公元1939年，7月初。济南，城北粮行。
周明远在济南城北的粮行里安顿下来已经半个多月。粮行的铺面不大，临街三间门面，后面带一个院子，院子里堆着粮囤和麻袋，靠墙搭了一间小屋，周明远就住在小屋里。粮行的招牌上写着“周记粮行”，字号是新漆的，但门板是旧的，从泰安运来的粮食堆在粮囤里，把院子塞得满满当当。周明远每天早起开门，把粮价牌挂在门板上，然后坐在柜台后面打算盘，等着顾客上门。
粮行的生意不温不火。济南城里的粮行多，周记是新开的，老主顾少，头一个月只做了几笔零星的买卖。但周明远不着急。他来济南之前，张景惠交代过：情报站不是一天建起来的，先站稳脚跟，再慢慢发展线人。周明远把粮行的生意维持着，把更多的时间花在跟街坊邻居打交道。粮行隔壁是一家茶馆，茶馆的掌柜姓王，五十多岁，济南本地人，在城北开了几十年的茶馆，街面上的人头熟。周明远每天下午到茶馆里坐一会儿，要一壶茶，跟王掌柜聊几句。王掌柜起初只是客客气气地应酬，日子久了，话就多了起来。王掌柜告诉周明远，城北这一片，日军警备司令部在城东，伪军驻在城南和城西，城北是居民区，日军很少来，伪军收治安费的时候才来一趟。城北的街面上，消息传得快，谁家来了亲戚，谁家办了丧事，谁家跟伪军搭上了关系，茶馆里都有人议论。
周明远把王掌柜的话记在心里，在茶馆里坐的时间越来越长。他注意到，茶馆里常来一个中年人，四十出头，穿一件灰布长衫，戴一顶旧礼帽，帽檐压得低低的，坐在角落里喝茶，不大跟人说话。周明远问了王掌柜，王掌柜说那是城南伪军的一个文书，姓赵，在伪军团部里管账，家住在城北，每天下午到茶馆里坐一会儿。周明远没有急着跟赵文书搭话，只是在茶馆里坐着，喝茶，听人说话。过了几天，赵文书在茶馆里坐得久了，偶尔跟王掌柜搭一两句话，周明远在旁边听着，偶尔插一句。又过了几天，赵文书开始跟周明远点头打招呼，再过了几天，两人坐在一张桌子上喝茶，聊了几句粮价的事。
同一天，兖州，城东药铺。
郑明德在药铺里安顿下来已经半个多月。药铺的掌柜姓李，是特务部早年发展的线人，在兖州城东开了十几年的药铺，人面广，与兖州的伪军和日军都有生意往来。郑明德在药铺里当伙计，每天抓药、称药、包药，手上沾着药味，身上穿着灰布短褂，看上去跟当地的伙计没什么两样。药铺的柜台后面有一间小屋，郑明德就住在里面。
郑明德到兖州之后的第一个任务是跟伪军营长黄德标搭上线。黄德标三十出头，山东本地人，早年被裹挟投了日军，手里约两百人，驻在兖州城西的一个据点里。黄德标通过药铺的渠道传话，说他愿意跟北疆方面接触，但条件比赵明远高——他希望保留部分建制。郑明德把黄德标的传话记在本子上，没有急着回复。他来兖州之前，张景惠交代过：黄德标的情况跟赵明远不同，赵明远是被裹挟的，黄德标是主动投的日军，手上有血债。跟黄德标接触可以，但不能轻易答应他的条件。
郑明德在药铺里干了半个月，通过李掌柜的关系，跟黄德标手下的一个连长搭上了线。连长姓孙，二十多岁，兖州本地人，早年被黄德标裹挟投了日军，家里有老有小，一直想找机会脱身。孙连长通过李掌柜的渠道传话，说他手底下的弟兄大多是被裹挟的，如果北疆方面能给他们一条出路，他们愿意过来。郑明德把孙连长的传话记在本子上，让李掌柜继续跟孙连长保持接触，摸清黄德标手底下的人员构成和据点布防。
同一天，济宁，城南布庄。
刘明远在布庄里安顿下来已经半个多月。布庄的掌柜是他的亲戚，姓刘，在济宁城南开了十几年的布庄，人面广，与济宁的伪军和日军都有生意往来。刘明远在布庄里当伙计，每天搬布、量布、裁布，手上沾着布屑，身上穿着灰布短褂，看上去跟当地的伙计没什么两样。布庄的柜台后面有一间小屋，刘明远就住在里面。
