皇帝那个“差点意思”的评价，传到严嵩耳朵里，需要多久？
答案是：不到一个时辰。
回到翰林院，杨毅刚把气喘匀了，严嵩的帖子跟着就到了。
巴掌大一张洒金笺上，四行簪花小楷，写得那叫一个赏心悦目：
“明日酉时，敝舍略备薄酒，为状元郎接风。万望赏光。嵩顿首。”
落款盖着严嵩的私章。
老狐狸办事，真是讲究，细节感给你拉爆。
杨毅捏着那张洒金笺，翻来覆去看了三遍。纸是好纸，墨是好墨，字是好字。
但是严嵩肚子里装着什么药，他得好好盘算盘算。
去，肯定要去。严嵩现在是礼部尚书，二品大员。
自己虽然顶了个状元名头，说到底只是个从六品的小翰林。人家下帖子请你不去，传出去就是你杨毅不懂事。
但怎么去，去了怎么说，这里面的学问可不少。
杨毅坐在值房里想了半天，最后决定采取一个最朴素的策略：
装傻。
第二天酉时，他提着一盒桂花糕，溜溜达达去了严府。
严府在灯市口附近，三进的大院子。朱漆大门，铜钉锃亮，门口蹲着两只石狮子，比他还高。
门房看见杨毅的帖子，点头哈腰引他进去。穿过抄手游廊，绕过一个种满牡丹的花园，最后停在一间花厅前头。
严嵩已经等在门口了。
他穿着一身家常鹤氅，手里摇着羽扇，整个人看起来不像个礼部尚书，倒像个退休老干部。
“杨状元来了！快请快请！”
严嵩迎上来，笑呵呵地拉着杨毅的胳膊往花厅里走，“老夫盼了好几天，总算把状元郎请来了。”
杨毅满脸堆笑：“晚生何德何能，劳动您亲自相迎？”
“哪里哪里，后生可畏嘛。”
“大人过誉了。”
“状元郎请上座。”
“还是大人先请。”
两个人在花厅门口互相谦让，足有半盏茶功夫。结果两个人挤在门框里，几乎卡住了，场面一度极其尴尬。
落座之后，喝了清茗客茶，闲谈了几句。严嵩拍了拍手，丫鬟们鱼贯而入。
不一会，桌上摆满八碟四碗两汤。垂溜大虾，滤蒸烧鸭，还有几种时兴菜肴。
最后，一个丫鬟端上来一坛二十年的绍兴黄酒。
“来，杨状元，”严嵩亲自给杨毅倒了杯酒，笑吟吟地举起来，
“这第一杯，贺你高中魁首。老夫在朝中这些年，见过的状元不少，但像杨状元这般年轻有才的，头一回见。”
杨毅赶紧端起酒杯：“严大人。您是前辈，这一杯该晚生敬您才是。”
“嗐，什么前辈后辈的，”严嵩摆摆手，胡子一翘一翘的，
“咱们今后同朝为官，就是同僚。你别一口一个‘大人’、‘晚生’的，听着生分。老夫虚长你几岁，你就叫一声‘严老哥’，如何？”
杨毅差点把酒喷了出来。
但他脸上依然挂着纯洁无瑕的笑容：“严大人说笑了，长幼有序，晚生不敢僭越。不过您既然抬爱，晚辈便斗胆称您一声‘严公’，如何？”
严嵩笑容没变，但眼睛里的阴霾很快闪过，瞬间不见。
“好，那就严公。”他爽快地一摆手，又给杨毅满上第二杯，“这第二杯，贺你深得圣心。老夫听说，你头一天当值写的三篇青词，陛下看了很是喜欢。”
杨毅端起酒杯，满脸谦虚：“严公谬赞。晚生初来乍到，什么都不懂，那三篇青词写得毛毛躁躁的，全仗陛下宽厚。”
“哎，”严嵩伸出一根手指摇了摇，“你这话说得不对。陛下夸你，那就是真夸。老夫在陛下身边伺候这些年，这点眼力劲还是有的。”
