满桌的炖猪肉肥腻腥臊，在座宾客多是六部清贵文官，平日里食不厌精，何曾见过这场面？
离得近的几位，忙不迭掏出帕子，掩住口鼻。
更有人背过身去，干呕不止。
主位上的王老太君虽然历经风浪，此刻也沉下脸。
“咚！”
她手里的拐杖重重顿在地上，冷声喝道：
“钱掌柜，这便是你说的万金名厨、失传八珍？
你当老身这辈子都没吃过猪肉吗？！”
王侍郎一听，更是替母亲不值，冷冷道：
“姓钱的，本官念在聚福楼是京城老字号，才将寿宴定在这里。
你却这般糊弄，既是折辱家母，也是藐视满堂朝廷命官！”
“大人，这，这都是误会啊！”钱掌柜吓得脸色一白，险些跪倒，脑子却转得飞快：
“一定是这些不长眼的伙计端错了，把喂狗的下脚料端了上来！
孙大师的真八珍还在后厨，小人这就去端！”
说着，便连滚带爬冲向后厨。
后厨木门虚掩，钱掌柜一把推开，急声高呼：
“孙大师，外头端错菜了！你快出来向各位大人解释……”
后面的话，硬生生卡在了喉咙里。
后厨空空荡荡，哪还有半个人影？
不仅如此，原本整洁的后厨，如今却是满地猪毛，混着发黑的血水。
案板上，赫然钉着一把杀猪刀。
刀锋没入案板三分，底下压着一张油污斑斑的草纸，上头歪歪扭扭一行大字：
“猪肉炖好，十桌齐活，多谢掌柜的万两赏银！”
怎么会这样！
钱掌柜脑中“嗡”的一声，一屁股瘫坐在血水里。
身后，脚步声响起。
原来是王侍郎领着几名刑部差役，面色阴沉地跟了进来。
他在刑部断案十余年，扫了一眼满地狼藉，便明白了七八分，怒极反笑：
“好，好一个秘制八珍！好一个万金名厨！原来就是个杀猪的！
姓钱的，你竟敢找个屠户来戏耍本官，究竟意欲何为？
来人，将他锁了，押回刑部，给本官细细地审！”
“是！”两名随行差役当即上前，一左一右揪住了钱掌柜的衣领。
“大人饶命，小人冤枉啊！”钱掌柜吓得肝胆俱裂，一边拼命挣扎，一边朝门口的小跑堂使眼色。
那跑堂倒是个机灵的，扭头便溜了出去。
钱掌柜这才松了口气，打定主意要拖到魏卓过来。
他仗着一身肥膘，死死坐在地上，双臂箍住后厨门框，哭天抢地，就是不撒手。
两名差役连拉带拽，一时竟扯不动这胖子，废了好半晌功夫，才硬生生掰开他的手，将人拖出后厨。
然而刚到前堂，大门外便传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一副软垫担架被抬了进来，上头趴着的，正是刚刚挨了三十杖的魏卓！
“世子爷！”
钱掌柜使出全身力气，挣开差役，又扑过去抱住担架的杆子，涕泪横流：
“世子爷，您可算来了！快跟王大人求求情，救救奴才吧！”
担架剧烈一晃，牵动了魏卓臀背处的杖伤。
魏卓疼得倒抽一口凉气，又闻到钱掌柜身上扑鼻的血腥恶臭，额角青筋暴起：
“没点眼力见吗？一身腌臜也敢往本世子跟前凑，还不滚开！”
一旁的王侍郎见魏卓半边脸肿得老高，又趴在担架上，先是一愣，随即冷笑：
“世子爷来得正好！
本官倒想讨教，你安国公府名下的产业，就是这般待客的？！”
魏卓在路上已经听跑堂说了个大概，却想不出所以然，只能硬着头皮道：
“王大人息怒，此事我自会问个分明。”
他霍然扭头，瞪向钱掌柜：
“钱有才！你从登仙楼挖来的名厨呢？！
就算他不在，咱们自家的刘大厨和二十几号人死哪儿去了？还不让他们立刻顶上！”
钱掌柜浑身发抖，哭丧着脸道：
“世子爷，咱们被人设局了，那姓孙的就是个骗子！
至于刘大厨他们……三……三日前就已经全跑光了……”
“什么？！”魏卓一口气没提上来，眼前阵阵发黑。
三日前就跑了？
那这三日，聚福楼挂牌“休整”，还有钱有才所说的“一切妥当”，全是假的！
这该死的狗奴才！
可眼下，最重要的还是先把王侍郎安抚下来。
想到这里，魏卓强忍着臀背上的钻心剧痛，撑起上身，拱了拱手：
“王大人明鉴，此事乃是这刁奴欺上瞒下，本世子也蒙在鼓里！
今日的十桌宴席，安国公府愿十倍赔偿，改日……等本世子能下地了，再亲自登门，向老太君请罪！”
他姿态放得极低，可王侍郎根本不吃这一套，只冷哼道：
“世子推得倒是干净！
可聚福楼是你的产业，钱有才是你的人，谁知道你们是不是在唱双簧？
明日早朝，本官就要上本参奏国公府欺辱朝臣、蔑视礼法！”
在他看来，安国公府就算真是被骗，那也是治下无方、蠢钝如猪。
今日满堂同僚都在看着，自己若就这么忍气吞声，日后在朝堂上还如何立足？！
王老太君也是个精明人物，听出了儿子的意思，便起身道：
“是啊，既然国公府这么不欢迎咱们，这寿宴不办也罢！
今日让诸位看笑话了，大家请回吧！”
宾客们面面相觑，却是没人敢走，只纷纷劝道：
“老太君息怒！大喜的日子就这么散了，实在不吉利啊！”
“是啊，王大人。聚福楼不行，咱们另换一家酒楼便是。”
王侍郎眉头紧锁。
他何尝不想换地方？
可十桌官宴，哪家大酒楼不得提前数日备料？
若临时挪去寻常馆子，根本接不下这等排场，反倒更失体面！
正进退两难，门外忽然传来一道清亮的女声：
“民女周文秀，见过王大人、王老太君，恭祝老太君福如东海，寿比南山！”