“自满清入主中原，屠戮百姓，扬州十日、嘉定三屠，桩桩件件，皆是不共戴天的血海深仇。天下无数汉家义士心怀壮志，奋起反抗，纵然屡战屡败，依旧从未轻言放弃。
晚辈胸中亦有一腔报国热血，近些日子已然收拢聚拢了一批人手，来日必定高举义旗，推翻满清统治，驱除鞑虏，恢复汉家万里江山。”
宋辞这番话说的慷慨激昂，字字铿锵，也让本就对宋辞心生好感的九难师太愈发认可。
她缓缓点头，眼中满是赞许：“你年纪轻轻，便能心怀天下，实在难得。如今在江湖之中，追名逐利者如过江之鲫，一心为民者却是凤毛麟角。也希望你能始终坚守本心，不忘初心。”
宋辞郑重拱手行礼，神色坚定：“请师太放心，晚辈今日所言句句发自肺腑，此生必定躬身践行，绝不背弃初心大义。今日有幸与师太相遇，晚辈尚有一个不情之请。”
九难师太神色平和，淡然开口：“你且说来听听。”
宋辞坦诚开口，态度谦逊恭敬：“晚辈闯荡江湖至今，虽凭借随身宝弓除掉了一些祸害，却从未见识过真正的绝顶高手。晚辈久闻师太神功盖世、冠绝江湖，斗胆恳请师太能够赐教指点晚辈一二，不知可否？”
九难师太闻言，抬眸上下打量一番气度沉稳的宋辞，轻声问道：“你是想要与我切磋武学？”
“切磋不敢当，只请师太指点一二。”
九难师太点点头：“也好，就让贫尼看看，你这闻名天下的追魂刀，武艺如何。”
宋辞行了一礼：“师太，请。”
说罢，宋辞右手并掌如刀，朝着九难师太的肩膀切去。
九难师太脚下一闪，轻松躲过攻击，右手一掌绕过宋辞的胳膊，朝着他胸口拍去。
这一掌突如其来，角度刁钻，速度极快。
宋辞凭借丰富的战斗经验，提前预判了这一掌，想要躲避，却没能完全避开，还是被这一掌拍在了胳膊上。
好在九难师太掌中也没有用多大力气，宋辞只觉肩膀微微一麻，便快速变招，以手肘攻向师太侧面。
九难师太眼中闪过一丝惊讶，没想到宋辞的临敌应变如此之快，连忙闪身拉开距离，空荡荡的左臂衣袖一甩，如同鞭子一样抽向宋辞。
宋辞上身迅速后仰，右手在地面一拍，翻身躲过攻击，顺势反击。
一时间，两人在山坡之上你来我往，越打越快。
九难师太的步伐极其灵活，闪避极高，每次都能凭借敏捷的步伐，躲开宋辞的攻击。
宋辞的一招一式势大力沉，临敌反应速度更是快到极致，虽然一直很难打到九难师太，却也勉强守住了身前三尺距离。
转眼之间，两人对战了近百招，九难师太脚下一踏，飞身跃起，拉开了距离，开口道：“可以了，你这一身功夫是跟谁学的？”
宋辞随口道：“回师太，晚辈的祖父，乃是戚家军的后人，学了一些戚家刀法和战场搏杀之术。后来，晚辈得了一些机缘，学了一门道家内功。这才有了现在的一身本事。”
九难师太点点头：“难怪。你这一身功夫的确像是出自军中，以掌代刀，颇有些辛酉刀法技巧。你这身拳脚功夫已经练到了家，内功底子也相当不错，只是轻功差了一些。”
宋辞趁势向九难师太行了一礼：“师太，晚辈斗胆，想要拜您为师，修行上乘武功，杀敌报国，除暴安良。”
闻听此言，九难师太一时有些犹豫。收徒毕竟是一件大事，她与宋辞相识不久，了解还不够深入。若是轻易收徒，未免太过草率。
但见宋辞年纪轻轻，便有如此武艺，又曾诛杀奸臣鳌拜，一腔热血。若是拒绝了，似乎也不太好。
犹豫了一会儿，九难师太才开口道：“你我今日初识，拜师之事不可草率。你若真心拜师，便暂且跟在我身边，待我观察一段时日，再做计较。”
宋辞闻言，也没有勉强纠缠，行了一礼：“多谢师太。”