刘明远到济宁之后的第一个任务是跟伪军团长马德胜搭上线。马德胜四十多岁，山东本地人，早年在直系干过，后来投了日军，手里约五百人，驻在济宁城南的一个据点里。马德胜通过布庄的渠道传话，说他也在观望，但不想急着表态。刘明远把马德胜的传话记在本子上，没有急着回复。他来济宁之前，张景惠交代过：马德胜的情况跟赵明远不同，马德胜是直系旧部，手底下的人多，势力大，投诚的条件会比赵明远高。跟马德胜接触可以，但不能轻易答应他的条件，先摸清他的底细再说。
刘明远在布庄里干了半个月，通过亲戚的关系，跟马德胜手下的一个营长搭上了线。营长姓周，三十多岁，济宁本地人，早年被马德胜裹挟投了日军，家里有老有小，一直想找机会脱身。周营长通过布庄的渠道传话，说他手底下的弟兄大多是被裹挟的，如果北疆方面能给他们一条出路，他们愿意过来。刘明远把周营长的传话记在本子上，让亲戚继续跟周营长保持接触，摸清马德胜手底下的人员构成和据点布防。
同一天，泰安，如家老宅。
吴振山在营部里收到了济南、兖州、济宁三个情报站的报告。周明远在济南跟伪军团部的赵文书搭上了线，郑明德在兖州跟伪军营长黄德标手下的孙连长搭上了线，刘明远在济宁跟伪军团长马德胜手下的周营长搭上了线。三个站都已经站稳了脚跟，开始发展线人。吴振山把三份报告看了一遍，在营部里坐了一会儿，把报告整理成一份汇总，发给了哈尔滨。
如意在7月5日收到吴振山的汇总报告时，正在作战室里看华北全图。他把报告看了一遍，放在桌上，对蒋百里说了一句：“山东的三个情报站都站稳了脚跟。济南的周明远跟伪军团部的赵文书搭上了线，兖州的郑明德跟黄德标手下的孙连长搭上了线，济宁的刘明远跟马德胜手下的周营长搭上了线。三个站都已经开始发展线人。”
蒋百里把报告看了一遍，在桌边坐下来：“山东的三个情报站站稳了脚跟，下一步可以让它们继续发展线人，摸清济南、兖州、济宁三地的日军和伪军底细。济南是山东的省会，日军第12军司令部就设在济南，摸清济南的情况对后续收复山东至关重要。兖州和济宁是山东的要害，伪军的力量比泰安强，策反的难度也比泰安大。但赵明远投诚的先例已经摆在那里，后续投诚者会越来越多。”
如意在桌边坐了一会儿：“让三个情报站继续发展线人，摸清济南、兖州、济宁三地的日军和伪军底细。吴振山在泰安统一协调，张景惠的特务部负责保障。德州、沧州、保定、石家庄等地的站长人选尽快确定，河北方向的情报网也要铺开。情报站的任务是搜集情报、发展线人、策反伪军，为后续收复华北和策反伪军做准备。”
当天夜里，如意在书房里把吴振山的汇总报告归拢到一处，在桌面上排开。山东的三个情报站站稳了脚跟，济南、兖州、济宁三地的线人发展已经开始。他拿起笔在简报末尾写了几行字：“山东三个情报站站稳脚跟。济南周明远跟伪军团部赵文书搭上线，兖州郑明德跟黄德标手下孙连长搭上线，济宁刘明远跟马德胜手下周营长搭上线。三个站继续发展线人，摸清济南、兖州、济宁三地日军和伪军底细。德州、沧州、保定、石家庄等地站长人选尽快确定。吴振山统一协调，张景惠特务部负责保障。”
写完之后，他把简报递给福安：“发给各军军长和军种主官。”福安接过简报转身出了门。
如意坐在桌前，把桌面上的文件摞好，端起桌上的凉茶喝了一口。窗外，哈尔滨的夏夜，松花江在月光下泛着暗灰色的光。远处城北机场的跑道灯在夜色中连成一条细长的光带。他站起来走到书架前面，把那本磨毛了边的旧册子取下来翻了几页，在最后一页添了一行字：“1939年7月，山东三站站稳脚跟。济南、兖州、济宁线人发展开始。泰安吴振山统一协调。山东暗流，三站初立。”