第二天，西苑召内阁和六部议事，议题还是老议题：边防钱粮如何筹措。
去年山西被屠戮了四十个州县，反击俺答花费不少，满朝上下捏着鼻子算是认了。
可如今仗打完了，俺答退回草原，那股火烧眉毛的紧迫感一松，算账的声音又起来了：
“去年的窟窿还没填上，今年还要往里面扔银子？”
夏言先开口，声音还是硬邦邦的：“陛下，若不趁春时发银整军，早做筹谋，秋后鞑靼再来，又是一场兵祸。”
“夏阁老所言极是。”严嵩慢悠悠地接话，跟叹气似的，
“只是户部眼下确实捉襟见肘。显陵工程虽然分了三年，但今年该拨的那笔款子，月初刚发下去，太仓一时半会儿腾挪不出。”
夏言的脸当场就拉了下来，
“严尚书，去年朝会上定的，显陵工程分为三年，头一年还没过完，礼部就把第二年的钱先预支了，这是分三年还是分一年？”
严嵩微微一笑：“夏阁老多虑了。工部那边工期紧，提前备料是常理。再说了，陛下孝心为重，显陵的事，万万耽搁不得。”
这话一出口，夏言憋得脸都紫了，但他没法接。
“先帝陵寝的事耽搁一下，银子先挪一挪，充做军费。”谁敢这样说？
严嵩这次的套路比以往更精。他不再直接跟夏言正面吵，而是用这张牌打时间差。
先把户部的钱占上，让夏言的边防拨款计划落空。你连吵的机会都没有。
这时，杨毅抖了抖衣袖，走出班列。
殿里二十几号人看见他的时候，都十分意外。一个小翰林，平时缩在角落里写青词，今儿迈着方步走到大殿中央来了？
杨毅跪下，把一本册子举过头顶：“陛下，臣有一册《筹边疏》，特呈御览。”
嘉靖抬了抬手，张公公下了御阶，接过奏折，呈到嘉靖面前。
嘉靖翻了翻，看到中间的时候停顿了一下，合上册子看着杨毅。
“你说的以堡守边，以火器为骨，以羁縻缓其气，朕问你，”
嘉靖的手指在奏折上敲了两下：“你说的第一条，建小堡。银子从哪儿来？”
“就地征用民夫修建，本地的窑口能烧砖，工部只需拨物料钱和人工费用，能省不少成本。”
嘉靖没置可否，又问，
“你折子上说的‘羁縻’。是让朕派人去跟鞑靼和谈？”
“臣的意思是，若鞑靼再有使者来求贡，朝廷不能闭门不见。谈不谈得成是一回事，但不能把谈判的路堵死。大同巡抚杀使者的事，不能再有了。”
嘉靖沉默了一会儿，把奏折放在案头，没有立刻表态。
散朝之后，夏言在殿外拦住了杨毅。老头子的表情很复杂，最后只说了句：“你那本奏折，回头给老夫抄一份。”
杨毅回到直房后，把门关了。把炭炉续上新炭，然后把那本《筹边疏》的底稿翻出来，抄了一份送到夏府。
他翻出一张新的青藤纸，开始写明日的早课。写完搁笔，他把窗户推开一条缝，一股带着土腥气的凉风涌进来。
朝廷大事，将相者谋，自己这个小翰林，还是写写青词，靠谱。
开春之后，西苑的香火气越来越浓了。
原先只有丹房那一间屋子飘着药味，如今西苑东南角整排厢房都改成了丹室。
杨毅每次去送青词，都能看见一些新面孔的道士在廊下走来走去。他们穿着各色道袍，腰里挂着葫芦、拂尘和桃木剑这些玩意儿。
一个叫陶仲文的，深得圣宠。听说他曾准确预言过火灾，嘉靖对他言听计从。
听说陶仲文这段时间又琢磨出了新花样，隔三差五给嘉靖献些海外仙方，古法丹诀，嘉靖居然又慢慢信上了。
杨毅每次路过那排厢房，陶仲文的徒弟们在院子里生炉炼药，铜锅铜鼎摆了一地，熬制出来的东西五颜六色。
有一回，他送完青词出来，正好撞见陶仲文站在廊下。老道士穿着一件崭新的鹤氅，手里摇着羽扇，确有几分仙风道骨的味道。
他瞧见杨毅，笑呵呵地迎上来，拱了拱手：“杨翰林来了？贫道近日得了一卷古丹方，是秦汉年间传下来的，炼出来的丹药能安神定魂。
杨翰林为陛下写青词，神思劳顿，若是有兴趣，不妨来几颗尝尝？”
杨毅笑着回礼：“陶高士客气，杨某年轻，还扛得住。”
谁嫌命长，谁吃那些乱七八糟的药丸。
杨毅笑了笑，拱了拱手走了。
回去的路上，他看见几个新来的道士正围着一座新搭的法台忙活，四周挂满了黄符，插着杏黄旗。
他凑近看了两眼，一个小道士立刻迎上来：“这位大人，我们师父明天要在此处设醮禳星，大人若是有空，来沾沾仙气？”
杨毅看着满台的旗幡符咒，差点笑出声。这些玩意儿放在道观里倒是像模像样，可搭在西苑这里，怎么看怎么像搭错了片场的道具。
他摆了摆手：“杨某忙着写青词，改日再来。”
第二天，送完早课出来的时候，果然听见法台上响起了法器声。铜磬声又脆又亮，夹杂着一个道士念经的嗡嗡声。
道士念的是《度人经》，调子拖得轻缓悠长，听着像催眠曲。
几个宫女从廊下路过，好奇地探头看了一眼，被老太监低声呵斥着赶走了。
杨毅站在远处看了一会儿。坐在法台上的道士衣袂飘飘，台下一圈的蒲团上，坐着几个上了年纪的老太监，闭着眼双手合十，一脸虔诚。
三月初一那天，陶仲文献了一坛新炼的“定神丹”给嘉靖。说是用了七种药材，配了五行相生的火候，熬了九天九夜才成的，通体朱红，油光锃亮。
嘉靖打开坛盖闻了闻，觉得那股药香味确实比往常的丹药清冽，便问了一句：“杨毅呢？让他来看看。”
杨毅被张佐叫过去的时候，心里明白了七、八分。他跪下来看了看那坛丹药，又凑近闻了闻，然后把小坛盖子盖了回去，对嘉靖道：
“陛下，这丹药的成色确实比之前的透亮。不过臣斗胆多一句嘴。陶高士这丹用的是茱萸配朱砂吧？茱萸这味药虽是安神的好东西，但跟朱砂同服，久了伤肝。”
陶仲文的脸色当场就白了，张了张嘴想说什么。但杨毅已经接着说下去：
“臣以前在杂书上见过这个方子，混了朱砂和茱萸的丹药，头两天闻着清香，但久服之后面色发青，心神不宁。陶高士想必也是好心，只是药材配伍这事，相差一味，就差了十万八千里。”
他把话说得滴水不漏。既承认了陶仲文“好心”，又提醒了嘉靖“这玩意儿不能多吃”。
嘉靖听完沉默了一会儿，把那坛丹药推到一边，只说：“先放放吧。”
杨毅从丹房出来的时候，看见老道士正站在廊下盯着他，眼神里有恨意，也有忌惮。
但杨毅假装什么事情都没发生。朝陶仲文拱了拱手，笑呵呵地说：“陶高士，下次炼丹，不妨先让太医院的御医看看药方。御医虽然不懂长生，但下的方子，一定毒不死人。”
说完转身走了。身后传来陶仲文拂袖的声音。