九月，秀女们陆续入宫。
京城的热闹从街头移到了宫墙之内，市井街巷反倒清静下来。温佳实初每日从太医院回府，路过宣武门时，再也见不到昔日青帷马车沿街排队候检的景象。一众秀女尽数入宫，高墙一隔，便是一生浮沉。
安陵容入宫前，特意托人捎来一封短笺。
信笺不长，字迹较之从前愈发工整，看得出是刻意练过：自别姐姐后，一路安稳无虞。此番参选途中有幸结识两位性情温厚的姐姐，彼此照拂。佐领大人亦体恤孤弱，早已为我安排妥当贴身丫鬟，衣食起居皆有着落。蒙姐姐当日解围收留、赠物周全之恩，陵容感念于心，没齿难忘。惟愿姐姐阖家安泰，岁岁平安。
曹琴默坐在灯下，一字一句细细读完，默然将信折好，收进桌案木匣里，抬眸望着窗外沉沉夜色，心绪微动。
温佳实初从书房走出来，见她兀自出神，便挨着她坐下：“安答应的信？”
“嗯。” 曹琴默轻声应着，“只说一路安好，结识了同伴，佐领府上也替她安排妥当了。”
温佳实初沉默颔首。深宫前路叵测，一纸短信，只能掩去大半难处，岂能尽诉真心。
“她仍唤我姐姐。” 曹琴默语气轻得像一缕晚风，有些怅然，安陵容这一入宫，以后便可能再无往来了。
不过，还没待这愁绪烦扰几天，便有另一事占据了曹琴默所有心神。
曹琴默近来饭量比往日多了小半碗。有时添第二碗饭，她自己都浑然不觉，筷子伸出又迟疑缩回，犹豫片刻终究还是添了些许。细微变化旁人看不出，却瞒不过温佳实初，饭后闲坐，拉过她的手腕，三根手指轻轻搭在寸口。
曹琴默微微一怔：“怎么了？”
温佳实初并未应声，指尖凝神静探脉象，眉心先是微蹙，又缓缓舒展，复又轻轻凝起。几番细细辨察，神色渐有动容。
“夫君？” 曹琴默心头泛起一丝紧张。
温佳实初缓缓松开手，静默片刻，声音沉静却藏着不易察觉的欣喜：“琴默，你有身孕了。脉象滑利如珠走玉盘，是喜脉，只是时日尚浅，还不满一月。近来食欲渐增，也正是初孕征兆。”
曹琴默怔怔愣在原地，下意识低头抚上依旧平坦的小腹，眼底满是茫然与惊喜：“我…… 当真有了？”
“嗯，胎象安稳。” 温佳实初望着她，心底一片温热欢喜。
他从前为避她年少早孕伤身，私下配过避子方子，常年自服调理。只是近来朝局选秀、太医院人事、牛痘青蒿诸事缠身，忙得脚不沾地，时常忘了按时服药。他原以为偶有疏漏无妨，不曾想偏偏就此命中。曹琴默全然不知他私下服药之事，只当是缘分自来。
温佳实初再度抬手，细细复诊一遍脉象，确认胎象稳固平和：“你放宽心，胎气很稳，好生静养便可。”
曹琴默喜不自胜，成婚一年多来没有身孕，虽然也无人说什么闲话，她自己却时常多思。
温佳实初看出曹琴默的心思，感到很愧疚，怕她早孕伤身自己悄悄避孕，却忘了没有身孕对她来说会有多焦虑。
上前揽她入怀，轻声道：“孩子来了便是缘分，你别多想。”
曹琴默轻轻“嗯”了一声，靠在他怀里，轻抚着自己的小腹。
“不知是男是女。”
“月份尚浅，儿女都好，我私心想着，是个像你一样的女儿才好。”温佳实初突然想起了什么，笑道，“再生一只小小麻雀。”
曹琴默轻捶他胸口，“夫君！”
