煤油灯芯爆了一个火星。
信纸被徐芷柔叠好，装回信封，锁进铁皮箱最底层。
床板翻了个身，继续嘀咕：“沈怀安回住所连晚饭都没吃，把秘书叫进书房，问了一整夜德山村和徐记工坊的情况。”
徐芷柔吹熄煤油灯。
鸡叫头遍，偏房里已经响起了锉刀声。
徐芷柔推门出去，宋止戈站在工作台前，左手拿卡尺，右手夹着小铜件，手背上的纱布蹭了铁锈，灰扑扑的。
台虎钳开了口：“他四点就爬起来了，把铜套磨薄半分，就为给三号机省点阻力，伤口刚才卡在铁槽里，又裂开一道口子。”
徐芷柔走过去，拿走他手里的卡尺。
“换药。”
宋止戈低头看自己脚尖：“不用，结痂了。”
徐芷柔拉着他的手腕，把人拽出偏房。
宋止戈没挣扎，顺着她的步子坐到正房板凳上。
药箱打开，红药水倒在棉球上，擦过皮肉，宋止戈背脊绷直，右腿肌肉收得很紧。
徐芷柔动作利落，缠上白纱布，系了一个活结。
“预付款到账了。”
宋止戈看着自己包好的右手：“去县里买轴承。”
“今天不去县里，县里的货不行，去省机械三厂订特种钢齿轮。”
宋止戈抬头：“省机械三厂归轻工业局管，不对私人开证明。”
徐芷柔从柜子里抽出一张盖着红印的公文，方志远昨天派人送来的特批条。
宋止戈盯着公文上的大印，喉结上下动了动。
“吃完饭，你跟我一起去。”
他站起身，把左手插进裤兜：“我去热粥。”
灶房炊烟升起来的时候，沈从周推着板车进院，车上两大筐新鲜蔬菜。
“当家，周大爷他们把自留地里的青菜全送来了，不要钱，说给缫丝女工添菜。”
“按市价结账，工坊不占乡亲便宜。”
九点整，村口大路上扬起一阵尘土。
不是吉普车，是三辆挂省城牌照的绿色大卡车。
头一辆停在工坊门口，跳下两个穿工装的押运员，后面跟着一个戴眼镜的干事，手捧文件夹直接走进院子。
“请问哪位是徐记工坊的负责人徐芷柔同志？”
“我是。”
干事从公文包里抽出一叠交接单：“省供销总社直调的优质春茧和特级秋茧，共计三千斤，请验收签字。”
院门门板开口了：“宋建国昨晚被省领导敲打，供销总社主任大半夜给下面仓库打电话，把压箱底的好茧子全调出来了，主任原话是，要是徐记工坊的外贸订单出了差错，谁也担不起责任。”
林跃手里的账本掉在地上。
宋止戈站在偏房门口，手里握着扳手。
扳手在心里直乐：“宋止戈他爹折腾一大圈，最后亲手把最好的茧子给儿媳妇送上门。”
徐芷柔神色如常，走上前翻看茧子成色，每一颗都圆整饱满，蚕衣薄，丝路清晰。
“过磅，卸车。”
干事把笔递过来：“徐同志，领导交代过，后续原料每周按时送达，绝对不耽误工期。”
徐芷柔签下名字。
押运车刚卸完货，巷子里传来自行车的叮当声，陈维国骑着半旧的飞鸽满头大汗拐进来，身后跟着县工商所两个稽查员。
车往墙根一摔，他指着院里的麻袋：“同志，就是这里，私藏原料，扰乱统购统销！”
稽查员刚要掏本子，看见了卡车上的省供销总社字样。
卡车车头的大灯在心里笑翻了天：“这傻子还以为抓到了把柄，不知道省里的调拨单刚盖上大印。”
领头的稽查员扫了一眼交接单上的省厅批文，脸色变了。
陈维国还在叫嚷：“快封库房，宋厂长说了，必须严查！”
“你瞎报什么案。”稽查员反手合上本子，“这是省重点外贸保障项目，手续比你脸都干净。”
转头对着徐芷柔客气一笑：“徐老板，例行公事，打扰了。”
两人骑车就走，比来时还快。
陈维国站在院门口，脸上一阵青一阵白。
石磨开口了：“他口袋里还揣着给宋建国写的检举信，信纸全被手汗浸湿了。”
宋止戈提着扳手走过去，陈维国往后退了两步，脚跟磕在门槛上。
“宋止戈，你别狂，你爹早晚收拾你！”
宋止戈没看他，抬脚踢上院门，厚重的木门擦着陈维国的鼻尖合上。
门栓落锁，院子安静下来。
“进缫丝间，按新批次上工。”
机器的转动声重新响彻小院。
徐芷柔回正房取了挎包，宋止戈已换了干净的蓝布褂子，站在院中等她。
两人坐上去省城的长途车，车厢里人多，宋止戈用左手护在徐芷柔身侧，隔开推挤的人群，身上的肥皂味很淡，混着一点机油气息。
省机械三厂门口，看门的保卫干事核对了两遍公章，态度立刻变了：“两位请进，厂长在办公室等你们。”
宋止戈对机械厂的布局很熟，带着徐芷柔穿过两道车间连廊，经过二车间时，他多看了两眼新式冷冲压设备，脚步放慢。
徐芷柔停下：“想要这种设备？”
“太贵，工坊用不上。”
地上的铁屑开口了：“他昨晚就在草稿纸上画了这种冲床的缩小版，想自己攒一台。”
徐芷柔记在心里，没多说。
采购合同签得顺利，技术科长老刘领他们去仓库提货，打量着宋止戈。
“你就是老宋的儿子吧，大学学机械设计的，你爸前两天还托人打听你，说你性子太拗。”
宋止戈仔细查验齿轮的模数和硬度，把货装进木箱，扣上锁扣。
“齿轮没问题，我们提货。”
老刘摇摇头，在单据上签字放行。
走出大门，天色已经擦黑，宋止戈把装满重型齿轮的木箱扛在左肩上，徐芷柔伸手去接箱子一角。
“不用，你拿包。”
肩膀压得很低，步子却走得极稳。
两人走过省城主干道，路边停着一辆黑色红旗轿车，车窗落下一半。
沈怀安坐在后排，手里握着半截香烟，目光穿过街道，落在扛着木箱的青年和并肩而行的徐芷柔身上。
车门把手低语：“沈怀安在这里等了两个小时，看见她从机械厂出来，步子迈得很坚定。”
秘书低声问：“沈先生，要不要派车送徐同志回去？”