等他赶到翊坤宫大门的时候，外围已被锦衣卫封锁。杨毅被拦在宫外，他踮着脚尖，往里张望了一下。
翊坤宫内，一群宫女被押在廊下，抱头蹲成一排。
杨毅看见陆炳从宫门出来，忙上前问道：
“里面怎么了？”
“有人想在夜里勒死陛下。陆炳的面色铁青，就是廊下那些宫女干的。十几个人一起作案，真是胆大包天。陛下受了惊吓，太医正在医治。”
宫女。要勒死皇帝。
杨毅摇摇头，这下真是天崩地裂。他在青词上的预警，皇帝是半点没放在心上。这件事情一出，岂不要血流成河？
不一会，夏言也到了。他跟几个尚书在一起，脸色凝重。大家都是头一回碰见宫女想杀皇帝这种事，谁都不知道该怎么处理，只能等中宫的旨意了。
杨毅见事态基本平稳，就回了直房。在黑暗中摸索着点亮蜡烛，开始翻箱倒柜。
他翻了半天，从柜子底下找出一卷黄绸裹着的物件。那是他当初入职翰林院的时候，司礼监发的一套“祈禳仪轨”用品，他从来没打开过。
他解开黄绸，里面是几根檀香、一只小铜鼎、一面杏黄旗。
杨毅把那些东西抱到院子里，在槐树底下支了一张供桌。
他把铜鼎摆正，插了三炷香，然后把青藤纸铺开，蘸了朱砂，在微弱的灯火下开始写。
他要写一篇禳除宫煞，安镇天阙的青词。
不是写给玉皇大帝的，也不是写给太乙天尊的。他要写给北斗。北斗主死生，掌刑杀。
写完之后，他双手捧着青词，对着北方的夜空诵读。院子里，抑扬顿挫的声音在风里飘荡。
诵完之后，他把那篇青词投进铜鼎。火苗舔着纸边窜起来，映着他的脸，忽明忽暗。
过了两三天，嘉靖恢复了些，但依然住在翊坤宫养病。
那天，小太监来传皇帝的口谕，让杨毅去翊坤宫面圣。
杨毅刚到翊坤宫大门，小黄门正要进去通报。张佐从宫内出来，他脸色蜡黄，嘴唇干裂，看见杨毅，快步走了过来。
“杨翰林，陛下让你进去。”
进了翊坤宫，嘉靖靠在一张软榻上，脖子上缠着一圈白布，嘴唇有些发紫，整个人像被抽掉了魂魄，只剩一个空壳。
殿里还有几个人。夏言，严嵩和几个阁臣。陆炳身着轻铠，守在门口。
杨毅在软塌前跪下来。
嘉靖轻轻叹了一口气，“杨毅，你上回那篇青词，说阴煞，说朕刑杀过重。朕没听。朕要是听了，是不是她们就不会动手？”
话音刚落，所有人的目光都看向杨毅。
“臣不知道她们会不会动手。但臣知道，只要阴煞褪去，陛下便可逢凶化吉，聚福禳灾。”
接着，他把祭诵北斗，烧青词祭天的事，一五一十给嘉靖说了。
嘉靖听完，沉默了一会，“杨毅，你是要‘禳除宫煞，安镇天阙’？”
“陛下，她们动手，不是因为心坏，是因为恐惧。此事乃上天示警，请陛下酌情处置。”
“皇后已有处置章程下给刑部。朕特许你勘察审讯，不忤天意为要。”
杨毅叩首，“臣遵旨！”
杨毅到刑部的时候，刑讯已经开始了。
主审是刑部左侍郎，旁边坐着司礼监掌印张佐。张佐旁边坐着方皇后的贴身太监。陆炳坐在角落里一声不吭。
第一个供出来的是杨金英。带头把丝带绕上嘉靖脖子上的宫女。
审她没用多大力气，她自己就招了。“奴婢该死，奴婢动的手。”
