一
天亮了，刺客的血还在青砖缝里，洗不掉。赵远提了好几桶水，用扫帚来回刷，血迹渗进砖缝深处，变成了暗褐色的印子，像长在石头上的锈。他蹲在地上，用抹布一点一点地擦，腰弯得几乎贴到地面，擦到手指破了皮，也没有停。萧明端着一盆干净的水走过来，放在赵远手边，老人抬头看了他一眼，眼眶红红的，没有说话。
柴房里的活口在天亮前咽了气。不是孙义杀的，是伤口感染加上失血过多，没撑过去。孙义把他从柱子上解下来，拖到城外乱葬岗埋了，回来的时候身上带着一股潮湿的土腥味。他在正房门口站定，单膝跪下。“将军，活口死了。没有审出东西。”
萧寒渊靠在床头，左臂缠着厚厚的纱布，右手握着那杯已经凉透了的茶。“死了就死了。赵崇派来的人，不会知道太多。”
孙义沉默了片刻。“将军，末将失职。”
“你没有失职。”萧寒渊的声音不高，但很沉，“昨晚你救了我和夫人的命。那支箭，如果射中了……”
他没有说下去。孙义的额头抵在地上，很久没有抬起来。
沈清辞端着一碗热粥走进来，看见孙义跪在地上，脚步顿了一下，没有说什么。她把粥放在萧寒渊手边，转身走到孙义面前。“孙义，起来。喝粥。”
孙义抬起头，看了她一眼，又看了萧寒渊一眼。萧寒渊点了点头。孙义站起来，接过粥碗，三口两口喝完，把碗放在桌上。“末将去查赵崇的下一步动作。”他转身走了。翻过围墙的时候，赵远看见他的背影在墙头顿了一下，像是在擦眼睛。
二
萧寒渊的左臂是沈清辞缝合的，一共十七针，每一针都均匀紧密。换药的时候，沈清辞拆开纱布，检查伤口——没有红肿，没有渗液，愈合得很好。她用指腹轻轻按压伤口周围，感受皮下的温度和张力。“没有感染。你的体质确实好。”
萧寒渊低头看着那条缝得像蜈蚣一样的伤疤。疤痕还新，肉色的，边缘微微隆起。“十七针。”他数了一下，“你缝东西的时候，比拿刀的时候好看。”
沈清辞的手顿了一下。“我拿刀的时候不好看？”
“好看。”萧寒渊说，“但那时候你的眼睛是冷的。缝合的时候，你的眼睛是暖的。”
沈清辞没有接话。她把新的纱布缠上去，打好结，把旧纱布收走。走到门口的时候，她停了一下。“你的左臂，从什么时候开始能动的？”
萧寒渊沉默了片刻。“你第一次帮我做被动运动的那天。手指有了一点感觉。後来慢慢能弯曲，能握拳，能抬起来。”他顿了一下，“我一直没说。”
“为什麽？”
“因为我需要一张底牌。”他看着她，“现在这张底牌用过了。你知道了，赵崇的人也知道了。”
沈清辞转过身，站在门口，逆着光。她的表情看不清楚，但萧寒渊看见她的手放在小腹上。“下次再用这张底牌，你的左臂就真的废了。”她说，“我不是吓你。”
“我知道。”
两个人对视了一瞬，沈清辞转身走了出去。
三
萧明今天做了一件所有人都没想到的事——他把那只老鼠小灰从竹笼里放了出来，在它的左后腿上绑了一根红色的细棉线。线很短，不会拖在地上，但足够显眼。然后他把小灰放在灶房的墙角，看着它钻进了墙洞里。
萧玥蹲在旁边，看得入了神。“哥哥，小灰去哪里了？”
“去找孙叔叔。”
“孙叔叔在哪里？”
“在外面。”
萧玥想了想。“小灰能找到他吗？”
“能。小灰找到他，他就会知道我们这里没事。”
萧玥点了点头，把铁头二抱得更紧了一些。兔子蹬了蹬腿，但没有挣扎，认命地缩在她怀里。
萧明站起来，拍了拍膝盖上的灰。他走到院子里，仰头看着屋脊。孙义不在，屋脊上是空的。但他知道，小灰会找到孙义的。因为孙义教过它——用食物的气味引导，老鼠的嗅觉比狗还灵敏。小灰会在巷子里找到孙义藏的食物，吃了之后，孙义就会在食物旁边找到那根红绳。
红绳的意思是：将军府平安。
如果哪天红绳变成了黑绳，就说明出事了。
四
下午，方太医又来了。这一次他没有带药箱，没有带小童，骑着一头瘦驴，手里提着一只竹篮。竹篮里装着几只鸡蛋，用稻草垫着，还冒着热气——刚煮熟的。他把竹篮交给赵远，说了一句话。“太后问将军好。”
