第二天早上姜米没有直接去镇上，让二虎先推着板车走了，自己带着四丫和一把小铲子出了门，沿着村道往东走了大约一炷香的时间，在那片洼地边缘停下来
晨光从田野尽头铺过来，把洼地里的野草照得泛着一层浅金色的光，昨天她只是蹲在边缘看了看，没有进到洼地里面，今天她沿着洼地边缘走了一圈，找了一处草长得相对稀疏的地方跨了进去
脚底踩到的那层土比周围的硬实一些，像是曾经被水浸泡过很多年之后又慢慢干透的，她蹲下来用铲子轻轻拨开表层的浮土，露出下面一层颜色偏深的细密泥土，土质跟村道上的干土不同，更细腻，更密实，带着一种沉淀过后的质感
四丫蹲在她旁边没有出声，伸手捏了一小撮深色泥土放在指腹上搓了搓，然后在鼻尖下闻了一下
“这个土有味道”
“什么味”
“像晒干的水草”
姜米把铲子往深里挖了一点，大约挖到小臂长度的时候铲尖碰到了一个硬物，她放慢速度把周围的土拨开，露出来的是一片细碎的白色颗粒，颜色偏白，边缘有棱角，堆叠在一起形成一层薄薄的沉积层
她伸手拨了一些碎屑在掌心里看，颗粒细小，表面有纹路，不是石头碎片，她捻起一片对着晨光看了看，纹路呈弧线排列，边缘参差不齐，确实像是贝壳碎掉的残片
“是贝壳”
四丫凑过来看了看她掌心里的碎屑
“水干了之后它们就留在底下了”
“嗯”
“那这片水以前不小，能长出贝壳的水不会太浅”
姜米把小铲子上的土拍干净，站起来沿着洼地边缘走了一圈，四丫跟在她旁边
洼地的形状确实像是一个缩小了的湖，边缘的坡度平缓，南侧比北侧陡一些，像是水流冲刷形成的，最深的位置在洼地中央偏南的地方，她站在那个位置的时候能感觉到脚底下的土比别处更软一些，像是底下还有一层没有完全干透的沉积层
“娘，你昨天说的那幅图上的水道，是从这里经过的”
“嗯”
“那这片水原来有多深”
“不知道，但能养贝壳的湖不会太浅”
四丫蹲在洼地边缘捡了一块形状比较完整的贝壳碎片握在手心里，没有擦，就那样握着
当天下午回到村里之后姜米没有急着进灶房，在院子里的石凳上坐了一会儿，把那幅拓图重新摊开放在膝盖上，图上的水道经过的位置确实对应着今天她们去的洼地，而且在洼地之后水道继续向东北方向延伸，绕过一个弯之后在一个标记点停住了
那个标记点跟其他地方的地形符号不同，更像是一个更重要的位置
她没有看太久，把拓图收起来放回柜子里，然后打开系统面板看了一眼
面板底部的裂纹还在原位，右侧的灰色字段旁边多了一条新通知，字体偏小，颜色比昨天深了一些
“前文明地图中的水体标记已实地确认存在，宿主提供的贝壳碎片样本与前文明记录中该区域的生物沉积物数据吻合，该水体的消失时间估计在第三纪与第四纪过渡期，当前地表形态为其干涸后的自然沉积覆盖层”
她看完之后没有关掉面板，目光往下移了移，在字段底部看到了一行新增的小字
“地图中东北方向终点标记位置尚未核实，该标记尺寸大于其他标注点，推测为区域内较重要的前文明构筑物所在地”
她看着那行字，心里已经想好了明天要去的地方
“四丫”
四丫从灶房门口探出半个身子
“明天跟我去一趟地图上那个标记点”
“在哪”
“东北方向，从湖过去还要再走一段”
“那猫去不去”
“它想去自己会跟着”
四丫缩回灶房继续烧火
第二天早上姜米没有开摊，让二虎看着铺面，带着四丫沿着村道继续往东北方向走，猫没有出现在村口，她走了一段之后回头看了一眼，村道的尽头空荡荡的
她们走过那片洼地之后继续往前，路两边的田野逐渐变得稀疏，树木比村口附近多一些，有些树树干粗壮，树冠茂密，一看就是有年头的老树
走了大约半个时辰之后姜米看见前方有一片略高的坡地，坡顶上长着几棵老树，其中一棵树形跟其他几棵不太一样，树干笔直，枝干粗壮，像是一棵人工栽种的树
她加快脚步走上那片坡地，站在坡顶往四周看了一圈，坡地地势略高于周围的田野，视野开阔，能看到村子方向的炊烟和远处府城方向的模糊轮廓
那片区域没有砖石建筑的痕迹，地面上覆盖着厚厚的枯叶和杂草，看不出有什么人工构筑物
四丫蹲在坡地边缘，伸手拨了一下地面上的枯叶层，枯叶底下露出来的不是泥土，是一层颜色偏灰的表面，平整光滑
她抬头看了姜米一眼
“娘，你来摸一下”
姜米走过去蹲下来拨开那层枯叶，露出来的是一块平整的灰白色表面，触感光滑，质地密实，跟前文明那些墙面和石板一模一样，面积比屋后那块石板大了几倍
她站起来沿着坡地的表面走了一圈，枯叶覆盖的区域比预想中大，像是整片坡地都被这层材料覆盖着，不是一块石板，更像是地面本身就是用这种材料铺成的
猫从坡地侧面慢慢走出来，在姜米蹲着的位置旁边蹲下来，尾巴圈在脚前，正对着脚下那片灰白色的地面
它今天早上没有在村口出现，原来它已经先来了
姜米蹲下来碰了碰那片露出来的表面，温的，跟屋后那段墙一样，像是被阳光晒透之后从内部慢慢散出热量
她蹲在那儿看着脚下那片灰白色的表面，从老榆树底下的石板到这片坡地的覆盖层，从屋后那段墙到干涸的湖床，像是有人在一片已经消失了的地面上划了一条线，而她正在沿着那条线一个一个地确认那些点
她站起来拍了拍手上的土
“走了，明天再来”
猫没有跟着她回去，依然蹲在坡地边缘，尾巴圈在脚前，像是在替她守着这个位置
四丫走在回村的路上，她走了一会儿之后开口问了一句
“娘，坡地底下是不是还有东西”
“应该有”
“那你什么时候挖”
“等准备好”
四丫没有追问，走在她旁边继续往村子的方向走去