凹地里的风比外面更冷，从西边贴着地皮刮过来，裹着一股子烂泥和腐草的阴臭味，吸一口像有东西黏在嗓子眼上。江寻走在最前面，手里还拎着那只鞋。她走得不快，每隔十几步就蹲下来看一遍地上的痕迹。拖痕在泥地里断断续续，有些地方深，有些地方浅，浅的地方只留下一道滑溜溜的泥印，像一条大蛇刚从上面压过去。老鳄在她左边跟着，铁杖点着地，点一下停一下。苏老三押着龚老三在最后，龚老三已经走不太动了，要不是苏老三拎着他后领，他早瘫在泥里。
凹地越往西越窄，两边的土坎渐渐高起来，最后合成一条浅沟。沟底湿泥的颜色从灰黑变成暗红，草根和石块乱糟糟地翻着，像被什么东西一遍遍碾过。沟里气味更大，连苏老三都忍不住用袖子遮了遮鼻子。江寻没遮，她微微张着嘴，用舌尖尝着空气里的味。苦味还在，但比早上淡了，混在烂泥的臭气里不太明显。她用力搅了一下舌尖，那股惧晶的苦味忽然清晰起来，从舌根往上顶，直冲后脑。与此同时，铅盒里那颗矿区惧晶急促地跳了几下，像被人突然在腰上推了一把。
她停住脚步，蹲下来。前方十几步远的地方，浅沟拐了个小弯，弯道里堆着一团黑乎乎的东西。枯草和烂泥裹成一大团，表面还挂着几块从沟壁上扒下来的湿土。那团东西有半人高，斜斜地堆在拐弯最暗的角上，像谁从沟里捞上来的一堆垃圾。但江寻看见那团东西底下露出一截青白色的东西，是人的小腿。鞋已经没了，裤腿撕成一条一条的，脚背弯着，脚趾蜷得死紧。
老鳄也看见了。他伸手把江寻往旁边一拦，自己蹲下来，举着铁杖慢慢朝那团东西靠过去。离着还有五六步，那团东西忽然动了一下。不是人动，是那堆枯草和烂泥一起鼓了一下，像有个活物在底下翻了个身。老鳄立刻停住，铁杖横在身前，低喝了一句：“是谁？”那堆东西又动了一下，接着从枯草烂泥里伸出来一只手。手指头弯着，像要抓住什么东西，抓了两下没抓住，又软塌塌地垂下去。江寻认出了那只手。左手，虎口有伤，四根手指缠着脏布条。那是龚老三的手。
她心里一紧，转头看身后。龚老三还在，被苏老三按着肩膀站在后面，脸白得像张纸。看到那只手，他整个人像被抽了骨头，眼珠子瞪得要从眼眶里掉出来，嘴里发出一种含混不清的咕噜声。江寻又朝沟里那团东西看，这才明白——那截腿不是龚老三的。那手也不是。她攥紧鞋，向前迈了一步。老鳄一只手按着她，不让她再往前。这时，那堆枯草烂泥塌了半边，露出底下一个蜷缩的人形。那人身上裹满了黑泥，脸朝下，一根铁锹把横在腰上，左手伸出，右手压在身下。左腿断过的那个角度，江寻一眼认出来了——是老狗。龚老三也认出来了，他开始呜咽，声音被自己的牙关咬得断断续续，像在哭又像在笑。老鳄朝苏老三使了个眼色，苏老三松开龚老三，走到那堆东西前。老鳄用铁杖把枯草挑开。泥人动了动，翻了个身。老狗的脸露出来，眼睛半睁着，眼皮上结了一层泥。嘴唇青紫，脸肿得认不出形状，只有左眼外侧那道疤还隐约可见。他张了张嘴，喉咙里呼噜呼噜响，像痰堵着，又像在说话。
江寻蹲到另一边，把水壶拧开，往他嘴上淋了一点水。水流进他嘴角，他把头仰了一下，嘴巴张得更大，像条离了水的鱼。过了几秒钟，他终于从嗓子里挤出两个字：“桥下……”他说得极轻，轻到江寻耳朵几乎贴到他嘴边才听清。她问：“桥下的东西呢？”老狗的眼珠子迟缓地转了一下，像在找什么东西。最后目光停在她腰间的铅盒上，他忽然就急起来，身子像被电了一下，往上一挺，枯瘦的手指抓住她衣摆，嘴唇哆嗦着说：“引子……别让人把引子碰了。它在找……它在找那个声音。”他手指的力气大得吓人，抓着她衣摆像要嵌进去。江寻没挣开，只是问：“谁在找？”老狗的眼睛已经对不上焦了，嘴巴一张一合：“他们……从雾都来的。穿着灰衣服。带头的是个高个子，身上有股子铁味。我见过……他眼睛是死的。”说完这句，他手一松，整个人又软下去，喉咙里只剩一串很轻的咕噜声。老鳄托着他的后颈，发现他后脑勺上有一道很深的伤口，泥和血结在一起，已经分不清哪是泥哪是肉。老鳄看了江寻一眼，没说话，摇了摇头。
江寻站起来，退到沟边。风从西边吹过来，带着那股臭味。她抬手把被风吹到脸上的碎发拨开，忽然听见苏老三叫了她一声。她回头看，苏老三正蹲在沟壁上，指着壁上湿泥里的一排痕迹。那排痕迹从沟底一直爬到沟边，五个指节一样的东西深深陷进土里，抓出来的泥印子还带着水光，说明留下没多久。也就是说，那东西把她和老狗拖到这里之后，翻上沟沿跑了。江寻眯着眼朝沟沿外看。沟外是一块开阔的硬碱地，地面上留着一串清晰的湿脚印，一路往西，比人的脚大出一倍不止。脚印落得疏，每一步之间隔着四五步远，像那东西在跑。江寻看了一眼手里的鞋，对老鳄说：“它从沟里翻出去了。脚印往西，是直奔旧排水渠尽头去的。”她顿了顿，又说：“那地方是片烂泥坑，它在那儿，可能因为那儿有它要的东西。”苏老三说：“旧排水渠尽头当年是泡碱池，后来干了，成了黑泥坑。地软，人过不去，但它过得去。”老鳄把龚老三拽起来，把他推到江寻跟前：“你问他，桥下那枚‘引子’到底是什么。”龚老三抖抖索索，说：“我也不太懂。老狗说那枚惧晶是叶永年当年从仓库顺出来的六枚之一，但频率和别的不一样。它封的不是记忆，是警报。谁碰它，它就会把沉睡的东西叫醒。所以叫‘引子’。”他说着朝老狗那边看了一眼，嗓子一下哑了：“老狗说过，这活儿不能干。他说那东西是给零号留的。说只有零号能碰。”他顿了顿，迷茫地扫了一圈：“谁是零号？”江寻没回答。她把那只鞋别在腰后，朝西边看了一眼。脚印还在，一道一道，朝旧排水渠尽头延伸。天光已经大亮，雾散尽了。她迈开步子，朝那些脚印追了过去。老鳄在身后叫了一声：“江寻。”她没停，也没回头。她知道老鳄在提醒她别逞强。但她也知道，这一次，如果她不追，那东西会一直追着他们。它找的是那个声音。而她腰上，恰好有那个声音的来源。