夏言第一个开腔。他手里攥着厚厚一沓卷宗，声音洪亮，整座大殿都有回音：
“北疆急务，臣不敢不直陈。宣府、大同、蓟州三镇，今岁入秋以来，鞑靼游骑屡屡犯边，其势远超往年。臣请陛下允准，增兵三镇之外，重修宣府至大同城墙，以固京畿门户。”
他话音一落，兵部尚书张瓒立刻接上：
“夏阁老所言极是。兵部已核算过，增兵修墙合计需银三十万两。臣请户部从太仓银中拨付。”
管银子的户部还没说话，严嵩慢吞吞地出班，表情和气。他先朝夏言拱了拱手，又朝张瓒点了点头，
“夏阁老、张尚书忧心国事，下官钦佩。只是一下子拿出三十万两，可不是个小数目。户部太仓存银不过百万余，其中六成已有定用。若全拨给了北边防务，万一江南秋汛来了，救灾的钱从哪里出？”
夏言冷笑了一声：“江南秋汛年年有，北边鞑靼可不是年年都这么好说话。今年不修城墙，明年俺答打过来，花的可就不止这区区三十万了。”
“夏阁老言重了。”严嵩还是那副温吞吞的语气，
“鞑靼入寇，自永乐以来便未断绝。增兵修墙固然是正理，未必非得一次拿出三十万。下官以为，可拆分为三年，逐年进行拨付，既不伤国库，亦不失边防。”
这话听着有理有据，但杨毅听出了里面的坑。
永乐以来，修城墙就是按照严嵩说的法子，一年修一段，有一搭无一搭地修。
鞑靼来了，就把刚修好的这一段城墙给你推倒。第二年朝廷再修，鞑靼又给你推倒。如此循环往复，银子花了，城墙永远修不完。
夏言显然也听出来了，声音严厉了几分：“严尚书的意思是，等鞑靼打到北京城下，咱们一次性多花点钱，再去修城墙？”
这话就比较重了。殿内的气氛瞬间冷却下来。大臣们面面相觑，谁也不敢吭声。
一个小太监走到杨毅背后，戳了戳他的脊背，“杨翰林，夏阁老让您，该‘那个了。”
杨毅赶紧清了清嗓子，从墙角站起来。
“卑职翰林院修撰杨毅，”他规规矩矩地行过礼，“各位大人，卑职有一言，不知当讲不当讲。”
夏言一挥手：“讲。”
他掏出一张叠好的青藤纸，清了清喉咙：
“卑职昨日夜读《道藏》，见真武大帝垂训中有几几句话，不敢独藏：
‘防患于未然者，上策也。待患至而图之，中策也。患过而补之，下策也。’
下官愚钝，不知廷议如何定夺。但想来，神仙的意思，大约是劝咱们早做准备。”
大殿里传出一片嗡嗡声。
此时，夏言立即表态支持：“好一个‘防患于未然！”
严嵩是老江湖，夏言毕竟是他的上司。其他阁僚基本都是支持态度，他也就转变了立场。对夏言道：
“杨翰林所言自然有理。但四十万两不是小数目，下官也是替朝廷着想。”
争论归争论。最后还得看皇帝的意思。不一会儿，司礼监掌印张佐从皇帝那里回来，带回了皇帝的朱批：
北边防务，准夏言奏。银两着户部筹措，务期事成。
殿里彻底安静了。
夏言一拱手：“既然陛下已有明旨，那臣等便遵旨办事。户部许尚书，银两之事尽快拟个章程出来，七日内报内阁。张尚书，增兵修墙的事兵部负责，同样七日内出方案。都散了吧。”
二十几位官员站起来行礼退场。杨毅蹲回墙角准备等人走光了再溜，结果刚蹲下去，夏言就从前面走过来，
“别蹲了，”他嘴角压住笑，“你今天那几句’神仙论，真是恰到好处。”
杨毅跟着夏言往外走，路过殿门口的时候，正好跟严嵩擦肩而过。严嵩微闭着眼，既没看他，也没看夏言，一副思想者的做派。
“他在想什么？”出门之后杨毅小声问夏言。
“想怎么收拾你。”夏言头也不回地说。
“那您还这么高兴？”
“因为他收拾你之前，得先收拾我。”夏言回头看了他一眼，圆脸上挂着一种老狐狸看见小狐狸的复杂笑容。
果然。
三天后，弹劾杨毅的折子就递上去了。
落款：都察院左佥都御史，赵文华。
赵文华，严嵩的义子。
罪名：妄议朝政，妖言惑众。
他开头引经据典，说“臣闻人主之道，贵在明辨真伪”，中间洋洋洒洒列举了杨毅的三大罪状：
其一，假托神仙，干预朝政；其二，以青词之巧，蔽圣听之明；其三，勾结大臣，结党营私。”
最后还来了个铿锵有力的结尾：“若不惩此佞幸，恐朝纲日坏，社稷危殆。”
赵文华这封弹劾折子，写得还真像那么回事。
第二天一早，杨毅照常去西苑送早课青词。嘉靖接过去扫了一眼，没像往常那样立刻读，而是搁在一旁，端起茶盏喝了一口。
“杨毅，”他慢悠悠地道：“昨儿都察院有封折子，说你妄议朝政、借妖言惑众。”
杨毅面色平静，沉声答道：“回陛下，臣听说了。”
“听说了？”嘉靖的八字眉皱起来，“那你不想说点什么？”
“陛下问臣，臣不敢不答。”杨毅开始潜心造句，字斟句酌，“赵御史所言，臣仔细想过了。他说臣妖言惑众，臣倒想问一问。那些青词，是陛下让臣写的？还是臣自己非得写的？”
嘉靖很有耐心地听着，把手中的茶盏慢慢搁在御案上。
杨毅继续道：“写青词是陛下定下的规矩，臣只是奉命写。既然是奉命，那臣写的每一个字，都是向天庭转达陛下的心意。
赵御史说臣，陛下这些年的青词，全是在听‘妖言了？”
嘉靖盯着他看了好一阵，忽然笑了，
“你这张嘴倒是麻利得很。朕没说要治你的罪，你倒先跟朕掰扯起来。行了，赵文华的折子，朕留中。”
驳回是“我不同意”，留中是“我懒得理你”。
杨悬着的心刚落回去，嘉靖紧接着又补了一句：
“他折子里写的‘结党营私，你给朕说说，你跟夏言到底怎么回事？”