“出去出去！这么苦，是安神还是要命？”
药碗磕在几上，褐色的药汁溅出来一片。
纪小柔进松鹤堂的时候，正撞见一位背着药箱的大夫倒退着出门，额上见汗，退到廊下还不忘作揖。
这已经是第二拨了。
前一拨昨日来的，诊完脉说老太君脉象无碍，年纪大了，静养便好——话没说完就被轰了出去：“我一把年纪还用你说？”
屋里，第三拨大夫还在硬撑。他资历老些，捻着须劝老太君少思少虑，思虑最伤神。
老太君眼一瞪。
“我这把年纪，思虑什么？思虑你这一趟诊金几两？”
第三拨大夫也走了。
屋里终于清净下来。
纪小柔这才看清榻上的人。老太君靠在引枕上，额头勒着抹额，脸色蜡黄，眼下乌青——听说夜里睡不安稳已经闹了小半个月，起初只是梦多，后来夜夜惊醒，天不亮便坐起来捂着额角喊疼。
老太君见了她，先摆手。
“你伤还没好利索，来做什么。回去。”
“好了九成了。”纪小柔抬了抬左臂，肩头转了半圈，动作利落，“您看。”
老太君将信将疑地哼了一声，到底没再撵人。
她在榻边坐下，也不提睡不睡的事，只顺着老太君的话头，说起东苑廊下新开的一架晚桂，说小满前日学人腌桂花蜜，糖放多了，招了半院子的蜂。
老太君听着听着，眉头松了些。
纪小柔一边说，一边伸手，替她把抹额解了，指腹压着两侧太阳穴，不轻不重地揉。
“少夫人这手……”旁边伺候的周嬷嬷欲言又止。
“我娘教的。”纪小柔道，“边关夜里冷，我娘头风一犯，就是这么揉。”
老太君原本还想说话，揉着揉着，眼皮便沉了。
半盏茶后，屋里响起了极轻的鼾声。
周嬷嬷站在榻尾，眼睛都直了。
三拨大夫，几十副药，比不过少夫人的一双手。
纪小柔替老太君掖好被角，做了个噤声的手势，轻手轻脚退了出去。
第二日一早，松鹤堂来人了。
来的是周嬷嬷，身后跟着两个粗使婆子，开口第一句话：“老太君吩咐，请夫人把铺盖搬来。”
纪小柔：“……啊？”
“老太君说了，”周嬷嬷一板一眼地转述，“昨夜睡了小半个月来头一个整觉。少夫人的手比太医院的方子还灵，这几日就住松鹤堂，哪儿也不许去。”
纪小柔就这么搬了过去。
头一夜，老太君睡到了天亮。
第二夜，睡到了日上三竿，早膳用了两碗粥，一碟枣糕，还嫌枣糕做得不如去年。
第三日清早，老太君精神抖擞地坐在堂上，把这几日的事从头捋了一遍，捋完，一拍扶手。
“我悟了。”
纪小柔端着茶的手一顿。
“不是药不对。”老太君斩钉截铁，“是人不对。那些大夫治不了我——你这丫头旺我。”
纪小柔：“……”
周嬷嬷在旁边连连点头：“老太君说得是。”
“既是旺我，”老太君看向纪小柔，目光炯炯，“那这一趟，就得她陪我去。”
“去哪儿？”
“灵泉山，药王庙。”老太君道，“多年前许过的愿，庙里还供着一盏灯，好些年没亲自去添过油了。这些日子夜夜做梦，梦见些老黄历——是庙里在催我了。”
纪小柔问：“梦见什么？”
老太君摆摆手，没细说。
“一桩旧事。”她只道，“梦里有个孩子，病得厉害。”
说完这句，老太君的声音低了一瞬，随即又扬起来。
“就这么定了。初九一早动身。”
纪小柔迟疑：“初九，母亲和世子去围场——”
“我知道。”老太君理直气壮，“所以才挑初九。”
八月初九，卯时。
宁国公府前后脚出了两拨车驾。
前脚是安阳带着宁遇春扈驾北苑，仪从齐整，车马辚辚。
安阳临上车前，特意折回松鹤堂，隔着门帘叮嘱：“母亲这几日好生歇着，别折腾。”
帘子里传出老太君中气十足的一声：“好。”
安阳放了心，登车走了。
车驾出巷口不到一炷香。
松鹤堂里，老太君掀帘而出，外出的褙子早穿戴齐整了。
“备车。”
周嬷嬷扶着她，低声道：“老太君，郡主若知道……”
“她知道的时候，我都到山脚了。”
