传入周围每一个人的耳中：
“朕当然知道，这不可能是吴玠、吴璘所为。”
他顿了顿，嘴角带着嘲讽的笑意，望向了遥远的南方。
“如果真是他们，绝对不会选择在这里，用这种方式。”
“是谁如此迫不及待，想要朕死在兰州城外？又是谁，有能力将刺客安插到朕的身边，还能弄到西军的制式装备？”
他没有直接说出那个名字，但在场所有心思透亮的人，心中都已然浮现出一个答案。
李嗣业冷哼一声，打破了沉默，他性格刚直，最恨这种阴谋诡计，直接地接口道：“还能有谁？南边那位刚刚坐上龙椅的‘官家’，怕是夜不能寐，巴不得陛下您永远到不了兰州吧！”
此言一出，众人悚然。
虽然大家或多或少都有猜测，但如此直白地说出来，还是让人感到一阵寒意。
宗泽嘴唇动了动，想说什么，最终化为一声沉重的叹息。
他无法反驳。
从张俊的叛离，到这次指向明确的刺杀嫁祸，一切都太巧合，太符合那个人的利益了。
赵桓没有肯定，也没有否定李嗣业的话。
“传令下去，加强戒备，刺客可能不止这一批。朱春救驾有功，待其伤愈，朕自有封赏。”
“至于兰州……”他收回目光。
“照常前进。朕倒要看看，吴家兄弟，给朕准备的，是接风的酒，还是……”他顿了顿，没有说下去，但意思不言而喻。
“另外，把这些西军的刀弩，好好收着。”赵桓踢了踢地上的兵器，露出一丝意味深长的笑容。
“说不定，什么时候，就能派上用场。”