一
孙义走后的第一个时辰，将军府的屋脊是空的。风从北边吹来，带着城外旷野的寒意，把白幡吹得猎猎作响。灵堂里的蜡烛还剩最后一截，火苗在风中摇摇欲灭，萧明用双手围住烛台，不让风吹灭它。萧玥已经睡了，铁头二被她搂在怀里，兔子的耳朵压得变了形。
赵远在灶房里打盹，头一点一点的，手里的抹布掉在了地上。他太累了，假死的这些天，他每天只睡两个时辰，其余时间都在应付来客、清扫院子、熬药做饭。老人的腰更弯了，走路的时候右腿拖在地上，发出沙沙的声响。
正房里，萧寒渊没有睡。他坐在床沿上，义肢已经装好了，绑带系得比平时紧。他不知道为什么要系这么紧——孙义不在，今晚不会有人来。但他还是系紧了。沈清辞躺在他身后的床上，手放在小腹上，呼吸均匀。她睡着了，最近她的睡眠很好，孕吐停了以后，胃口也好了，脸颊多了些血色。
萧寒渊听着她的呼吸声，右手握着那把匕首。刀柄上的缠布被他的汗浸湿了，黏黏的。他把匕首放在膝盖上，闭上眼睛。
他没有睡着。
他在等。
等天亮。
等孙义回来。
等那封信。
二
子时三刻，萧寒渊听见了瓦片的声音。不是猫——猫的脚步更轻，更碎。这是人的脚步，很轻，但每一步都踩在瓦片的接缝处，发出细微的“咔”声，像树枝断裂。一个，两个，三个。三个人。
他的眼睛睁开了。右手握紧匕首，左手撑着床沿，无声地站起来。义肢的转轴没有发出声音——他用脚尖先着地，然后慢慢放下脚跟，每一步都控制着节奏。沈清辞还在睡，他不想惊醒她。
他从正房的后窗翻了出去。窗子很小，他的肩膀卡了一下，侧身挤过去，落在后院的阴影里。孙义不在，屋脊上的防守是空的。这三个刺客选对了时机。
萧明在灵堂里听见了瓦片的声音。他放下蜡烛，从袖子里抽出那根磨尖的针，走到灵堂门口，侧身躲在门后。他没有出去，他知道自己帮不上忙，但他不能让人从背后偷袭正房。
第一个刺客落在了中院的屋顶上。他穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，手里握着一把短刀。他在屋顶上蹲了片刻，确认院子里没有动静，然后翻身落下，无声无息。他的目标是正房——从窗户翻进去，控制住床上的女人，用她逼萧寒渊现身。
第二个刺客跟着落下，落在了灶房的屋顶上。他的目标是灵堂——控制住那两个孩子，作为人质。第三个刺客没有落地，他蹲在屋脊上，手里握着一把弩，负责掩护和警戒。
萧寒渊在后院的阴影里看见了这一切。他没有动。他在等第一个刺客靠近正房的窗户。
三
第一个刺客的手搭上了正房的窗沿。窗户没有上闩，轻轻一推就能打开。他正要翻进去，萧寒渊从阴影里冲了出来。他没有跑——右腿的义肢还不能跑，但他走得极快，每一步都又重又急，木垫砸在青砖上，发出急促的“笃笃笃”声。
刺客听见了声音，猛地转身。刀已经举起来了，但萧寒渊比他快——匕首刺进了他的右肩，不是要害，但足够让他失去握刀的力量。短刀“当啷”一声掉在地上，刺客的身体向后仰去，撞在墙上，滑坐下来。
第二个刺客听见了动静，放弃了灵堂，转身冲向正房。他比第一个更壮，手里握的是一柄长刀，刀锋在月光下闪了一下，劈向萧寒渊的脖子。萧寒渊没有躲——他的左臂突然抬了起来。那条废了将近一年的、所有人都以为再也动不了的左臂，抬起来，挡住了长刀。
刀锋砍进了他的前臂，血喷出来，溅在墙上。但他没有松手。他用左臂夹住了刀身，右手的匕首捅进了第二个刺客的腹部。刺客的眼睛瞪得滚圆，长刀从手里滑落，人像一袋湿面粉一样倒在地上。
第三个刺客在屋脊上举起了弩。箭尖对准了萧寒渊的胸口。弦绷紧了，只要松开手指，箭就会穿透萧寒渊的身体。
但他没有松手。