九难师太抬头看了一眼紫禁城，开口道：“今晚，我想去皇宫走一趟，你可要一起去？”
宋辞点点头：“自然是一起去。晚辈也正要去皇宫，见一个人。”
九难师太有些好奇：“你去皇宫见什么人？”
宋辞坦言道：“此事说来话长。当初杀了鳌拜之后，晚辈去了辽东，偶然听闻消息，大汉奸吴三桂，要勾结神龙教，为将来造反做准备。晚辈最是痛恨吴三桂这等大汉奸，又听闻那神龙教为祸一方，便找了个机会，混进神龙岛，设法除掉了洪安通。
那神龙教教众，本就对残忍嗜杀的洪安通心怀不满，见晚辈杀了他们教主，不但没有报仇，反而愿意奉我为教主。我便顺势接管神龙教，颁布新教规，引导神龙教改邪归正，并对弟子加以训练，使其成为一支反抗满清的义军。”
闻听此言，九难师太越发惊讶：“那神龙教教主洪安通，内功深厚，武艺高强，就算是贫尼出手，也没有把握胜过他，你是如何将其诛杀？”
宋辞道：“也算是适逢其会。那神龙教教主的夫人苏荃，本是良家女子，却被洪安通强行抢到岛上，与父母分离，强娶为妻。苏荃痛恨洪安通，一心想要摆脱控制，晚辈也算是适逢其会，借机靠近，以火枪将其击杀。”
九难师太点点头：“原来如此。这与你进宫所见之人，又有什么关系？”
宋辞接着说道：“晚辈接管了神龙教之后才得知，神龙教有一位弟子名唤毛东珠，乃是当年皮岛总兵毛文龙之女。多年之前，神龙教派安排毛东珠带人混进满清皇宫，成了满清皇后的贴身宫女。后来，那毛东珠凭借易容之术，李代桃僵，取代了原本太后。”
闻听此言，九难师太也是震惊不已：“竟有此事？这神龙教，竟然有如此手段。”
宋辞道：“晚辈也是有些惊讶。那毛东珠做了鞑子的皇太后，他日若是起兵，毛东珠便能起到至关重要的作用。因此，晚辈准备亲自入宫，见一见这位假太后。”
九难师太点点头：“那确实要见一见，贫尼也有些好奇了。”
转眼到了二更时分，夜色深沉，宋辞与九难师太来到皇宫之外。几只信鸽从暗处飞出，落在宋辞面前，咕咕轻叫几声。
宋辞朝着鸽子挥了挥手，那几只鸽子振翅飞起，转身朝着皇宫东北角飞去。
九难师太看了眼宋辞：“你还会驯养鸽子？”
宋辞笑了笑：“一点小手段。走吧，东北角是杂役居住的地方，平常没什么守卫，宫墙也比较矮。”
随后，两人纵身一跃，翻身越过宫墙，压低身形，一路向内潜行。
九难师太本是前朝长平公主，年少时久居大内，对紫禁城各处路径十分熟悉。重踏此地，周遭殿宇廊榭，都勾起旧日记忆，仿佛回到旧日家园。
两人一路潜行，来到宁寿宫。这里本是当年长平公主居住的居所，庭院荒草丛生，砖瓦蒙尘，荒废多年，不见人影。
二人刚踏入院中，便看见大殿之内亮着烛火，一道宫女的剪影映在窗纸上。
宋辞放轻声音说道：“我之前收到神龙教的消息，这皇宫之中有一个叫陶红英的前朝宫女，还曾行刺满清太后，之后就躲了起来。”
“陶红英？”九难师太声音微颤，明显有些激动。
此时，屋内那名宫女也察觉到院中的动静，连忙提着灯笼挑帘走了出来：“是谁在外面？”
月光洒落，九难师太看清宫女面容，情绪瞬间翻涌，轻声唤道：“果然是你，红英。”
那宫女闻声抬头，看清九难师太的模样，身子猛地一颤，手中灯笼微微晃动，声音颤抖：“你是？真的是您？您是公主，公主，奴婢给您磕头了！”
陶红英当即跪倒在地，泪水顺着脸颊滑落，多年藏在深宫之中，孤苦潜伏，没想到竟能在此处重逢前朝公主。九难俯身，伸手将陶红英扶起，心中百感交集。