一行人快步离开了鬼市地界，待到踏出隐秘山道，外面夜色深沉，已是寅时，约莫凌晨三点。
晚风带着山间凉意扑面而来，稍稍冲淡了鬼市之中压抑沉闷的气息。
年纪稍大的少年依旧小心搀扶着身边高热的孩童，一路紧绷的身体此刻也没有完全放松，时不时警惕地回头张望，生怕那商人反悔追上来。生病的小少年浑身发烫，脚步虚浮，几乎大半重量都靠同伴撑着。
楚明浩见小少年快要支撑不住，上前低声道：“我来背他吧。”
楚明歌转头看向封九尘：“封大哥，劳烦你先看看这孩子的伤势病症，我们得尽快回城，寻大夫给他退热。”
封九尘应声上前，伸手轻探少年额头，眉头微蹙：“烧得很厉害，再耽搁下去怕是凶险。”
楚明然望向通往京城的小路，开口：“此地不宜久驻，我们即刻动身赶回城中。”
年长少年默默看着眼前几人，眼中戒备稍稍褪去一丝，却依旧没有放下全部防备。
一行人匆匆行至城门前，厚重的城门紧紧闭合，四下只有守城兵卒来回巡逻的身影。寅时刚过，距离开城尚有一段时间。
楚明歌抬眼望向紧闭的大门，侧过头看向楚明浩，低声问道：“二哥，城门什么时候开？”
楚明浩抬头望了望天色，估算片刻：“还要再等约莫一个时辰，这个时辰不到，守军不会擅自开启城门。”
一旁的年长少年怀里半揽着高烧的孩童，小家伙的体温依旧滚烫，时不时虚弱地哼唧一声。
楚明然扫视周围，压低声音：“带着两个孩子在此久等太过惹眼，容易引人盘问。”
封九尘环顾四周，开口献策：“郡主，前方不远处有一处城郊的破庙，我们可以先到那里暂作躲避，一边等候开城，也好先简单给孩童降温。”
楚明歌低头看向难受的小少年，当即点头应允。
一行人快步踏入破庙之中，庙内早已栖身不少乞丐，有老人也有孩童。众人被脚步声惊扰，年幼的孩子慌忙往长辈身后躲藏，满眼惶恐。
楚明歌放轻语声安抚：“你们别怕，我们只是暂时在此休息片刻，等城门开启便会离开，不会打扰诸位。”
说罢，她自荷包取出一锭银子，递到为首老乞丐手中。老乞丐掂了掂银子，连忙腾出一块相对干燥平整的地面。楚明歌向他道过谢，几人小心将高烧的小男孩安置躺下。
老乞丐瞥一眼少年泛着潮红的面颊，开口提醒：“这孩子发高热了，神像后方的角落还有小半坛子酒，可以拿来给他降温。”
楚明歌闻言连忙道谢，走到神像后方，果真寻到那坛酒。她取出随身手帕，蘸上少许酒液，轻柔擦拭少年的额头与手心，借着酒意帮他物理降温。
楚明浩见她动作许久，上前伸手接过手帕：“让我来吧，你先去歇会儿。”
楚明歌没有推辞，往后退了两步，神色依旧悬在小男孩身上。年长少年守在一旁，目光紧紧落在生病伙伴身上，双手不自觉攥紧，心底满是不安。
楚明然守在庙门口，向外留意动静，提防巡逻的兵士靠近。封九尘站在侧边，静静观察破庙里一众乞丐，留心周遭有没有异样。
天色将近，楚明然轻轻摇醒靠着墙壁小憩的楚明歌，低声唤她：“七妹妹，时辰快到了，我们该走了，城门马上就要开。”
楚明歌揉了揉惺忪睡眼站起身，快步走到小男孩身旁，伸手探了探他的额头，稍稍松了口气：“嗯，热度退下去不少，我们赶紧进城。”
她转头望向封九尘，认真吩咐：“封大哥，这两个孩子就交给你了。一进到城里，立刻带他们寻大夫诊治，随后直接送往城南别院安顿。”
封九尘颔首应下：“属下明白。”
“后续的事情便交由你安排。”
“嗯，我们尽快动身。”
楚明浩迈步走在最前方开路，楚明歌落在队伍末尾。临踏出破庙前，她回望庙内一众乞丐，心中暗自感慨：眼看冬日将近，破庙四处漏风，这般环境，这群老人孩童如何熬过寒冬。
她心念一动，再度伸手从荷包取出一包银子，悄悄放在老乞丐身侧，没有出声惊扰，做完之后，才默默转身走出破庙。
老乞丐瞥见那包银钱，望着一行人离去的背影，嘴唇动了动，遥遥躬身行了一礼。
一行人趁着天色渐亮，朝着城门方向快步前行，准备趁着开城之时进入京城。
天光微亮，城门缓缓敞开，值守兵卒例行查验过后，一行人顺利踏入城中。
街头晨光初透，街巷渐渐有了烟火人气，几人站在路口准备分头行动。
楚明歌转头看向封九尘，出声叮嘱：“封大哥，先把那枚静铃和石佩给我。”
封九尘立刻从怀中取出昨夜买下的雕花静铃与石佩，稳稳递到她手中。
楚明歌接过铃铛和石佩收好，继续细细交代：“还有，之前摊主说会送货上门，等他前来交割时，你筛选一番。有用的珍稀药材，尽数送到我二师兄的济仁堂存放，其余寻常物件、杂物便自行留下处置即可。”
“属下知晓。”封九尘沉稳点头，牢牢记下所有吩咐。
安排妥当，她看向身侧两个少年，柔声叮嘱封九尘：“你先带这两个孩子去医馆看诊，彻底治好小少年的高热病症，诊治结束后，直接送他们去城南别院安顿，好生安置下来。”
“遵命。”
分工完毕，众人各自行动。楚明歌与楚明浩、楚明然转身朝着定北王府的方向走去。封九尘则带着两名少年，步履匆匆赶往城中医馆，先为高烧初退的孩童细致诊治。
几人沿着街道往王府走，才走到半路，楚明歌猛地顿住脚步，像是忽然想起一桩大事。
楚明浩与楚明然双双停下，转头看向她，满脸疑惑：“七妹妹，怎么了？”
楚明歌微微皱起眉，看向两位兄长：“二哥、四哥，你们想想，咱们现在这样回去，会不会正好被父王撞个正着，或是撞上大哥？若是被问起彻夜未归，我们该怎么说辞？”
楚明浩闻言一怔，方才只顾着赶路回城，竟把这一茬给忘了，不由得挠了挠头。
楚明然略一思索，低声开口：“若是大哥还好，他性子尚可周旋，可父王向来严厉，若是知晓我们几人深夜偷偷出城去往鬼市，少不了要训斥一顿。”
楚明浩苦着脸：“早知道方才就该提前想好借口，这下可难办了。”
楚明歌眼珠轻轻一转，心里飞快琢磨可行的说辞。