赤灰长刀插下后，王座长路先结出一层火霜。
霜不是冷的。每一片晶面里都烧着细小红光，凡是靠近踏阶的人，影子都会被火霜拓下，再沿长路送向王庭战旗。林夜只看了一眼，胸前残轮便再次加速，像那半柄刀正隔着两界磨他的骨。
苏青禾让人把自己抬到退位火旁。她双臂不能动，便让陆小棠将十二根旧冰针排在她脚边。冰针不是她的古承兵器，只是医棚用来定穴的凡铁，针尾还沾着不同伤员的药味。
“一根一根落，别同时。”她说。
阿骏依言把第一根针钉进火霜。针身当场烧红，却在地面留下一个不完整的冷点。第二根由北壁少年落下，第三根交给南门守卫。十二个人、十二种力道，冷点彼此不连，王座长路无法把它们拓成苏青禾一个人的冰印。
披赤灰王甲的人轻笑：“王阶之前，辅王者也该有名。”
长刀一震，十二根针上的药味被同时抽出。火霜把那些气味揉成一枚冰冠虚影，悬到苏青禾头顶。只要冠影落下，她便会被固定成林夜的辅座，今后每一道王阶反噬都能顺冰线转到她身上。
陆小棠没有去扶冠。她拿起十二张药签，逐张念出用药的人和伤处。药味来自伤员，不属于苏青禾。每念一张，冰冠便缺一角。念到第九张时，她肺里的冷灰翻起，咳出的血落在药签边，却没有停。
宋砚让押车人把“药味归伤者”刻进十二块碎陶。碎陶分送回各人手中，火霜里的气味也被重新拉开。冰冠只剩一圈薄边。
赤灰长刀忽然横扫。不是斩人，而是削向十二根冰针。针一断，冷点就会被并成一条完整冰线，再把苏青禾钉死在辅座位置。
顾长风刚要抬断梁，苏青禾先报出刀风落点：“第三、七、十一针，弃。”
三名落针者立即松手。那三根针被长刀卷走，其余九根却因为缺位形成错节。刀风无法沿直线传递，只在火霜上刮出三个空洞。
林夜趁空洞出现，将一粒黑火弹到自己脚下。他烧的不是火霜，而是踏阶投出的影子。影子一断，王座对苏青禾的辅座牵引也跟着松开。代价却顺残轮反卷，林夜胸口刚闭合的伤再次渗血。
苏青禾听见他的呼吸，没有让他继续。她叫阿骏把剩余九针全部拔起，交还各自落针者。冷点随针而散，没人留下能被王座收走的完整阵图。
赵成岳落规：“冰针来自医棚，药味归各伤者，落针者各自承担；苏青禾只作落点判断，不受辅座封名。王阶不得以同伴协力为附属名册，不得把主角反噬转嫁给任何一人。”
冰冠虚影彻底碎开。
长路另一端，那名赤灰王甲者拔出半柄刀。断口处没有铁，而是一团与林夜黑火极像的暗焰。王庭战旗齐齐退开，给他让出一座残破斗场。
“不收辅座也好。”他举刀指来，“烬狱只与你先决半命。”