他放下酒杯，忽然叹了口气，语气变得推心置腹：“杨老弟啊，——哦，杨状元？”
“您随意您随意。”
“杨状元啊，”严嵩往前凑了凑，“老夫跟你透个底吧。咱们这位陛下，你是知道的，喜欢清静，不爱管那些俗务。我们做臣子的，最重要的就是为陛下分忧。
陛下喜欢青词，咱们就写最好的青词；陛下喜欢修道，咱们就帮他张罗方士丹药。你年轻，前程大好，只要方向对了，前途不可限量啊。”
严嵩说这话的时候，眼睛一直盯着杨毅，嘴角噙着笑。
杨毅听明白了严嵩的意思。
皇帝喜欢什么我们就给什么，别多管闲事。跟着我严嵩混，有肉吃。
杨毅低头夹了一块烧鸭塞进嘴里，一边嚼一边满脸真诚地点头：“严公说得太对了。晚生受教。”
严嵩见杨毅点头如捣蒜，笑容又深了几分，索性把椅子往这边挪了挪：
“还有一事，老夫在朝中这些年，别的没有，人脉倒是攒了一些。状元郎如今在翰林院，虽说清贵，但升迁慢。
老夫有门路，可以帮你活动活动，去吏部或者都察院，那才是实权衙门。你若有这个意思……”
他说着，拍了拍杨毅的手背，意味深长地补了一句：
“过两日，老夫引荐你见见司礼监的刘公公。他在陛下面前说得上话，有他帮你美言几句，比写一百篇青词都管用。”
司礼监的刘公公，是皇帝的心腹之人。严嵩连这层关系都介绍给他，说明严嵩拉拢他的决心不是一般的大。
但也说明，严嵩盯上他的程度，也不是一般的深。
一个礼部尚书，对一个刚入职的小翰林又是请客吃饭，又是许诺升官，又是介绍太监人脉。
天底下哪有掉馅饼的好事？
杨毅擦了擦嘴，露出一个诚恳的笑容：“严公厚爱，晚生感激涕零。只是……”
严嵩的笑容像被定格了一般：“只是什么？”
杨毅挠了挠头，做出一副很为难的样子，
“晚生刚入翰林，屁股还没坐热，就想往别处调，陛下该说晚生不安分了。”
严嵩当然明白他的意思，很快恢复了那副笑呵呵的模样：
“哎呀，老夫也是替你着想。也罢，翰林院确实清贵，年轻人扎扎实实待几年也好。来，吃菜吃菜，这鱼是今早从通州运来的，新鲜得很。”
严嵩一边说一边往杨毅碗里夹菜，仿佛刚才那番对话根本没发生过。
杨毅也乐得配合，低头扒饭，吃得风卷残云。
酒足饭饱告辞出来，天已经全黑了。严嵩亲自把他送到大门口，握住他的手，又叮咛了一番，“以后常来”之类的客气话。
杨毅点头哈腰地应着，转身出了大门。
拐过灯市口那个弯之后，他回头看了一眼严府。
“老狐狸。”他小声嘟囔了一句。
往回走的路上，杨毅脑子里的算盘打得噼啪响。
严嵩今天这一出，表面上是“拉拢新人”，实际上等于亮了两张牌：第一，他手里有人脉；第二，他愿意为杨毅铺路。
但反过来说，这也暴露了严嵩的底牌，他急了。
一个稳坐钓鱼台的老狐狸，只有觉得鱼要跑了，才会急着下饵。
嘉靖那句“差点意思”，对严嵩来说，比砍他一刀还疼。因为他赖以生存的东西，就是皇帝的好感。一旦皇帝开始觉得他的青词“差点意思”，那他的根基就在松动。
而这一切，只是因为杨毅，一个才入职的毛头小子，写了三篇不一样的青词。
杨毅走在长安街的夜色里，忽然感到后背升起一丝凉意，他似乎看到了严嵩那双似笑非笑的眼睛里，那束冷冷的光。