老太君道。
北苑围场在上京城北四十里，三面环山，一面临水。
秋狝头一日，旌旗从山口一直插到御帐。
御帐前，开幕的礼乐刚歇。
安阳领着宁遇春上前请安，行的是大礼。
“臣妹叩见陛下。”
皇帝坐在帐前的胡床上，一身猎装，见了她便笑。
“起来。你何时行过这么全的礼？”
安阳起身，垂手立着，神色端得极正。
“宁府近来事多，屡屡劳动陛下。臣妹不敢在府里装聋作哑，今日特带遇春来向陛下请罪。”
皇帝上下看了她一眼。
“你这张嘴，从小请罪也像来讨赏。”
帐前几个宗亲低低笑了。
安阳面不改色。
“陛下圣明。”
皇帝笑骂了一句，目光转向她身后。
“遇春。”
宁遇春上前一步，躬身。
“臣在。”
“听闻你近来常往外跑。”皇帝的语气很闲，“白沙渡，京兆府，哪儿热闹哪儿有你。”
“回陛下，内子受人构陷，臣不敢不跟着。”宁遇春垂着眼，“跟了两趟，回来病了三日。”
“病了三日。”皇帝重复了一遍，“你这身子，倒是病得很有分寸。”
宁遇春咳了两声，没接。
皇帝也没再问，摆了摆手。
“去你母亲帐里坐着。今日的猎，你就不必下场了。”
“臣遵旨。”
退开十几步，安阳才低声道：“你舅舅方才那句话，不是玩笑。”
“我知道。”
“知道就把你那点分寸捂严实些。”
午前，三皇子到了。
萧玉珩来得迟，猎装穿得齐整，人却是一副没睡足的样子，眼下淡青，请安的声音都比旁人低半度。
皇帝看了他很久。
“起来吧。”
只有三个字。
萧玉珩起身，退到宗亲一列的末尾，安安静静站着，像一柄收进鞘里的刀——或者，像一柄想让人以为已经锈了的刀。
皇帝转开目光，再没看他。
德安在旁边侍立，大气不出。
只有他离得最近，听见皇帝端起茶时，极低地哼了半声。
“一个月，喝成这副样子。”
茶盏搁回案上，磕出一声轻响。
皇帝没有再看那个方向。
午后，猎开。
号角三声，宗室勋贵的马队从东口放出去。
围场是一只大口袋。东口窄，进去便宽，两侧山势夹着，一路收到北面的水边。三百名围子手从北往南赶，把猎物赶到中段的坡地上，马队才放开去追。
禁军分了三班。一班随驾，守御帐前后；两班巡围，一班守东口，一班在西边的山脊上。
宁遇春坐在安阳帐前的杌子上。从这里望出去，能看见东口的旗、坡地上扬起的尘，和西边山脊上那一线人影。
西边那一线，比东边稀。
他数了两遍。
还有一处，是从御帐望不见的——坡地往西那一带，被一道矮梁挡着。人马进了那里，帐前只听得见，看不见。
崔元甫没有下场。他年纪在那里，只在御帐左近的席上坐着，慢慢饮茶。
宁遇春隔着几十步，看了他一眼。
老人捧着茶盏，姿态松弛，添茶的小厮来了两趟，都被他摆手挥退了。
一盏茶，喝了整整一个时辰。
茶早该凉了。
崔元甫却没有换。
宁遇春收回目光，没有再看。
同一个午后。
灵泉山，药王庙。
庙不大，香火却旺。老太君上了香，求了签，又让知客僧引着，去了偏殿。
偏殿里一排长明灯，高高低低几十盏，每盏灯下压着一枚小小的木牌。
老太君在最里头一盏灯前站定。
那盏灯的灯座擦得极亮，看得出年年有人打理。
老太君亲手提了油壶，往灯里添油，添得很慢，很稳，嘴里低低念着什么。
纪小柔站在两步外，没有凑近去看那枚木牌。
老人家的愿心，不该旁人打量。
添完油，老太君盯着那簇灯焰看了一会儿，忽然道：“这灯，供了二十多年了。”
纪小柔轻声：“给谁供的？”
老太君没答。
她只伸出一根手指，虚虚拢了拢灯焰前的风。
灯焰安安稳稳地立着。
就在这时，那簇火苗毫无来由地跳了一下。
猛地一矮，又窜起来，晃了两晃，才重新站稳。
殿里没有风。
老太君的脸色变了一变。
“不对。”她盯着那盏灯，声音沉下来，“这灯二十多年，没这么跳过。”