“我前阵子在商会资料室看过——欧美夏装订单，六月集中砸下来，全港制衣厂都在抢的确良面料。可是……你猜怎么着？”
“怎么着？”
“能做好化纤染整的厂，全港一只手数得过来。”钟瑶说，“涤棉难染，色牢度差，洗两水就花。
大厂嫌麻烦，小厂做不好。我翻遍了资料，愣是没找到一家能稳定出高色牢度涤棉布的。”
霍雍看她一眼，眼神里带点深意：“所以，这满街的的确良，就是你看到的行情？”
“嗯。”钟瑶点头，“满城人都穿的确良，可没人能把它做好，这就是缺口。”
中午，霍雍去码头提货，钟瑶独自在荃湾逛了一圈。
她走进程一家制衣厂的门口，正好撞见庄宁。庄宁一看见她，眼睛一亮，三步并作两步迎上来：“钟小姐！你怎么在这儿？”
“来看行情。”钟瑶说，“你厂里最近忙不忙？”
“别提了！”庄宁一拍大腿，苦着脸，
“海外客商催着要大批的确良面料，我找遍荃湾好几家染厂，要么染色不均匀，要么洗两水就掉色，没一家达标的！订单堆在手里，就是找不到好布，愁死我了！”
钟瑶心里一动，面上却不动声色：“那你打算怎么办？”
“怎么办？凉拌！”庄宁叹气，“再找不到好面料，这单生意就得黄。钟小姐，你认识的人多，有没有门路？”
钟瑶想了想，说：“你先别急。我认识一个老师傅，手里有一套老染方，说不定能试出高色牢度的涤棉。等我试成了，第一个找你。”
“真的？！”庄宁眼睛直发光，“那可太好了！你要是真能做出来，我全包了！”
钟瑶笑了笑，没把话说死：“等试出来再说，你先去忙吧，别耽误了你的订单。”
“忙什么忙！”庄宁一拍手，“今晚我订了《七十二家房客》的票，全港都在抢，场场爆满！钟小姐，这是我抢到的票，有空你也去看看，解解闷！”
“《七十二家房客》？”钟瑶有些意外，“就是那个……粤语喜剧？”
“对！讲底层租房那点事，又好笑又心酸！”庄宁说着，又压低声音，
“你不知道，现在全港茶餐厅、巴士上，人人都在学里头的台词。你去看了，保证不亏！”
钟瑶被他那副热络劲儿逗笑，又想到今晚确实没有安排，便点头：“行，我有时间就去看看。”
“保证你不虚此行！”庄宁笑着送上几张票。
钟瑶留了两张，把剩余的散给了随行的人。
《七十二家房客》演的是底层人家挤在一栋楼里，房东刻薄、房客斗智斗勇的故事，又好笑又心酸。
满场笑声一阵接一阵，散场的时候，人人脸上都带着满足的笑，嘴里还念叨着台词。
“楼下关水喉！又关水喉！”一个阿伯边往外走边学戏里的腔调，把同伴逗得哈哈大笑。
庄宁出影院又碰到钟瑶，笑得直揉肚子：“我就说吧，这戏太值了！钟小姐，你觉得怎么样？”
钟瑶点点头：“好看，看着是讲租房的事，其实讲的是人情。这一栋楼里的人，挤是挤，可互相帮衬的时候，是真热乎。”
“可不嘛！”庄宁感慨，“如今这市道，炒股炒得人心惶惶，看看这种热闹戏，心里舒坦。”
钟瑶点点头，没有过多接话，股市寒冬萧条，不少之前追猛的“大闸蟹”日子过得多不容易，
但是，更多普普通通烟火大众，照样能把日子过出乐子来。
她也只是芸芸众生其中一员，不多特殊，尽她所能的，做一些事情。
从荃湾回来，钟瑶顺路去了一趟上环的旧布行。
那是一条老巷子，两边是骑楼，楼下摆着布料摊子，楼上住人。
钟瑶一家一家看过去，发现布行的货架上，棉布、麻布、丝绸都有，却很少有涤棉。有一家布行的老板娘，正跟隔壁摊主抱怨：
“现在的客人，开口就问有没有的确良。可进回来的的确良，要么颜色不正，要么洗了缩水，客人退回来好几回。唉，这年头，好面料比好男人还难找。”
隔壁摊主笑道：“可不是！我进货的时候，那些染厂老板都拍胸脯说色牢度好，回来一洗，全露馅了。现在我都只敢进棉布，至少不会砸招牌。”
钟瑶站在摊子前，装作挑布，听了一耳朵，心里那本账，又添了一笔。
她蹲下来，摸起一匹棉布，问老板娘：“这匹布怎么卖？”
老板娘一看有生意，忙堆起笑：“这匹好！纯棉的，密实，做衣裳顶好。一码五块。”
钟瑶又指着货架上一匹涤棉：“那匹呢？”
“那匹啊……”老板娘迟疑了一下，“涤棉的，颜色是好看，就是洗了容易皱、容易花。你要是不急，我劝你买纯棉的。”
钟瑶谢过她，放下布，走出巷子。太阳已经西斜，她站在街口，望着满街来来往往的人，心里那盘棋，又清晰了一分。
满城的人，都在找好面料。
可少有人做得出来。
这就是她的机会。
傍晚，她顺路拐进荃湾一条老厂房巷子。
这是她前几天在地产经纪手里淘来的消息——一家小染厂资金链断了，急着出手几台设备抵债。
厂房铁门半掩，里头黑乎乎的。钟瑶站在门口，探头看了看，一个穿旧工装的老师傅正蹲在门口抽烟，见她一个年轻姑娘探头探脑，抬了抬下巴：“姑娘，找谁？”
“听说这里要卖设备，我来看那台高温高压溢流染色机。”钟瑶说。
老师傅上下打量她，显然觉得她不像买设备的：“那机器可不便宜，你……是替老板来看的？”
“我自己看。”钟瑶说，“要是合适，我自己买。”
老师傅将信将疑，领她进了厂房。一台半新的染色机立在角落，蒙着灰，可底座的油漆还亮着。
钟瑶绕着机器走了一圈，蹲下来看铭牌：“前年日本进的？”
“对。”老师傅点头，“老板当年花了大价钱进的，才用了一年多，要不是股市套牢急着还债，也舍不得卖。”
“染槽内壁保养得还行。”钟瑶站起来，又探手摸了摸管道接口，“喷淋管换过没有？”
老师傅一愣，显然没料到她问得这么细：“……去年换过一回，进口件。”
“那就好。”钟瑶说，“做涤棉，最怕内壁留旧色。这几根管换过，还算有些价值。”
老师傅这下不敢再小看她了：“小姑娘行家？”
“懂一点。”钟瑶笑了笑，“你老板开价多少？”
老师傅报了个数。
钟瑶心里默默算了算，摇头：“高了两成，这机器品相是还行，但是，并不是无可替代。
市场急着套现的人一大把，隔壁街口还有一家在卖同款的，八成新，开价比你低。”
老师傅脸色微变：“那家机器成色没我好！”
“成色是差不多。”钟瑶说，“我不跟你磨价，就一句话——这个数，我今天就给定金，明天拉走。你要是还抱着原价不放，我就去隔壁那家。”
老师傅犹豫了半天，到底叹了口气：“……行，就按你说的数。我这就给老板打电话。”
钟瑶站在厂房门口，看着老师傅进屋打电话，心里那本账，又稳稳地添了一笔。