乾清宫里，崇祯站在御案前面，没坐。
他手里攥着塘报，攥得纸都皱了，边角揉成一团。朱慈烺进殿行礼，他没叫起，直接把塘报拍在案上，的一声，茶碗盖震得跳了一下。
你自己看。
朱慈烺起来，走到案前，拿起塘报看了一遍。字迹潦草，墨迹有些洇，写的人手在抖，墨研得不够浓。二十万大军，三路进兵，主力已至关下。孙传庭四万人，能打的两万，燧发枪两千一百支，弹药撑一个月。
他放下塘报，没说话。
崇祯开口了，声音不高，每个字都像从牙缝里挤出来的，带着一股压抑了许久的烦躁。
孙传庭在潼关蹲了一年多，到底在干什么？朕给了他兵，给了他银子，给了他枪，他还在守？贼寇打到家门口了，他还要守到什么时候？等着贼寇自己退？
朱慈烺知道这个时候不能急。他跪下去，叩了一个头，额头碰在冰凉的金砖上。
父皇息怒。
息怒？崇祯的声音抬起来了，在空旷的大殿里回荡，潼关是陕西的门户，潼关一丢，关中就完了。孙传庭手里有四万人，有枪有炮，他不出关迎敌，缩在关城里等什么？二十万大军压在他脸上，他等得了吗？
朱慈烺抬起头。灯烛下崇祯的脸色发青，眼窝深陷，眼白上全是血丝，又是好几夜没睡了，龙袍的领口皱着，没熨平。
父皇，他说，声音平的，儿臣以为，不能催孙传庭出关。
崇祯的眼神扫过来，像刀子。
四万对二十万，朱慈烺说，出关野战，是以卵击石。孙传庭手里的兵，大半是今年新募的秦军，没经过大阵，上阵腿都发软。火器不够，燧发枪两千一百支，守城还勉强，架在垛口上放排枪，人躲在墙后面不用动。野战铺不开，得在旷野里列阵，新兵没经过战阵，一冲就散。出关就是送死。
崇祯拍了案角：曹变蛟只有几千兵马，也是新兵！辽东大捷怎么来的？锦州怎么拿下的？
父皇，辽东和潼关不一样。朱慈烺没退，曹变蛟手里有辽东见过血的神机营，有一千多支燧发枪，还有辽东老兵打底，那些兵跟鞑子打了十几年仗，骨头都硬了。孙传庭手里有什么？新兵，旧枪，残破的城墙。辽东的仗是曹变蛟打的，可底子是儿臣给他攒的，枪是军器局一锤一锤打出来的，兵是神机营一哨一哨练出来的，老兵是辽东尸山血海里滚出来的。孙传庭没有这些底子，出关拿什么打？
崇祯的嘴动了一下，没说出话来。
殿里安静了一瞬。王承恩低着头站在角落，大气不敢出，肩膀微微缩着。烛台上的蜡烛烧了一截，蜡油凝成一坨，挂在铜烛台上。
崇祯转过身，走了两步，又走回来，靴子在金砖上磨出沙沙的声响。他手撑在御案上，低着头，像是在跟案上堆得老高的奏折较劲。
那你说怎么办？他的声音低下来了，是焦躁，一种撑了十七年的焦躁，像一根绷了太久的弦，随时会断，守？守到什么时候？潼关的粮从哪来？兵从哪来？陕西连年旱蝗，百姓流离，人吃人都不是新鲜事，关中哪还有余粮养兵？再守半年，不用贼寇打，自己就散了，兵先跑了。
朱慈烺站起来，膝盖跪得有些发麻。父皇说的也是实情。朝廷没钱没粮，养不起旷日持久的消耗战。可出关是死，不出关是等死，两害相权，得选一个能活的。
父皇，他说，儿臣有一个法子。王廷臣回京后掌管神机营，整训燧发枪手两个多月了。让他加紧操练，三个月内练出五千熟练的枪手，到时候增援潼关不迟。
崇祯的眉头拧起来，拧成一个疙瘩。
三个月？
燧发枪不比鸟铳，装药快，射程远，不用火绳，雨天也能打。新兵练三个月，能排队轮射就行，不用练成精锐，精锐得靠打仗磨。神机营三千人都是从辽东回来的，见过血，做骨干；再从京营里挑两千身强力壮的，凑成五千。枪的事，库里还有五百支，军器局加紧赶造，一个月一千支，三个月凑得齐，甲胄也有存货。
崇祯没说话，手指在案面上敲了两下，。
五千人抽走，京城的防务怎么办？他说，京营是守京师的，不是给你填潼关的。
儿臣不是调走京营，朱慈烺说，是挑出来练。练成之前，人还在城外大营，不走。练成之后，视潼关的局势再定，如果李自成退了，就不必调。如果不退，五千燧发枪手上了潼关城头，架在垛口后面放排枪，比五万普通守军都管用。
崇祯的手指停了。他看着御案后面墙上的舆图，从北京到潼关，隔着半个北方，隔着太行、黄河、中条山，千里之遥。
练完了送走，神机营还剩什么？
神机营三千人不动，还在城外，拱卫京师。挑走的是京营各营的余丁。朱慈烺说，而且练过的兵会带新兵。第一批五千人练出来了，第二批、第三批就有了底子，老兵带新兵，越练越快。这不是一次性的买卖，是长远的法子。
崇祯又看了他一会儿，转过身去，在御案前站了半天，肩膀微微塌着。
让王廷臣加紧操练，他终于说了，声音里带着一股疲惫，着兵部拨军械增援潼关，能拨多少拨多少。
朱慈烺刚要松一口气，崇祯接着开口了。
但孙传庭那里，朕还是要催。
朱慈烺的心沉了一下，像一块石头坠到了底。
父皇，
不必再说了。崇祯的语气不容商量，硬邦邦的像城砖，守可以守，但不能无限期地守。朕给他期限，一个月之内，若贼寇不退，他必须出关迎敌。朕不能眼睁睁看着陕西烂下去。
他转向王承恩：拟旨。一道给王廷臣，加紧操练；一道催孙传庭备战；一道着兵部筹粮筹饷。一道一道来。
王承恩应了，躬身退到偏殿去拟旨，脚步轻得像猫。
朱慈烺站在殿中，没有再争。再争也没有用，父皇已经定了，天子口中无戏言。催战的旨意一定会发，六百里加急送到潼关，孙传庭一定会收到。一个月后，如果李自成不退，孙传庭就得出关。
四万对二十万，出关就是送死。
旨意拟好，用印，封发，兵部的人领了去办。张缙彦又被叫进来，议拨军械的事，旧枪、火药、甲胄，一样一样对单子，能拨的拨，拨不出的写明白。等事情议完，天已经黑透了。
朱慈烺行了礼，退了出来。走出乾清宫大门的时候，一阵冷风灌进来，他打了个寒颤，才发现自己的中衣汗湿了，贴在背上冰凉。
他走得快。催战的旨意走六百里加急，三天就到潼关。一个月，三十天。他沿着宫墙走，灯笼一盏一盏从身边掠过去，脑子里翻来覆去就是这笔账。
到东宫门口的时候，廊下的灯笼已经点起来了。书房的窗户纸上透着一团暖黄的光，里头传来算盘声，噼里啪啦，噼里啪啦。