白棱碎灰尚未落尽，城心上方就多了一道黑影。
黑影不像门，也不像敌人投下的切面。它有高背、宽座和两级踏阶，端端正正悬在蓝星公报之上。四门每报出一处伤亡，座面便亮起一条暗金纹，仿佛有人在把刚守住的火、流过的血和没有熄灭的灯逐笔算进王座功簿。
“别报总数。”赵成岳先收起城心汇总页，“各门照旧分报，伤员名字也不往座下送。”
北壁医棚立刻撤掉合计木牌。陆小棠让伤员各自保留药签，谁用了几片药、谁替谁抬过担架，只记在当事人的布条上。黑座少了总数，第一条暗金纹便停在半途。
一名伤员主动撕下写着“北壁共伤”的旧布头，换回自己的窑号。这个很小的动作让座面又暗了一线：它能收合计，收不到一个活人不肯并入总账的选择。
顾长风从直缝里拖回断梁，梁上留着七处白线切痕。他把断梁交给七名旧部一人锯下一段，不让一件战功被算到自己名下。锯齿摩擦时，座面传出沉闷钟声，像在催他们把功劳重新合起来。
白衣使者已经消失，另一个声音却从座背后响起：“守核心火者，可凭战功预登王阶。”
林夜胸前的吞火印刚封住失控，听到这句话，残缺轮齿竟自行转了一格。黑座认得火种，也认得他方才承受的反噬。座前第一级踏阶向下延伸，正好落到他的退位火外。
苏青禾让阿骏在踏阶两侧各放一碗水。左碗结霜，右碗沸腾，阶面却没有任何变化。她听完水声，判断道：“它不认冷热，只认谁想把代价换成位置。”
宋砚用尚能活动的左腕敲击碎陶。年轻押车人把守城过程里所有未被林夜收走的动作列开：匠人分火、伤员护盏、少年拆灯、旧部换位、来人改桥。每多列一项，王座暗金纹就淡一分。
空座不愿承认分散的功。
它猛地压低，第一级踏阶越过退位火，直接托住林夜脚跟。座背浮出一个金色的“王”字，下一笔却空着，等他用血补完。
林夜没有后退。他若退，踏阶会跟着进入医棚。他抬脚踩住阶沿，却不是向上，而是把整级台阶压回直缝。残缺轮齿受王座牵引，再次咬进胸骨，黑火从伤口里冒出半寸。
“守火不是我的登座礼。”他说。
顾长风将七段断梁同时压上阶面，北壁匠人把各自的灰砂袋挂在梁尾。分散的重量让踏阶无法只托一个人。苏青禾又命四门错时报平安，声音一层层撞在座背，金色“王”字始终补不上最后一笔。
赵成岳落规：“蓝星守火之功不归一席，不得将公共伤价折算为个人王阶。林夜踏阶只为压退越界，不作登临；空座无授予者、无仪式场、无现地同意，不具王座资格。”
黑影向上退了三丈，却没有消失。
座背后裂开一条长路，路的另一端鼓声如雷。成片王庭战旗正在靠近，一名披着赤灰王甲的人把半柄长刀插在路中央。
“既不肯收功，”那人隔路开口，“就拿命来换王阶。”