赵远接过竹篮，手抖了一下。“方太医，太后……”
“太后什么都不知道。”方太医打断了他，“太后只知道，将军府的鸡蛋该吃了。”他转身要走，赵远叫住了他。“方太医，昨晚有人来……”
“我知道。”方太医的声音压得很低，“太后也知道。所以太后让我来送鸡蛋。”
赵远不明白送鸡蛋和刺客有什么关系。但他没有问。他把竹篮抱在怀里，看着方太医骑上瘦驴，驴蹄声哒哒哒地远去，消失在巷口。
他把鸡蛋拿进灶房，放在灶台上。沈清辞走过来，拿起一个鸡蛋，剥了壳。蛋白很嫩，蛋黄是金黄色的，冒着热气。她咬了一口，慢慢嚼。“方太医说什么了？”
“他说太后问将军好。”赵远把竹篮里的稻草拿出来，发现稻草下面压着一张纸条。纸条上写着四个字：“再等七日。”
沈清辞接过纸条，看了一眼，折好塞进袖袋里。七日。太后说再等七日。七日后会发生什么？那封信会送到？赵崇会被抓？还是太后会亲自出手？她不知道。但她知道，这七天，将军府还要继续撑。
五
傍晚，萧寒渊在正房里尝试用左手端碗。他的左臂还缠着纱布，手指的力度不够，碗端起来的时候晃了几下，粥洒了一些在桌上。他没有放弃，用右手稳住碗底，左手托着碗沿，慢慢送到嘴边，喝了一口。粥是温的，不烫，但他觉得烫——不是嘴烫，是心里烫。这条胳膊，他终于能用了。
沈清辞坐在他对面，手里端着另一碗粥，看着他喝。“慢一点。伤口会裂。”
“裂了再缝。”
沈清辞没有说“缝了会留疤”。她知道留疤对他来说不算什么。他身上已经有无数条疤了，多一条少一条没有区别。她在意的是功能——如果伤口裂开，肌腱可能会粘连，手指的活动度会受影响。“如果你想让这只手以后还能拿剑，就好好养。”
萧寒渊把碗放下，看着她。“你总是知道说什么能让我听进去。”
“因为我是医生。”
萧寒渊伸出手，握住她的手。他的手指很粗糙，虎口有厚茧，掌心有刀伤留下的一道长疤。“你也是这个家的女主人。”他说。
沈清辞没有抽回手。她低下头，看着两个人握在一起的手。她的手小，他的手大，像石头握着一片叶子。
“七天。”她说，“太后说再等七天。”
“七天。”萧寒渊重复了一遍，“七天之后，要么赵崇死，要么我死。”
沈清辞的手指收紧了。“你不会死。”
“不会。”萧寒渊说，“汤圆还没出生。”
六
夜里，孙义回来了。他从屋脊上翻下来，手里提着一只老鼠——小灰。老鼠的左后腿上绑着一根红绳，红绳还在，没有变成黑色。孙义把小灰放进灶房的竹笼里，倒了一小把米，然后走进正房。
“将军，赵崇又调了一批人。不是来北境，是去南边。”他的声音很低，“他可能已经知道韩昭在哪里了。”
萧寒渊的右手在床沿上敲了一下。“韩昭有危险。”
“末将已经让周武的人去接应了。但周武被盯得很紧，能调的人不多。”
萧寒渊沉默了片刻。“让孙义——”
“末将去。”孙义打断了他，“末将今晚就走。将军府这里，末将会安排人顶上。”
“谁？”
孙义从怀里掏出一块木牌，递给萧寒渊。木牌上刻着一个“周”字。“周武的亲信，明天到。末将已经跟他约好了。”
萧寒渊接过木牌，翻过来看了一眼。背面刻着一行小字：“生死与共。”
他握紧木牌，抬头看着孙义。“小心。”
孙义点了点头，转身走了。这一次他没有翻墙，从大门走的。赵远给他开门的时候，看见他的表情，没有问“什么时候回来”。老人只是说了一句：“活着回来。”
孙义没有回答。他走进黑暗中，脚步声渐渐远去，消失在巷口。
萧寒渊坐在床沿上，手里还握着那块木牌。沈清辞走过来，在他旁边坐下。
“他会活着回来的。”她说。
“你怎么知道？”
“因为他和你一样。”沈清辞说，“他还有没做完的事。”
窗外的月亮很淡。将军府的屋脊上，今晚又是空的。但灶房的竹笼里，小灰蹲在米堆上，用爪子洗了洗脸，然后蜷成一团，闭上了眼睛。它在等。等它的主人回来。
（第四十九章完）