一
七天，说长不长，说短不短。长到足够让萧寒渊左臂的伤口拆线，短到不够让太后的信使从北狄赶回京城。方太医送来的鸡蛋吃完了，最后一只蛋壳被赵远埋在菜地里，说是能肥土。萧明每天早上起来第一件事就是去菜地看那些种子——白菜和萝卜已经冒出嫩芽，两片小叶在晨风中轻轻摇晃，像刚睁开的眼睛。
假死的第十二天，将军府门外的白幡被风撕破了一条，赵远换上了新的。旧布条他没有扔，洗干净晾在灶房门口，留着以后补衣服。灵堂里的蜡烛换了一批又一批，萧明的膝盖跪出了茧，但他已经习惯了。每天早晚各跪一个时辰，其余时间练针、识字、喂小灰。
萧玥的肚子圆了一圈——不是怀孕，是吃胖了。方太医送来的鸡蛋她吃了大半，赵远每天偷偷给她煮一个，剥了壳，放在粥里，用勺子压碎，拌着粥喝。她说这是“鸡蛋粥”，很好喝。沈清辞也喝，但她把大部分都省给了孩子们。萧寒渊发现了，开始把自己的那份也让出来，被沈清辞瞪了一眼——“你不吃，哪有力气走路？”
萧寒渊便不再让了。他吃，吃完练腿，练完左臂，练完左臂再看地图。地图是孙义留下的，上面标注了赵崇可能安插眼线的位置。他把这些位置背了下来，像背兵法一样。
二
第三天，老鼠小灰又出了门。这次它的腿上绑的不是红绳，是一小片纸。纸上只有两个字，萧明用炭条写的——“安好”。他不会写太复杂的字，这两个字练了很多遍，笔画不算漂亮，但清清楚楚。他把纸卷成细条，塞进小灰腿上绑着的竹管里，竹管是赵远削的，比火柴棍粗一点，刚好能塞进一张纸条。
小灰从灶房的墙洞钻出去，消失在黑暗中。
萧明蹲在墙根，把耳朵贴在洞口听了很久。他听见小灰的爪子在地上扒拉的声音，越来越远，最后听不见了。他站起来，拍了拍膝盖上的灰，走回灵堂，跪在蒲团上。闭着眼睛，在心里数数。一，二，三，四……数到三百的时候，小灰回来了。它从墙洞里钻出来，身上沾满了泥土，左后腿上的竹管还在，但里面的纸条已经不见了。
萧明把小灰捧起来，检查了一遍。没有受伤，眼睛很亮，肚子鼓鼓的——在孙义那里吃了东西。他把小灰放回竹笼里，倒了一把米，蹲在笼子前面，看着它吃。小灰吃得很急，米粒从嘴角掉出来，它又捡起来吃。
“小灰。”萧明低声说，“孙叔叔还活着。”
小灰当然没有回答。但它吃完了米，洗了洗脸，用那双亮晶晶的眼睛看着萧明。萧明从它的眼睛里读出了一个字——“是”。
他站起来，走到正房，敲了敲门。“将军，孙叔叔还活着。”
萧寒渊正在用左手握杯子，杯子里有水。他的手抖了几下，水洒了一些，但没有放下。“你怎么知道？”
“小灰回来了。纸条没了，它吃了孙叔叔给的食。”萧明说，“只有孙叔叔会喂它。”
萧寒渊沉默了片刻。他把杯子放下，右手在床沿上敲了一下。“活着就好。”他顿了一下，“你去睡吧。明天还要早起。”
萧明点了点头，转身走了。他的脚步比来时轻了一些。
三
第五天，方太医又来了。这次他带了一个人——一个年轻太医，二十出头，面容清秀，手里提着一只崭新的药箱。方太医对萧寒渊说：“这是下官的徒弟，姓林。让他留在将军府，照顾将军和夫人的身子。”他说这话的时候，眼神很平静，但萧寒渊在里面看见了一丝别的东西——不是请求，是通知。太后要派人常驻将军府。
萧寒渊没有拒绝。“林太医，有劳。”
林太医很安静，话不多，做事却很利落。他进了灶房，把药箱里的东西一样一样拿出来——银针、艾条、药膏、纱布、剪刀、镊子。每一样都摆得整整齐齐，像沈清辞摆器械一样。沈清辞站在门口看着他，心里有一种奇怪的感觉——这个年轻人，像她前世的实习生。她走过去，拿起一把镊子，看了看。“这是新的？”
林太医转头看她，目光在她脸上停了一瞬。“是。方太医让下官带来的。”他顿了一下，“夫人懂医术？”
沈清辞没有回答。她把镊子放下，拿起那包银针。针很细，比萧明磨的那根还细，针尖在灯光下几乎看不见。“针不错。”
林太医的眼睛亮了一下，但他没有追问。他低下头，继续整理药箱。
四
第六天，萧寒渊做了一个决定——把灵堂撤了。棺材还停在那里，但白幡、纸钱、牌位都收了起来。赵远把牌位用布包好，放进柜子深处。萧明脱下孝服，换上平时的旧棉袄。棉袄已经小了，袖子短了一截，露出半截手腕。沈清辞说改天给他接一截布头，他说不用，把袖子往上撸了撸，露出更长的胳膊。
“将军不装死了？”萧明问。
