卫临从内务府抄回来一份完整的选秀名单，列着这一届入选秀女的姓名、旗籍、父兄官职，以及分配的宫室。
温佳实初接过名单，目光先扫过那些熟悉的名字。甄嬛、沈眉庄、安陵容，都在列，宫室与他记忆中的并无出入。不一样的是，这次多了两位秀女。
钮祜禄氏，贵人，住储秀宫正殿。伊尔根觉罗氏，常在，住钟粹宫东偏殿。
温佳实初的眉头微微动了一下。钮祜禄氏。这不是他第一次见到这个姓氏。讷亲就是钮祜禄氏，额亦都之后，弘毅公府，满洲上三旗的顶门户第。但这个钮祜禄贵人，备注写的是 “镶白旗满洲，凌柱之女”。不是额亦都那一支，是额亦都的堂弟额亦腾的后代。凌柱，四品典仪，在雍亲王府当差多年，是皇上自家府里的老人。把自家府里老人的女儿纳入后宫，既是恩赏，也是培植。储秀宫正殿，贵人位分，不高不低，但足以让人不敢轻视。
另一个名字，伊尔根觉罗氏，常在，住钟粹宫东偏殿。备注写着 “直郡王先福晋远亲”。康熙临终前撤了大阿哥和废太子的看守，但并未恢复爵位。胤禛一登基，便封大阿哥为直郡王，废太子胤礽封为理亲王。这两个封号，看着是恩典，实则没有实权，不过是新帝向天下人展示宽仁的棋子。
而伊尔根觉罗氏参选，便是这一派向皇上投诚的信号。直郡王故去的福晋是伊尔根觉罗氏，如今再送一个同族的姑娘进宫，位分不高，常在，但意思到了。
温佳实初把名单折好，放回桌上。他想起康熙临终前叫的那声 “保成”，想起四爷跪在地上说 “儿子一定会善待二哥”。如今理亲王还活着，虽无实权，但安稳度日，八爷党的人，也不敢多说什么。因为皇上继位，有理亲王一脉的人公开支持，名正言顺，谁也挑不出毛病。
午后，温佳实初去了养心殿。每日御前请脉，是他和章弥共同的任务。章弥是雍亲王府的老人，皇上信他，这是温佳实初改变不了的事。每次请脉，温佳实初先搭脉，指尖轻按片刻，便已辨明症结，随后才让章弥诊脉；章弥开方后，温佳实初接过脉案，略一思忖，便提笔添一两味药，或是微调剂量，看似细微改动，却总能切中要害，化繁为简，让药效更胜几分。
章弥握着笔，看着温佳实初改动的地方，眼底闪过一丝不易察觉的惊艳与窘迫，没想到这般寻常的配伍，经温佳实初稍作调整，便有画龙点睛之效。他只能笑眯眯地点头，语气里带着几分真切的赞许：“温佳大人改得好，这般调整，药效更稳，臣自愧不如。”
胤禛坐在龙椅上，将这一切看在眼里，神色虽未表露，心底却渐渐对温佳实初多了几分重视与倚重。章弥是潜邸旧人，可信却不及温佳实初医术精湛；温佳实初虽非旧部，却有实打实的本事，牛痘、青蒿两桩功绩，早已让他在朝堂上站稳了脚跟，如今御前请脉，又屡次展现出过人医术，这般可用之才，自然要好好重用。
从养心殿出来，温佳实初沿着宫墙往回走。秋风吹过来，带着一股凉意。他想着，他现在这个院使，虽说是太医院的最高长官，却也不必纠结于日常琐事，两位院判愿意管太医院的杂务，便让他们管去；而他手里的牛痘推广、青蒿方子刊印、医书编纂这些长线大事，才是他真正的立身之本。皇上或许此刻更信章弥，但唯有他，能撑起太医院的医术门面，能完成那些旁人做不了的事。
回到府中时，天已擦黑。曹琴默正坐在堂屋等他，桌上摆着温热的饭菜，汀蓝在一旁伺候着添茶。
“回来了？” 曹琴默起身迎上去，伸手替他解下外袍，神色温婉平和，“今日宫里事务可还顺遂？”
“无事，不过是御前请脉，料理太医院的寻常琐事。” 温佳实初坐下拿起碗筷，随口提起正事，“这一届选秀名次已经定榜，安姑娘被封为答应。”
