杨毅这篇青词，写的不是往常那些彩虹屁，而是一段星象之说：
“臣昨夜焚香静坐，忽感紫微垣中有一星异动，移于太庙之侧。其光暗淡，不逼帝座，似有孝思之气萦绕。臣窃以为，此非凶兆，乃天示陛下以别途。祖宗不可僭越，孝心亦不可不彰。若于太庙之侧另立一殿，以奉兴献帝之神位，则两不相妨，各得其所。”
又是一个和稀泥的方案。兴献帝的牌位不往太庙正殿里塞，但在旁边另起一间，名义上不算九庙，实际上还是进了太庙这个范畴。
丹房里十分安静，杨毅跪在那儿不敢抬头。
“杨毅。”嘉靖的声音不温不火，“你的意思是，朕修个偏殿就行了？”
“臣不敢妄议。”他把头埋得更低，“臣只是如实转述星象所示。”
嘉靖看了一眼蒲团上跪着的杨毅，把那篇青词搁在案上，“偏殿的图纸，让夏言来拟。这个殿，就叫孝思殿吧。”
太庙的事敲定之后，夏言忙着督造工程修造，杨毅忙着每天照常写三篇青词。
杨毅的舒坦日子没过上两天，西苑那边就来了个新客人。
段朝用，安徽合肥人，自称精通黄白之术的道士。
金银铜铅锡，是道家的阴阳五行之说。如果能催动这五种金属的精气演化，说明此人的道术已经升格为了仙术。
精气演化，也就是说，能把铜变为金，叫点铜成金。或者锡变成银，也算。
段朝用是武定侯郭勋引荐给嘉靖的。听说第一次见嘉靖就上供了一百多件“白金器具”。说是用这些器皿盛放食物饮水，常年服用，可以长生不老。
嘉靖大喜，赏了他一个“紫府宣忠高士”的名号，还拨了所宅子供他炼丹炼银。
杨毅在翰林院听那些老翰林说闲篇的时候，知道了这个消息。
点铜成金，长生不死。这套路，放在后世，连小孩子就会怼他一脸——你这个骗子！
但搁嘉靖这儿，居然一骗一个准。
让杨毅没想到的是，段朝用得宠后，头一个找上的就是他。
那天，杨毅去西苑丹房送青词。一个穿着杏黄道袍的中年人，正坐在嘉靖下首，两人正在论道。
道士瘦长脸，山羊胡，一双眼睛滴溜溜地转，看着就透着一股江湖骗子的油滑气。
段朝用看见杨毅进来，笑呵呵地站起来，拱手道：“这位就是新科杨状元吧？贫道段朝用，久仰久仰。”
杨毅堆笑脸回礼：“段高士客气，杨某久闻段高士大名，黄白之术精妙，今日得见，三生有幸。”
嘉靖坐在御案前，似乎兴致不错：“杨毅，你来得正好，段高士今儿要演示点铜成金之术，你正好来开开眼界。”
点铜成金。杨毅差点没绷住。这玩意儿真能成，诺贝尔就要从棺材里爬出来，给他颁个化学奖。
杨毅退在一旁，一脸恭敬地看段朝用表演。
段朝用让人搬来一只小炭炉，炉上搁着一只坩埚。又取了几枚铜钱放进去。
不一会，铜钱变成铜水。段朝用从袖里掏出一个青瓷小瓶，神秘兮兮地往坩埚里倒了一撮白色粉末，嘴里念念有词。
念完咒语后，他用铁钳夹着坩埚晃了晃，等铜水冷却凝固。
段朝用把那块黄灿灿的“金子”举起来，对着光转了两圈：
“陛下请看，此铜已非凡品，乃真金也！以此金铸造器皿，盛食则百病不生，饮水则延年益寿。”
嘉靖凑过去看了一会儿，脸上露出满意的神色。
杨毅站在旁边，尽量保持着表情管理。那块“金子”表面确实比铜亮了很多，乍看之下很像黄金。
杨毅没有当场揭穿段朝用。嘉靖正高兴着呢，说出来，岂不是大煞风景？