一只手从背后捂住了他的嘴，另一只手握着弩，把箭尖推向了天空。“咻”的一声，箭射偏了，消失在夜空中。孙义蹲在他身后，膝盖压着他的腰，手里的匕首抵在他的喉咙上。
“谁派你来的？”孙义的声音很轻，但每一个字都像冰。
刺客没有回答。他的身体猛地一颤，嘴角溢出一股黑血——咬破了嘴里的毒囊。孙义松开手，刺客的身体从屋脊上滚落下去，摔在中院的青砖上，发出一声闷响，然后一动不动了。
四
萧明从灵堂里冲出来，手里握着针。他看见地上躺着的两个刺客，一个在墙根下喘气，一个在青砖上一动不动。血淌了一地，在月光下是黑色的。他没有害怕，蹲下来检查那个还在喘气的刺客——右肩被匕首刺穿，失血很多，但不会死。
赵远端着一盏油灯跑过来，手抖得灯影乱晃。他看见地上的血，看见萧寒渊左臂上的刀伤——伤口很长，皮肉翻开着，露出里面的白骨。老人的嘴张了好几下，没有发出声音，转身跑回灶房，翻出了沈清辞准备的急救包。
沈清辞被声音惊醒了。她睁开眼，发现萧寒渊不在床上。她坐起来，听见院子里有动静——金属碰撞声，急促的脚步声，还有赵远的喊声。她披上外衫，走出正房，看见了地上的血和伤者，看见了萧寒渊靠在墙上、左臂垂在身侧、鲜血顺着手腕往下滴的样子。
她没有尖叫，没有晕倒。她走到萧寒渊面前，握住他的左手，检查伤口。“刀伤。长三寸，深半寸，没有伤到大血管和神经。”她抬起头看着他的脸，“能走吗？”
“能。”萧寒渊的声音很平静，但脸色苍白得可怕。
沈清辞扶着他走进正房，让他坐在床沿上。赵远已经把急救包送来了，白酒、棉布、针线、药膏，一样不少。沈清辞用白酒清洗伤口，动作稳得像在做一台最常规的手术。萧寒渊咬着牙，一声没吭。
萧明站在门口，手里还握着那根针。他看着沈清辞缝合萧寒渊的左臂，每一针都均匀、平整、紧密，和他缝的那些猪皮、羊肠一模一样。他的手在抖，但他把每一个步骤都记在了心里。
五
孙义把三个刺客的尸体和活口拖到了柴房里。活的那个被绑在柱子上，嘴里塞了布条，血还在从右肩的伤口往外渗。孙义没有处理他的伤口，让他疼着——疼的时候，脑子就不那么清醒，审问的时候更容易开口。
他走进正房，单膝跪下。“将军，末将来迟。”
萧寒渊看了他一眼。“不迟。刚好。”
孙义看了一眼他左臂上的伤，喉结滚动了一下。“刺客是赵崇的人。死的那两个，末将在北狄见过——他们是赵崇养的私兵，不是朝廷的人。活的那个，末将会审。”
“审完杀了。”萧寒渊说，“不留活口。”
孙义点了点头，转身出去了。
沈清辞把最后一针缝好，打了一个结，用棉布包好伤口。她的手指上沾满了血，在灯下是暗红色的。她低下头，看着自己的手，看了很久。
“你的左臂，”她说，“能动了。”
萧寒渊低头看着自己的左手。手指在微微颤抖，但确实在动。那条他以为永远废了的胳膊，在最关键的时刻抬了起来，替他挡下了一刀。
“能动了。”他重复了一遍。
沈清辞用白酒洗掉手上的血。她的动作很慢，像是在给自己消毒。
“你一直在瞒我。”她说。
萧寒渊沉默了一瞬。“我需要一张底牌。”
沈清辞把白酒瓶放在桌上，转过身看着他。她的眼睛里没有愤怒，没有委屈，只有一种他读不懂的东西。
“这张底牌，”她说，“今天用过了。下次再用，你的左臂就真的废了。”
萧寒渊没有回答。
窗外，天快亮了。灵堂里的蜡烛终于燃到了最后一滴，烛火跳了几下，熄灭了。青烟在晨光中袅袅升起，像一根看不见的线。
灶房的柴房里，那个活着的刺客在黑暗中睁着眼睛。他的右肩还在疼，疼得他冷汗直流。他不知道孙义会怎么审他，但他知道，自己可能活不过今天了。
他后悔了。
不是后悔来刺杀萧寒渊，是后悔跟了赵崇。
但后悔已经晚了。
（第四十八章完）