曹琴默闻言眼底泛起真切的暖意，唇角弯起柔和笑意：“倒是好事一桩。安答应身世清苦，性子又敏感怯懦，一路坎坷飘零，如今能顺利入选，也算苦尽甘来，得一个安稳归宿。她本就心性纯良、温顺本分，原就值得这份福气。”
她语气里全然是真心替安陵容欢喜，没有半分算计，也不曾提起让温佳实初特意照拂、出面周旋之类的话，只静静为安陵容落得好前程而欣慰。
温佳实初看在眼里，心底了然。
“你放心。” 温佳实初语气沉静稳妥，“我虽不愿卷入后宫纷争，也不会亲自去各宫走动请脉，只专心侍奉皇上、皇后与太后。但必要之时，我会暗中吩咐太医院底下妥当可靠的御医，暗中略作看顾，暗中照拂一二，不叫她无端受欺、小病拖成大病。”
曹琴默本就通透懂事，闻言全然明白，也不多言，只温柔应道：“我懂你的心思。这般处置刚刚好，既不违本心，也不枉当初相识一场情分。”
与此同时，翊坤宫内。
华妃正倚在软榻上，眉宇间拢着一层化不开的郁郁。殿内袅袅燃着皇上新赐的歆兰香，气息清润雅致，比从前潜邸所用的欢宜香还要名贵醇厚，可她半点心绪都提不起来。
一朝选秀新人尽数入宫，个个青春正好、容貌秀丽，都巴巴盯着皇上的恩宠。她在皇上身边陪了这么多年，从潜邸到后宫，如今忽然冒出这么多新人，心里难免酸涩别扭，连带着几分小姑娘似的醋意与委屈。
不多时，内侍通传皇上驾到。
华妃立刻敛了眉间愁绪，起身快步迎上前，顺势挽住皇上的臂弯，身子轻轻挨着他，嗓音柔娇娇带着几分嗔怨：“皇上可算肯来臣妾这儿了。这宫里马上要进那么多貌美姑娘，皇上怕是早把臣妾忘到脑后了吧？”
胤禛被她这副小性子逗得失笑，抬手虚点了点她的额头：“就你心思多，整日胡思乱想。”
华妃顺势依偎在他肩头，鼻尖轻嗅着他身上的龙涎香气，又故意抬眼瞥了瞥殿中熏香，软声撒娇：“臣妾哪是胡思乱想。皇上您瞧瞧，特意赐臣妾这歆兰香，说是比从前的欢宜香还好闻，清雅贵重，臣妾心里自然感念皇上疼惜。可再好的香，也比不上皇上常来陪着臣妾呀。”
她抿着唇，语气带着淡淡的醋意：“那些新来的妹妹个个年轻伶俐，又会讨喜。皇上若是日日都去旁人宫里，臣妾一个人守着这空荡荡的翊坤宫，点再好的香，心里也是冷清的。”
胤禛任由她靠着，伸手轻轻抚着她的发鬓，温声哄着：“朕心里自有分寸，旁人是旁人，世兰在朕心里，终究是不一样的。”
华妃听得心头一甜，却还不依不饶，轻轻晃了晃他的胳膊，娇声道：“皇上这话可不能只嘴上说说。往后朝政再忙，也得匀些时辰来看看臣妾。不然臣妾夜里都睡不安稳，总忍不住多想。”
说着，她眼底掠过一丝浅浅的怅然，语气放得更柔：“臣妾也不求别的，只求皇上还像从前在潜邸那般，多念着臣妾几分。臣妾只想安安稳稳陪着皇上，若能再有个一儿半女，这辈子也就知足了。”
胤禛揽紧她的腰身，面上温言安抚，心底却暗自沉吟。
他望着华妃娇憨缱绻的模样，心头掠过一抹复杂的愧意，暗自忖度：用了欢宜香多年，也不知世兰如今身子根底究竟如何了，若冥冥之中尚有机缘，真能让她怀上子嗣，也算弥补这些年的亏欠，不枉她一片痴心相伴。
只是这番心思，他半点不露，只低头柔声哄慰：“放心，朕记着，你只管好好调养身子便是。”
华妃得了他这句准话，眉眼间的郁色瞬间散尽，指尖轻轻勾住胤禛腰间玉带，眉眼含娇：“既如此，那皇上……”她往后退，胤禛哈哈一笑，跟着华妃进入室内。