宴清、张知安和藏海三人一路骑马慢行，节奏闲散，丝毫不急。
可就在他们慢悠悠赶路的这段空档里，赵秉文早已马不停蹄，抢先一步抵达了大雍边境城池。
他手中死死攥着癸玺，心思歹毒至极。
他费尽心思夺来这件至宝，目的格外明确——想借着癸玺的诡异力量，将整个东夏边境的军民，尽数炼制成只听他一人调遣的阴兵大军。
抵达边境的第一时间，他就主动寻上了手握边军兵权的庄之行。
庄之行早前就收到过宴清的密信，提前知晓赵秉文的阴谋。
面对赵秉文的招揽，他没有直接同意，故意装出犹豫权衡的模样，跟赵秉文来回拉扯周旋几番，最后故作妥协，顺势归顺。
在外人眼里，庄之行大雍兵权大半边军，尽数落入赵秉文掌控。
赵秉文心里明白。
高明已然背叛，自己的所有身份、底牌、算计，早就暴露无遗。
以藏海的能力，必然清楚一切真相，追到边境只是迟早的事。
他不敢坐等追兵赶来，急于掌握底牌自保。
虽说夺得了癸玺，可他只知晓此物能炼阴兵，却完全摸不透具体用法。
不懂怎么催动玺印力量，不懂如何异化活人，更不懂怎么统御成型的阴兵军团。
于是这些天，他蛰伏在边境城内，四处暗中打探，疯狂寻找能催动癸玺、炼化阴兵的办法。
他自以为行踪隐蔽、布局缜密，却万万想不到，自己早已身处监视之下。
高明早已先一步抵达东夏。
他简单易容改貌，换了一身最普通的百姓衣衫，敛去周身所有气息，低调隐匿在边境城镇的人流之中，全程紧盯赵秉文的一举一动。
没过多久，宴清、张知安、藏海三人也顺利抵达边境，依照提前约定的暗号，顺利和高明碰面汇合。
偏僻的小巷里四下无人。
高明压低嗓音，快速说明了近况。
庄之行已经投靠赵秉文，如今边境大半营盘、边军兵力，名义上都归他调度。
赵秉文这几天一直在打探癸玺用法。
高明说得肯定，全然不知，庄之行的归顺从头到尾都是假意演戏，是宴清提前布下的暗棋。
这件事他半点都不知情。
众人听完情报，神色各有思索。
就在这时，宴清眼睛一亮，脸上瞬间扬起兴致勃勃的笑意，往前凑了半步。
我想到一个绝佳的主意。
她兴冲冲的模样格外灵动，当即就把自己的计策分享给几人。
藏海和高明下意识转头看她，眼神瞬间变得复杂微妙，带着几分无奈。
高明藏海师徒二人，没有想到宴清居然是想玩心理战。
唯独身侧的张知安，满眼纵容宠溺。
不管她想出什么计策，他都无条件认可，没有半点异议。
被两人看得浑身不自在，宴清挑眉追问：你们俩这什么眼神？别脑补一堆有的没的，就说我这办法行不行！
藏海无奈失笑，揉了揉眉心：倒也不是不行。照你这思路，我们接下来，是要去找东夏女王？
没错。宴清点头应声，话锋一转，语气带着几分狡黠，不过想面见东夏女王，我们几个人身份不够，得有人小小牺牲一下。
藏海心头一紧，瞬间警惕，连忙问道：等等，牺牲什么？
简单。宴清笑得一脸无害，直白说道，得辛苦你一趟，去找香暗荼。
只有香暗荼出面搭桥引荐，我们才有资格踏入王宫、见到女王。
我们三个外人，贸然上门，连宫门都靠近不了。
这话一出，藏海脸色瞬间垮了，满脸黑线，一脸生无可恋的模样。
他脑子里瞬间闪过蓝湛的身影。
一想到回去之后大概率要被盘问、被收拾，就满心无奈。
他没好气地吐槽：我算是看明白了，你就是专门逮着我一个人坑。
宴清清清楚楚懂他的顾虑，脸上笑意无辜，眼底却满是促狭，故意装傻：我哪有坑你？这是正经正事。
也就你和香暗荼有交情，换我们去，人家根本不会搭理。
她微微抬下巴：别墨迹，你就说，去不去？
藏海长长叹了口气，彻底认命，摆了摆手。
去，我还能不去吗？摊上你这么个损友，我压根没得选。
小巷子里安静，只有远处集市断断续续的喧闹飘过来。
藏海刚说完那句认命的话，高明就顺势开口。
那咱们得把活儿分开，别挤在一块行动，太扎眼。
赵秉文现在到处找人打听，盯梢的人不少。
宴清点头，伸手掰着指头数：对，分开走。
藏海单独去找香暗荼，咱们不跟着，跟着反而坏事。
谈妥了，你传个消息给我们。
藏海斜眼看她：消息怎么传？
在城南那棵老槐树下等。张知安开口，声音平稳，那地方偏僻，不容易被盯上。
行，老槐树，我记住了。藏海应下，又看向高明，你这边呢？
高明脸上那层易容的面皮看着平平无奇：我继续留在城里盯着赵秉文和庄之行。
赵秉文一有动静，我就往老槐树那边送信。
记住，别贸然靠近庄之行。宴清提醒他，他是我们这边的人。按你原本的身份，远远盯着就够了，不用跟他搭话。
高明愣了一下，随即应了一声：你们确定庄之行可靠？
“师傅，这你就不知道了吧？这位就是从小跟庄之行一起长大的，庄之行的表姐。”
藏海兴冲冲地给高明介绍，宴清跟庄之行的关系。
高明这才明白，为什么他们都那么相信庄之行，假意投靠赵秉文了，看来这是提前串通好了。
张知安看向宴清：我和你一起在老槐树那边等着，守着接应。
宴清应着，转头又去逗藏海，就看你的了，好好跟香暗荼说，态度温和点。
藏海翻了个白眼，抬手理了理身上的外袍：说得轻巧，万一她故意刁难我，我可没办法。
刁难你，你也得扛住。宴清笑得眼睛弯起来，咱们能不能见到东夏女王，全指望你这一趟了。
知道了知道了。藏海摆了摆手，我这就动身。
你们两个在树下待着，别乱跑，也别随便出头。
师父，你自己小心。赵秉文可不是善茬。
放心，我有数。高明颔首。
几个人不再多说，简单收尾。
高明先转身，顺着巷子另一侧慢慢融进街上往来的人流里。
混入人群，转眼就看不出踪迹。
藏海站在原地顿了两秒，苦着脸看了宴清一眼：我先走了。
要是蓝湛以后问起来，你可得帮我作证。是正事，不是我主动去找香暗荼的。
好好好，我作证。宴清一口答应。
藏海叹了口气，转身朝着香暗荼居所的方向走去。
脚步看着从容，背影却透着一股无奈。
等人走远，巷子里就剩下宴清和张知安两个人。
宴清侧过头看向他：咱们也动身，去城南老槐树那里等着。
张知安嗯了一声，跟在她身侧。
两个人放慢脚步，朝着城南方向走过去。