温佳实初哈哈一笑，抓住她的手咬了一口，又吻住她的唇，“我的小麻雀。”
往后几日，温佳实初将《妇人大全良方》《傅青主女科》《济阴纲目》一众妇科医籍尽数翻出，摞满桌案。卫临进来送茶，见满架医书扎堆，不由得暗自吃惊。
“师傅，您这是？”
“研读医籍。” 温佳实初头也未抬。
卫临不敢多问，放下茶盏悄然退下。温佳实初独坐灯下，专挑胎前产后诸证篇目逐字研读。他行医多年，妇科病症亦有涉猎，可给寻常百姓诊病，与护着自己妻儿全然不同，半点差错都容不得。他决意趁这数月时日，把妇产医理磨得烂熟于心，稳稳护住妻小。
养心殿东暖阁。胤禛批完一摞折子，搁下朱笔，端起茶碗喝了一口。苏培盛上前添茶，道：“皇上，温佳院使到了，在外头候着呢。”
胤禛揉揉眉头，放下朱笔，“让他进来。”
温佳实初进来行礼，胤禛打量了他一眼，见他眉眼之间带着一抹浅淡温和的笑意，行事比往日更为松弛柔和。胤禛眼尖，一眼便看出他心绪舒展，与平日严谨肃穆的模样截然不同。
御案前，胤禛随手搁下朱笔，问道：“看你神色轻快，似是心中有喜事。”
温佳实初愣了一下。“臣……没有什么喜事。”
“没有？朕看你今日眉眼都开了。从前你请脉，板着脸像朕欠你银子。”
温佳实初垂下眼睛，嘴角却压不住了。“臣……臣的夫人有孕了。”
胤禛看着他眼底那份发自内心的珍视与暖意，淡淡颔首：“你与夫人琴瑟和鸣，相守情深，倒是难得的安稳福气。”
“能得内子相伴，已是臣此生之幸。” 温佳实初言辞谦恭，却藏不住满心温柔。
他看着温佳实初微微弯起的嘴角，看着这个平日里不苟言笑的臣子提到妻儿时眼底那层柔软的光，忽然沉默了下来。
温佳实初安安静静请完脉退下，殿中静无人声，胤禛独坐窗前，望着檐外萧瑟冬景，心头莫名泛起阵阵空落。
方才见温佳实初满心牵挂孕妻，夫妻情分质朴真挚，叫他想起了纯元，想起那个无缘降临人世的孩子。
转念间，又想起了华妃。
后宫女子大多温顺恭谨、刻意逢迎，唯有华妃活得那般张扬热烈。她从不藏心事，喜怒哀乐皆摆在明面上，一颗心完完全全扑在他身上，满眼满眼皆是他。她的爱炽热又直白，不掺半分算计，只懂一心一意倾心相待。
养心殿的烛火跳了跳，苏培盛轻手轻脚进来，跪在地上。“皇上，敬事房的人来了。”
胤禛靠在椅背上，没有动。苏培盛不敢催，只安静地跪着。
敬事房的太监举着托盘跪在地上，大气不敢出。
“今儿去看看华妃。”半晌，他道。
銮驾一路行至翊坤宫门前，宫道寂静。
胤禛远远便望见一道明艳身影立在宫门口，禁鞭声响起，华妃耳尖一动，快步朝着銮驾的方向走了过来。
胤禛刚下銮驾，抬眸便撞见她直白炽热的目光。那一双眼眸澄澈透亮，满心满眼的欢喜与期盼，毫不掩饰，坦荡又热烈。
华妃走到他身前，微微屈膝行礼，语气带着压不住的欣喜，软糯又明媚：“皇上。”
胤禛伸手稳稳托住她，指尖触到她微凉的手背，语气柔和：“外头风大，怎么站在门口等？”
华妃抬眸望他，眉眼弯弯，笑意真切：“想早点看见皇上。”
胤禛看着她澄澈热烈的眉眼，牵起华妃的手，“进去吧。”