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卯时。咸阳宫大殿。
晨光还没爬上铜柱，百官已经列班站齐。
气氛明显不对。
秦风缩在帷幔后头，看得门儿清。文臣那边的站位比平时紧了三分，十几个人挤成一堆，跟抱团取暖似的。武臣那边反倒松散，几个老将军面无表情地杵着，主打一个看戏。
淳于越站在文臣头排。
灰布袍子洗得发白，腰间别着卷崭新的竹简。老头今天气色极好，精神矍铄，妥妥地打了鸡血。
嬴政落座，朱笔搁在御案右侧。
按照惯例，丞相先奏事。李斯今天主打一个惜字如金，三句话把昨天的公文流水账报完，利索地退回原位。
紧接着，淳于越出列。
“臣有本奏。”
竹简哗啦展开。
秦风在帷幔缝里盯着。跟他拿到的底稿副本一字不差，但淳于越念出来的语气，比写在纸上狠了十倍。
“近三年，关中商贾财富增速，六倍于农户。”
第一个数字砸下来，殿内安静了一瞬。
“五张铁轨特许状，竞标成交总价六百八十万钱。此数目相当于少府半年税入。”
第二个数字落地，右侧武臣序列有人低声抽了口凉气。
淳于越没停。
他一条一条往下念，语速不快不慢，每个数据后面都跟着硬核出处哪年的账目、哪个衙门的记录、哪份卷宗的编号。
这老登这次做足了功课。下了血本的那种。
秦风在帷幔后头暗暗咬牙。上次土豆大战，淳于越吃了没数据的亏，被疯狂摩擦。这回他学精了，满嘴全是硬邦邦的数字，连个虚词都不带。
“铁轨工程预估征发民力两万，工期一年。沿途占地涉及十一家世家封邑。”
淳于越把竹简重重合上，目光如炬，扫过满殿群臣。
“臣并非阻拦修路。臣问的是大秦的铁轨，究竟是替谁修的？”
十二名联署朝臣齐刷刷出列，跪地附议。
声势直接拉满。
嬴政坐在御座上，面无表情。朱笔搁在案角，手指随意搭在膝上，既没点头，也没摇头。
满朝文武的目光，下意识全往帷幔方向飘。
所有人都在等，等那个白发方士从帷幔后头杀出来掀桌子。
秦风没动。
他靠着柱子，双手抄在大氅里头，安安静静地当个透明人。
帷幔纹丝不动。
殿内的沉默开始发酵，压迫感越来越重。
就在这时候，武臣序列前排，一个人迈步走了出来。
袍角上，还带着没刮干净的泥点子。
扶苏。
秦风的嘴角微微勾起。
满朝文武的脑袋几乎同时转了过去。谁也没料到，今天接招的会是一向温和的皇长子。李斯眼皮猛地一跳。淳于越的目光刺了过来，老儒生满是沟壑的脸上，闪过一丝极复杂的神色。
扶苏走到殿中央，站定。
他没跪。
主打一个脊梁骨邦硬。
“臣有一组数据。”
没有竹简，不带底稿。全凭记忆。
“始皇三十四年冬。函谷关至北疆，军粮运输途中损耗率——三成七。”
第一个数字出口，殿内的气压瞬间变了。
“每运十万石粮，到北疆只剩六万三千石。余下的三万七千石，或倾覆于烂路，或霉烂于途中，或被沿途流寇劫掠。”
扶苏的声音不高，语速比淳于越还慢。但每一个字砸在地砖上，都带着刺骨的回音。
淳于越的眉头死死拧了起来。
“三十五年秋。蒙恬大军北击匈奴，推进百里后被迫后撤。原因不是兵不利、将不勇。”
扶苏顿了一下，锐利的视线从武臣扫到文臣。
“是辎重迟了十五天。渭北段驰道逢雨季，泥泞没轴。三百辆辎重车，当场报废一百二十辆。”
武臣序列里，一个老将军红着眼，拳头死死攥紧了。
“三十六年。”
扶苏的声音降了半度，透着散不开的血腥味。
“北疆冬粮迟到。冻死、饿死的秦军锐士，官方记录六百四十人。”
全场死寂，鸦雀无声。
六百四十。
这个数字扔在空旷的大殿里，比淳于越那六百八十万钱重了何止百倍。因为钱是冷的，人命，是滚烫的。
扶苏转过身，正面对上了淳于越。
“铁轨运力翻三倍，运速翻一倍。咸阳到函谷关，十天变三天。”