表演结束后，段朝用笑道：“杨状元是写青词的，贫道是炼真金的，都是替陛下办事，以后还望杨状元多多照应。”
杨毅笑着点头：“段高士客气，互相照应互相照应。”
没过两天，张佐来传皇帝的口谕：明日午时，段高士与杨翰林在丹房辨金。
辩金？这又是哪门子玩法？
杨毅摸不着头脑，找太监们打听了一下。
原来这个段朝用，为了在皇上面前显弄本事，要和杨毅“切磋”一下。
当然，切磋的肯定不是琴棋书画或者诗词歌赋。
以杨毅一个文科生的化学水平也知道，铜里加了锌粉，颜色确实接近黄金。
段朝用那套把戏虽然骗人，但光靠肉眼很难说出个所以然来。
段朝用想倚仗自己的“仙术”，点铜成金，让杨毅这个状元郎在皇帝面前跌份。
说白了，就是“争宠”。
可杨毅自有办法。
第二天午时，杨毅去了西苑。丹房里已经摆好了阵势。
炭炉、坩埚、铜钱，跟上次一模一样的配置。
嘉靖坐在蒲团上兴致勃勃，段朝用站在坩埚旁边神色有几分倨傲。
杨毅进去后先给嘉靖行了礼，然后转向段朝用，笑道：“段高士，杨某有个不情之请，您待会儿炼金时，能否让晚生在旁边看着？”
段朝用一愣，很快点头：“杨状元想看，尽管看。”
于是杨毅就站在旁边全程盯着他的操作。炭炉烧起，铜钱熔化，掏青瓷瓶倒白色粉末，念咒，晃坩埚，冷却，倒出“真金”
整个过程和上次一模一样。杨毅心里有了数。他接过那块“真金”放在手心里掂了掂，又翻来覆去看了半天：
“段高士，您方才往坩埚里加的那包粉末，杨某斗胆猜一句，是锌粉吧？”
说完，又补了一句：“哦对了，还有个最简单的法子。真金用牙咬，上面会留牙印。您这块金子，怕是能把牙崩掉吧？”
嘉靖脸上的笑容慢慢消失，他看着段朝用，又看了看杨毅手中那块“真金”，脸上渐渐浮起一丝怒容。
段朝用的脸色从白变青，哆嗦着嘴唇想说什么。
“杨毅，你怎么知道那是锌粉？”嘉靖微闭着眼，做了一个深呼吸的动作。
“臣以前读过一些杂书，里头讲过铜锌金三种金属的特性。铜里掺锌，颜色变金，分量变轻，边缘发青。臣今日斗胆一试，果然如此。”
段朝用已跪在地上，抖如筛糠。
“段朝用，”嘉靖的眉头朝中间皱起，眼睛似闭非闭，“你还有何话说？”
“陛、陛下，贫道……贫道只是，”他说不下去了。
如果真是“点铜成金”，为什么要掺锌粉？
嘉靖摆了摆手，像赶苍蝇一样：“来人，把他拖出去！”
两个小太监立刻上前，把瘫软在地的段朝用架了出去。
炭炉里的余烬噼啪响了一声。嘉靖道：“杨毅，你今儿这事，办得不错。朕赏你点什么？”
赐赏还用疑问句，杨毅忙跪下，“谢陛下恩典，此等区区小事，臣怎敢求赏？”
嘉靖竟顺坡下驴，“朕就赏你个玄文侍元高士，如何？”
赏是赏了，毛没一根。
杨毅还得恭恭敬敬磕个头：“臣，谢恩！”
不久，就到了腊月。西苑飘起了雪。
杨毅正在直房里写早课，忽然听见外面一阵急促的脚步声。
推门出去，几个太监一路狂奔。其中一个跑得太急，还绊了一跤。爬起来连帽子都不捡，继续往前跑。
“这是怎么了？”他拉住一个相熟的小太监问。
小太监喘着粗气，哆嗦了半天，带着哭腔：“皇太后，薨了！”
杨毅手一松，手里的青词稿被风卷出去老远，落在雪地里。