“咳咳，本官今日出门匆忙，忘了带钱袋。”
王继业强作镇定，转头对小厮低喝，“还不快回府，找二夫人支银子来！”
“是是！”小厮撒腿就跑。
王继业则坐在原位，强笑着端起早已凉透的茶。
酒楼掌柜没再多说什么，可王继业的同僚却不自在起来。
他们虽然品阶不高，但也不至于连饭钱都付不出。
几人有的理袖口，有的看向窗外，气氛一下就冷了下来。
王继业咬着牙，只盼着小厮快去快回。
然而，万万没想到，那小厮竟是空着手回来的！刚跑进门，就扯着嗓子喊：
“二爷！夫人说公中早被抄空了，家里拿不出这么多银子！”
满堂瞬间一静。
王继业霍然起身，一把抓住小厮衣领，压低声音吼：
“你胡说什么！二夫人怎么会说这种话？公中没了，咱们自家不是还有……”
话到嘴边，他猛然想起二房的私产，是绝不能在外人前说的，只能生生咽回去。
可已经晚了。
席上同僚互相交换了个意味深长的眼神。
一个年长的六品官率先起身，整了整衣襟，似笑非笑：
“王二老爷，真没想到，堂堂太师府连二百两饭钱都要赖了？
早说嘛，我们几个就不来了。
只是您方才说皇上对太师依旧青睐有加……这话，可就没几分可信了。”
“就是！”旁边立刻有人接话，
“太师府被陆大人查得底朝天，满京城谁人不知？
王大人，我说句不中听的，以后你再想打肿脸充胖子，也得先有张脸！”
“好了，既是王大人一定要请客，我等也不好抢，明日衙门再见便是，告辞了！”
众人哄笑而去。
掌柜脸色铁青，再不留半分情面，回头使了个眼色。
十来个膀大腰圆的伙计涌上来，把雅间的门堵得水泄不通。
“王二爷，我们汇宾楼是小本买卖，概不赊账。您今日若拿不出银子，怕是走不出这道门。”
“你们好大的胆子！我爹是当朝太师——”
王继业的话还没说完，几个壮汉已上前，将他身上值钱的玉佩、扇子全部扯下，交给掌柜的。
掌柜掂了掂，撇嘴道：“这些东西成色还行，姑且抵一百两。剩下的，请王二老爷写张欠条吧。”
搁在半月前，他连跟王家人大声说话都不敢。
可如今满京城谁不知太师府失了势？那就怪不得他了，欠债还钱，本就天经地义！
王继业被人按着签字画押，随即被两个伙计左右一架，直直扔进门外的一滩泥水里。
街头百姓围了一圈，指指点点。
“这不是太师府的二老爷么？怎么被赶出来了？”
“听说家里被抄了，连饭钱都付不起，还在酒楼充大爷呢！”
“活该！平日里眼睛长在头顶上，如今可算跌下来了！前几日还见他在城门纵马，差点踩了老婆子，现世报！”
哄笑声像针一样往肉里扎。
王继业羞愤欲死，赤红着脸爬起来，一路跌撞地跑回太师府。
还没进门，他便破口大骂：
“薛氏！你干的好事！
区区二百两，你为何就是不肯送来？老爷我这辈子就没受过这么大的羞辱！”
无人应声。
王继业快走几步，一把掀开门帘。
只见薛氏端坐桌边，一副早等着他的架势。
还没等王继业再开口，薛氏“啪”地将厚厚一本账本甩在他脸上。
“你吼啊！你再吼大声些，让全府都听见！”
薛氏的嗓门比他还高，双眼通红：
“你瞪大眼看看！太师私库全叫朝廷抄了，老太爷与老夫人每日却依旧要吃燕窝鲍翅！
这笔烂账，全靠老娘拿嫁妆在填，你还有脸吼我？！”
“什么？”王继业被砸得一个趔趄，低头捡起账本，越翻脸色越白：
“京城的事不是早就送信出去了吗，大哥和三弟应该送银子过来啊？”
“你想得倒美！你大哥和三弟在外省做官，逍遥快活，分明就是在装死，一毛不拔！”薛氏冷冷一笑。
“还有你那个死爹，偏心了一辈子，好处全给了大房三房，非但不给你谋肥缺，反把一大家子吃喝用度全压在二房头上！
我告诉你王继业，再这样下去，要钱没有，要命一条！
那两个老不死的，老娘明天就让他们喝西北风去！”
王继业张了张嘴：“可是……不供养爹娘，真传出去，我还怎么在官场立足？！”
“你还好意思提官场？”薛氏一嗓子把他打断：
“一个从六品的穷京官，还是在清水衙门，俸禄都不够喝风！你也不掂量掂量自己如今几斤几两！”
“我……”王继业一个字也反驳不出了。
薛氏的话像连环耳光，抽得他无地自容。
让他接着向媳妇要钱，他张不开嘴；可说不供养父母，他更不敢。
他颓然跌坐在椅上，抱着头一言不发。
就在这时，“砰”一声巨响，内室大门被一股大力踹开。
王老夫人满面煞气站在门口，身后跟着七八个粗壮婆子，个个都挽着袖子，摆明了是来兴师问罪的。
薛氏变了脸色，连忙挤出笑容，迎了上去：“婆母，您怎么来了？”
话音未落，王老夫人已经抬起手，啪啪就是两个耳光！
“啊！”薛氏被打得身子一歪，嘴角渗出血丝，趔趄撞在桌角。
“好一个忤逆恶毒的贱妇！”王老夫人面色铁青，声音像是从牙缝里挤出来：
“我还没死呢，你就敢咒骂公婆？
七出之条，口多言、不事舅姑，你直接犯了两条！
老二，你立刻给我写休书，将这泼妇逐出王家！”