他盯着这位曾经的恩师，一字一顿。
“淳于博士说，铁轨是替商贾修的路。”
“那请问博士铁轨修通后，北疆的军粮还会迟到吗？”
淳于越的嘴唇颤动了一下。
“六百四十个冻死的大秦士兵，还会出现吗？！”
大殿沉得像口棺材。
文臣序列里，一大半人低下了头。那十二个联署朝臣跪在地上，脊背全都僵硬如铁。
扶苏没有继续追击。他后退半步，声音放轻了些。
“先生教过我，仁政的本意，是让百姓活着。”
这个称呼一出，淳于越眼底微沉。
“蒙恬大军里的士兵，也是百姓。”
殿内的空气像是被彻底抽干了。
这根本不是辩经！这是拿前线的血肉伤亡，在朝堂上打出的一波最狠的真实伤害！
秦风在帷幔后头，攥着大氅的手慢慢松开。
成了。
这一刀，扶苏捅得精准到家。不讲虚理，只摆人命。铁轨的定义，被扶苏硬生生从“助商工具”，一把扭成了不可撼动的“强军利器”。
纯纯的降维打击。
淳于越站在原地，一动不动。
十息。
殿内所有人都在等他开口。
老儒生终于出声了。
语气出乎意料地平静，没有被驳斥的怒意，也没有落败的不甘。
“公子所言，老夫不辩。”
文臣序列里，有人长长松了口气，以为大局已定。
但淳于越的下一句话，把那口气又硬生生堵了回去。
“但老夫，仍有一问。”
他抬起头，目光越过扶苏，越过帷幔，直直投向御座上的嬴政。
“铁轨利军，确实。商贾借此膨胀，亦确实。两难并存时天下，谁来平衡？”
秦风的手指在帷幔布上无声地敲了一下。
这不是为了反对而反对的刁难。
这是一个有真信仰的老头，在拿命追问一个没有标准答案的真问题。这格局，直接打开了。
扶苏沉默了。
他的余光扫了一眼帷幔。
秦风依然没出来。
扶苏收回目光，深吸一口气。
“平衡之道，非一朝一夕可定。但铁轨必须先修，军粮必须先保。”
他的声音稳如泰山。
“其余的，容后再议。”
四个字容后再议。
不是逃避，是坦然承认问题的存在，同时把帝国的优先级拎得清清楚楚。
淳于越盯着扶苏看了足足三息。这个曾经在他膝下背书、被他亲手教大的皇长子，此刻的眼神里，已经再也没有半点儒家的迂腐与犹豫了。
老儒生缓缓跪下。
“臣领旨，弹劾撤回。”
御座上，嬴政终于开口了。
“铁轨工程，照旧推行。”
第一句，力排众议，定死乾坤。
“淳于越所提商贾管控之议，着丞相李斯拟定‘商税试行条例’，三月内呈报。”
第二句，顺水推舟，给足台阶。
一句话，保了铁轨，安了儒生，更顺势种下了商税改革的种子。
三层意思，叠得天衣无缝。
秦风在帷幔后无声竖了个大拇指。政哥这帝王心术，纯纯的降维打击，大秦这波简直赢麻了！
……
散朝。
百官鱼贯退出大殿。秦风从帷幔侧门绕出来，被深秋的风吹了个透心凉。
刚走没两步，蒙毅像尊铁塔似的杵在廊柱后，直接截住了他的去路。
秦风抬头。
蒙毅的表情不对劲。不是平时那种冷面话少，而是一种极度克制的凝重。
“赵荣今天在朝堂上，全程装死。”
秦风的脚步瞬间停了。
蒙毅眉头紧锁，补了一句：“从头到尾，他一言不发，连个微表情都没变过。”
这才是最让人后背发凉的诡异！
一个九卿大员，亲儿子刚被蒙毅当众踩了脸面，铁轨工程又明摆着要削他的权势他居然在朝堂上，硬生生当了整整一个时辰的木桩子？
不发难，比发难可怕十倍。
秦风搓了搓冰凉的指尖，声音压得极低。
“他在等。”
“等什么？”
秦风没答话。他的目光穿过幽深的宫道，越过重重宫墙，死死盯在禁卫巡逻的防线上。
赵荣掌管宫城禁卫。
大秦皇宫的最后一道防线，此刻正攥在一个赵高旧部的手里。
秦风眼神瞬间降至冰点。
“老蒙，去查。”
他裹紧大氅，语气森寒。
“把赵荣这三天接触过的，每一个禁卫校尉名单，给我翻个底朝天。”
蒙毅的手，已经无声地按上了剑柄。
“今天之内，送到你案头。