卢照缨收回视线，转身向姜静姝端端正正行了一礼，不卑不亢：
“说起来，这些日子，是我母子三人叨扰老夫人了。
若非侯府深明大义，点破了当年沧州截杀的真相，我卢照缨至今还蒙在鼓里，把贼人当成恩人！
夫君若真的有心，不如将这些物件赠与老夫人，既是报答侯府恩情，也算抵了我们母子三人的借宿之资。”
一句话说完，她不愿再看裴政，拂袖转入后堂。
裴政僵立当场，伸出去的手还悬在半空，指尖微颤。
“夫人，你……”半晌，他低声喃喃，声音里竟有几分茫然：
“你难道真要我跪下求你？明明我已经给足了你脸面……”
姜静姝看在眼里，轻轻叹了口气：
“裴大人，你怎么到了这会儿还不明白？问题，恰恰就出在你所谓的体面上。”
裴家的东西她自然不会要，轻轻抬手示意。
李嬷嬷立刻带着几个仆妇，快步上前，将满箱奇珍原样合上，抬回裴政脚边：
“裴侍郎，既然夫人不愿见您，您就请回吧。”
“老太君万万不可……求您给我指条明路！”裴政这下是真的急了。
“裴大人，你是真不懂还是装不懂？”萧红绫早已忍不住：
“昨日我大姐夫送来一罐亲手熬的土鸡汤，不值几两银子，却全是一颗真心。
您呢？抬着这么一箱冷冰冰的黄白死物，一路招摇过市，到底是来赔罪的，还是来施舍的？”
裴政脸色骤变：“侯夫人此言差矣——”
“差什么？我话还没完呢。”萧红绫冷哼一声，下巴一抬，指向回廊：
“说句难听的，在卢姐姐心里，您这些死物，还抵不上文秀丫头那一坛酸白菜呢。”
周文秀正抱着个冬瓜大的酱菜坛子，从廊下经过，听见这话，忍不住笑出声：
“侯夫人真是折煞我了。我这白菜值什么钱？不过确实重得很，有没有人帮我一把？”
“文秀姐，我来！”
角门被豁然推开，一道清亮声音响起。
裴政循声望去，瞳孔骤然紧缩。
来人竟是裴云霆！
少年仍旧坐在轮椅上，可两颊透着一层血色，袖子撸到肘上，手臂上竟隐约有了筋肉的形状。
他抬起双手，接住周文秀递来的坛子。
腕子一沉一抬，竟将几十斤重的酱菜坛稳稳搁在膝上。
可裴政记忆中的儿子，只能惨白着脸坐在轮椅上，连一本书都拿不稳！
裴政几乎不敢相信自己的眼睛：“霆儿？你……你何时能端得动这些了？”
裴云霆脸上一红，张了张嘴，不知从何说起。
倒是裴云筝端着药膳跟出来，轻声替他答了：
“父亲有所不知，最近文秀姐变着花样给哥哥做药膳，哥哥吃得下，精神自然好了。
还有清慧妹妹，前些日子天天拉着大家练什么……强筋健骨操？连我哥也被她拽着一起练……”
她转头看向兄长，眼底是掩不住的雀跃：“如今哥哥不止搬得动酱菜坛，扶着栏杆也能站一站了！”
“此话当真？”裴政大喜，声音发颤。
为了儿子，他请遍京城名医，银子流水般花出去，竟不如侯府后院几个女眷和孩子的悉心照料？
这事令人难以置信，可是事实摆在眼前，又由不得他不信！
忽然间，裴政好像有点明白，妻子为何不愿意和他回家了。
裴云筝垂着眼，声音很轻，却字字清楚：
“父亲，侯府和家里不一样。这里……很真，这才是母亲要的。”
姜静姝也点了点头：
“是啊，夫妻本是同心人。千金易得，然真心难求。
裴大人以为夫人是怪你替太师府做事？依老身看来，那不过是导火索。
真正让她心冷的，是你这十几年来，只看重所谓的官位、体面。
可若她真的在意这些，当年堂堂将门虎女，又何必下嫁给你呢？”
话音落地，裴政如遭雷击。
是啊。
当年卢照缨怀着裴云霆时，家中连婆子都请不起。
他外出奔走公务，她挺着大肚子洗衣做饭。
孩子生下来先天不足，她就四处典当首饰换药，从未抱怨半句，只在他深夜伏案时，悄无声息放下一碗热粥。
这些事……他竟快忘干净了。
裴政闭上眼，再睁开时眼眶已红。
他朝姜静姝深鞠一躬，声音沙哑：
“老夫人说得是。我裴政这些年只知道做官，却忘了怎么做人夫、做人父……
今日，我便在此立誓，从今往后，再不自欺欺人！”
想通了这一层，他自然不再纠缠，郑重告辞离开。
萧红绫凑上来：“婆母，我瞧这裴侍郎倒是真有心要改。
只是咱们家跟太师府这梁子算结死了，要不要让夫君再参他们一本？”
“不必。”姜静姝笑了笑，摇头道：
“京城大，居不易。太师府家大业大，摊子也大。
如今没了私库补贴，可府上几百人是天天都要吃饭的，咱们且等着瞧便是。”
……
城南，典簿署。
王继业思来想去，到底还是来新衙门报到了。
一脚踏进院门，他的心就凉了半截：
院墙漏风，阶前生苔，案牍上积着厚厚一层灰……
就连值守小吏，都靠在廊柱上打着瞌睡，整个衙门透着一股半死不活的味儿。
他硬着头皮，踏进公房，办了入职文书。
一出来，便看见几个新同僚探头探脑，像在看什么稀罕物。
王继业深吸一口气，挤出个笑：
“诸位同僚，王某今日初来乍到，人生地不熟。
中午不如由我做东，去汇宾楼吃顿好的，诸位可否赏个脸？”
他也不是第一天当官了，自然知道官场上迎来送往的那套。
众人面面相觑，点头应下了。
一行人浩浩荡荡来到汇宾楼。
王继业特意挑了临街最热闹的雅间，大手一挥：
“把你们的拿手菜全上一遍！山珍海味尽管上，本官不差银子！”
众人一听这话，脸上终于带了点笑。
酒过三巡，气氛热起来，有人吹捧，也有人“无意”打探：
“王大人，听闻太师近日身子不大爽利，不知道好些了没？”
王继业等的就是这句话，当即把杯子一放，朗声笑道：
“劳诸位挂心了，家父不过偶感风寒。
可陛下一听，即刻派了数名太医过府诊治——诸位说说，这份恩宠，朝里还有哪家有？”
这几人官位不高，昨日没去给长公主送行，也不知皇帝当时似笑非笑的神色，闻言竟真信了几分，越发刻意奉承。
王继业也愈发得意。
直到酒足饭饱，掌柜满脸堆笑递上账单：
“王大人，承惠，一共一百八十两纹银。”
“一百八十两？本官给你二百，多的二十两，赏你们伺候得好。”
王继业哈哈一笑，习惯性地去掏袖子，脸色却微微一僵。
他换了另一只袖子，再摸，这次却是额角都渗出冷汗。
袖子里只有几块碎银子，加起来不超过十两！
周围的目光瞬间变得微妙起来。