“不装了。”萧寒渊说，“再装下去，赵崇会以为我真的死了。他以为我死了，就不会露出破绽。我需要他露出破绽。”
萧明点了点头。“那棺材里的那个人怎么办？”
“埋了。”萧寒渊说，“找块好地，立个碑。虽然不知道他的名字，但他替萧寒渊死了一回。”
赵远在城外找了一块空地，把那具无名尸体从棺材里抬出来，用草席裹好，埋了。坟头没有碑，只插了一根木桩。木桩上写着“义士之墓”四个字，是沈清辞写的。字不好看，但每一笔都很用力。
五
第七天。
从清晨开始，将军府的每一个人都在等。萧明蹲在灶房门口，手里握着小灰的竹笼，没有放它出去——怕它路上错过信使。赵远把大门开了一条缝，隔一会儿就去看看，隔一会儿又去看看，看得脖子都酸了。萧玥抱着铁头二，坐在後院台阶上，她不知道大家在等什麽，但她感觉到空气里有一种紧绷的东西，像下雨前的那种闷。
萧寒渊没有等。他穿着义肢，在院子里走路。从左走到右，从右走到左，一圈，两圈，三圈。走到第九圈的时候，他停了下来，因为大门外传来了马蹄声。不是一匹马，是很多匹。
赵远的手按在门闩上，回头看了萧寒渊一眼。萧寒渊点了点头。
门开了。
门外站着一队骑兵，为首的是一个面容冷峻的中年将领，身穿铁甲，腰悬长刀，身后跟着二十名全副武装的士兵。他的目光越过赵远，落在院子里的萧寒渊身上，停了一瞬。
“萧将军。”他翻身下马，拱手行礼，“末将奉太后密旨，前来捉拿钦犯赵崇。”
萧寒渊的右手在身侧攥成了拳头。“赵崇怎么了？”
“赵崇通敌卖国、陷害忠良，铁证如山。太后已下旨抄家，赵崇及其党羽全部下狱。”将领从怀中取出一卷黄绢，展开，“这是太后给将军的密旨。”
萧寒渊接过黄绢。他不识字，但他看见了黄绢末尾的印——太后的宝玺。他握紧黄绢，抬头看着那个将领。“赵崇现在在哪？”
“已押入天牢。太后请将军入京，亲手了结此案。”
萧寒渊沉默了片刻。“给我三天。”
将领看了他一眼，点了点头。“末将在城外候着。三天后，末将护送将军入京。”
他转身走了。骑兵们跟着他，马蹄声渐渐远去。
萧寒渊站在原地，手里握着那卷黄绢。风吹过来，把他的头发吹乱了，他没有理。沈清辞走到他身边，把手放在他的后背上。“三天后，你要入京？”
“嗯。”
“你的腿……”
“能走。”萧寒渊说，“能走就行。”
沈清辞没有再说话。她把手从他背上拿开，放在自己的小腹上。汤圆在里面，安安稳稳地长着，不知道外面发生了什么事。
六
夜里，萧寒渊没有睡。他坐在床沿上，把义肢拆下来，检查残端。皮肤磨得很红，但没有破。他用沈清辞配的药膏涂了一层，晾了一会儿，重新装上义肢。站起来，走了几步。又坐下，拆下来，再装上。
反复了三次。
沈清辞躺在床上，看着他的背影。“你在练？”
“在适应。”萧寒渊说，“三天后要进京。到了京城，我不能拄拐，不能被人看出来腿不好。赵崇虽然倒了，但他还有同党。那些同党会盯着我的一举一动。”
沈清辞坐起来，披上外衫，走到他面前。她蹲下来，把义肢的绑带重新系了一遍，又检查了转轴和木垫。
“我给你做一副新的。”她说，“这副太旧了，转轴有些松。鲁木匠的手艺好，三天能赶出来。”
“来得及吗？”
“来得及。明天一早我就去找他。”
萧寒渊低下头，看着她的头顶。她的头发很黑，在灯光下泛着柔和的光。他伸出手，轻轻碰了一下她的发顶。沈清辞抬起头，两个人的目光在灯光中碰在一起。
“谢谢你。”他说。
沈清辞站起来，握住他的手。“不用谢。你活着，就是谢我。”
窗外的月亮很圆。将军府的屋脊上，新来的守卫——周武的亲信——蹲在鸱吻旁边，手里握着弩，眼睛盯着黑暗中的每一道影子。他不认识孙义，但他接过了孙义的弩，也接过了孙义的职责。
灶房的竹笼里，小灰蹲在米堆上，用爪子洗了洗脸。它不知道今天发生了什么，只知道米缸里又多了新米，够它吃好几天的。
后院的床上，萧玥抱着铁头二，做了一个梦。梦见萧寒渊骑着马，穿着铠甲，在京城的大街上走。很多人看他，他走得很稳，没有人知道他有一条腿是假的。
萧明坐在门槛上，手里握着那根针。他没有睡，在等天亮。天亮以后，他要去找鲁木匠，帮沈清辞送图纸。他要看着那副新的义肢做出来，看着将军把它装上去，看着将军走进京城，把赵崇钉死在天牢里。
他等这一天，等了很久。
（第五十章完）