大理寺的信不长。
白沙渡下游浮起一具穿着马延旧衣的尸首，面目全非。大理寺照无名尸收殓，案卷不认，马延仍列失踪。信末只嘱一句：宁府知道便可，不许外传。
纪小柔看完，把信递给宁遇春。
“连尸首都备好了。”她道，“就等着官府点头。”
宁遇春看完，将信凑到灯上烧了。
“裴璟渊没点头。”
纸灰落进盘里，蜷成一小团黑。
两日后，京兆府的回文到了。
三户原告全招了。教他们背状子的，是个自称讼师的中年人，由吉庆牙行的掌柜郑有良引荐；两户新过户的房契，也是郑有良经的手。银子一户五十两，先付三十，告成再付二十。
京兆府去拿郑有良。
人去铺空。
牙行后院烧过一炉账，火灭了半日，官差到时灰还是温的。京兆府扒了半日灰，没扒出一页整的。
纪慕白就是在这时候，从袖中摸出一张纸的。
“官差扒的是灰。”他把纸放到桌上，“我的人扒的是人。牙行有个记账的伙计，烧账那晚被支出去买酒，回来见势不对，顺手从没烧透的册子里撕了一页藏进靴筒——他原想留着，日后好讹东家一笔。”
“多少银子买的？”纪小柔问。
“没花银子。”纪慕白道，“我告诉他，东家连告状的苦主都要灭口，一个记账的能活几日。他连靴子一起给了我。”
素秋站在一旁，替纪小柔续了茶，动作没停，只淡淡看了纪慕白一眼。
“大公子的人，是拿人换的账，还是拿命换的？”
纪慕白笑道：“素秋姑娘放心，我这回没受伤。”
“那便是别人受伤。”
纪慕白脸上的笑淡了一点。
“那个伙计，我的人连夜送出城了。”他顿了顿，“一个靴筒，换一条命。他不亏。”
素秋没再接话，退回纪小柔身后站定。
纸是半页尾账，边缘焦黑，卷了角。
上面拢共几行。
永业行，旧铁折价，抵三百二十两。
济仁堂，药材周转，一百八十两。
再往下烧没了，只余每行末尾一个小小的勾押，笔锋一致，出自同一个账房之手。
纪小柔一行一行看过去，没觉出深浅。
宁遇春的目光却在第一行停住了。
停得有些久。
纪小柔察觉了。
“怎么？”
“永业行。”宁遇春道，“这个名字，我见过。”
纪小柔抬眼看他。
她没有问“在哪儿见过“，也没有催。手里的茶盏端到一半，就那么停着，等他自己往下说。
屋里静了两息。
宁遇春在那道目光里坐直了些。
“查二房的账那阵。”他道，“顺着二房的银子往外捋，捋到过一本账的边角。永业行在那本账里，也是干这个的——名目是折价、周转。账上走一遍，来处便看不清了。”
“账拿全了吗？”
“没有。”宁遇春道，“线断在半路。经手的一个账房病死了，铺面转了两道手，我以为它沉下去了。”
他顿了顿，把那半页纸转过来，正对着她。
“那本账查到哪一步，断在哪个人身上，回头我把底档拿给你。一页不少。”
纪小柔看了他片刻。
“这回倒说得快。”
宁遇春手指微微一顿。
“说慢了，你会记账。”
“我已经记了。”
“那便多记一笔。”宁遇春道，“这次我补上。”
纪小柔垂眼，没说信，也没说不信。
只是把那半页尾账往他那边推了半寸。
“那就一起看。”
宁遇春看着那半页纸，低声应了句：“好。”
纪慕白在旁边看看这个，又看看那个，很识趣地咳了一声。
“所以，这半页纸——”
“民状是假的，讼师是假的，苦主是假的。”纪小柔把纸推到灯下，焦边在火光里泛着淡淡的亮，“可这笔钱是真的。假人假状，用的是真银子、真铺子、真账房。查假的查不到头——查钱能。”
宁遇春看她一眼。
“这话像沈砚书说的。”
“那便请他来说。”纪小柔道，“这半页纸，该给懂账的人看了。”
同一日，御史台。
吴慎在御史大夫的值房外站了半个时辰，才被叫进去。
韦丛没抬头，手里批着公文。
“白沙渡的民状，京兆府审出是假的了。”
吴慎喉头动了动。
“下官不知——”
“你当然不知。”韦丛打断他，笔没停，“御史风闻奏事，闻错了，不是罪。”
吴慎稍稍松了口气。
韦丛这才抬起眼。
“可满朝都看着，是你捧着假状子，在御前说了半个时辰。”他把笔搁下，“总要有人认个失察。”
吴慎的脸一点点白了。
他明白了。
状子不是他找来的，是递到他手上的。递状子的人一根毫毛不损，认失察的却得是他。
“大人，那状子——”
“什么状子？”韦丛重新拿起笔，“我只知道，吴御史今日回去，会写一道自陈失察的折子。”
吴慎站在原地，半晌，躬身退了出去。
值房的门在身后合上。
他忽然想起朝会那日，皇帝说的最后一句话。
京兆尹若还不敢办，你再来参他。
原来火从那一日，就已经架在他自己脚下了。
入夜，宫里。
炜贵妃的宫门依旧关着。晚膳照送，请安照免，唯独门不开。
心腹嬷嬷从门缝里接了食盒，借着摆膳，把外头的消息压低声音递进来。
“殿下……还宿在醉红楼。”
贵妃夹菜的手停住了。
“多久了？”
“打从宫门封了那日算起，快一个月了。白日不见人，夜里醉红楼的灯亮到三更。”
贵妃把筷子放下。
放得很轻，没有出声。
“外头怎么说？”
嬷嬷垂着头。
“说三殿下失了圣心，自暴自弃。”
贵妃盯着面前那盏灯，看了许久。
“他是我生的。”她慢慢道，“他几斤几两的沉不住气，我知道。可他从来不蠢。”
嬷嬷不敢接话。
贵妃收回目光。
“明日一早，去太医院递话。”她道，“就说本宫近来心悸难眠，请周太医来请脉。”
嬷嬷一怔。
“娘娘凤体……”
“照做。”
灯芯轻轻爆了一声。
贵妃望着紧闭的宫门，声音低下去。
“门不开，话总得出去。”