后面几个人也陆续认了。刘良、刘翠花、苏川药……一共十六个人。
十六个宫女。年纪最小的只有十四岁，最大的不过二十出头。
刑部侍郎低头看着供状，张佐慢悠悠地喝着茶。
曹端妃的名字出现的频率很高。好几个宫女在供词里提到，“端妃娘娘对我们很好”，“端妃娘娘让王宁嫔不要欺负我们”。
这些话放在审讯笔录里，是洗脱曹端妃的罪名，但审讯官显然不这么认为。
“曹氏与宫婢往来甚密，恐有牵扯”。这才是审讯官的想法。
再说，方皇后本就打算把曹端妃裹进去，让她有冤无处诉：皇帝在你宫里过夜，宫女要置皇帝于死地，曹端妃有八张嘴也说不清。
曹端妃受宠，本就让方皇后如鲠在喉。
这次她不但让情敌死无葬身之地，还能落个为皇帝撑腰的好名声。
真是一石二鸟。
整个案件审讯完毕后，案情大白：
宫女饲养的五色灵龟死亡，向王宁嫔求助。王宁嫔嫉恨曹端妃受宠，便顺势撺掇宫女，趁皇帝夜宿曹端妃的翊坤宫时，勒死皇帝。嫁祸于曹端妃。
案情虽然大白，曹端妃与这件事没什么关系。但麻烦的是，王宁嫔攀咬曹端妃不放，定要拉情敌垫背。
刑部参考中宫旨意，做出判决：曹端妃、王宁嫔由司礼监处置，其他宫女一律凌迟。
了解了整个案情，杨毅进宫去见嘉靖帝。
嘉靖已经恢复得差不多了，没有躺在榻上，而是坐在蒲团上打坐。
多年养成的习惯，就是住在翊坤宫，他也照样打坐诵经。
“平身吧，”嘉靖睁开双眼，抬手示意杨毅起身，“那个案子，刑部已经审讯完了？”
杨毅奏道：“回陛下，已经审讯完结。”他迟疑了半晌，又道：
“陛下，天道有别，罪有首从。若十六人尽数凌迟，血肉横飞，怨气郁积深宫，阴煞盘绕，恰是灾异之源。斋醮祈福，在于消弭戾气，非是一味大兴杀戮。”
嘉靖的脸色一暗：“她们谋逆弑君，岂可轻恕？”
“要杀。但不是全杀，也不是凌迟。”杨毅再次跪下，
“杨金英是主谋，重刑是应当的。但公开凌迟有损陛下圣德，不如宫内赐死。动过手的那几个，斩刑即可。至于胁从的、没动手的，”
他停顿下来，叩头于地：“陛下，杀她们除了多添几条冤魂，有什么用处呢？”
嘉靖听完之后，沉默良久。
“你说得对。杀戮太过，阴煞更重。朕承命于天，岂能背天意乎？”
继而点了点头：“就按你说的办。主犯皆斩，胁从免死，发南京浣衣局终身苦役。曹端妃身负冤情，交陆炳再审，许她申辩。但此事皆与她有关联，可幽禁冷宫。至于王宁嫔，”
嘉靖咬着牙道：“她罪孽深重，不可饶恕，即时问斩！”
半月后，处置结果正式晓谕六部。只有一纸很简短的公文：“宫人杨金英等六人，罪在不赦，依法论刑。余者分别发落，悉依圣裁。”
没过几天，嘉靖就回到了西苑。
杨毅每天照常送青词，他每次从暖阁退出来，张佐都会跟上来，给他递一碗参汤，低声说一句：“这是陛下赏你的，现在，陛下时常念叨你。”
杨毅知道自己不能停在这儿。宫变处置完了，这只是堵了一个窟窿。窟窿底下的根是什么？是宫人们这些年积攒下来的恐惧和怨恨。
他只是把引线掐断了。但火药还在。