苏窈窕暂居的“听竹小筑”位于京城西郊，远离繁华街市，毗邻一片郁郁葱葱的竹林，环境清幽雅致。白墙青瓦，院落不大，却布置得极为精巧，回廊曲折，假山玲珑，几株晚开的秋菊点缀其间，更显静谧。
三日后，小莲依约前来。她只带了青黛和另一名心腹侍女，乘坐一辆不起眼的青篷马车。林景轩不放心，暗中安排了数名护卫在远处跟随。
小筑的门虚掩着，叩门后，一名年约四十、气质沉稳的仆妇开门，见了小莲，微微欠身：“可是丞相府的林姑娘？我家小姐已等候多时，请随我来。”
院内果然种满了各色翠竹，风过处，竹叶沙沙，清响悦耳。空气中弥漫着淡淡的、混合了药香与竹叶清气的味道。仆妇引着小莲穿过回廊，来到一处临水的敞轩。轩内陈设简朴，一桌两椅，一琴一炉，墙上悬着一幅意境空灵的山水图。苏窈窕正背对着门口，俯身在一张石案上摆弄着几样器具。
听到脚步声，她转过身来。今日她穿了一身素雅的藕荷色衣裙，长发松松挽起，几缕碎发垂在颊边，更添几分柔美。见小莲进来，她微微一笑，琥珀色的眸子在轩内略显幽暗的光线下，流转着温润的光泽：“林姑娘来了，请坐。”
小莲在椅中坐下，青黛二人则被仆妇引至隔壁厢房用茶等候。
“昨日刚得了一些上好的‘安神露’，以竹沥、百合、合欢皮等物调制，正想着给姑娘试试。”苏窈窕说着，从旁边红泥小炉上取下一个白玉小壶，斟了一盏浅碧色的清露，递给小莲，“姑娘先饮一盏，定定心神。”
小莲接过，浅啜一口。露水温热，带着竹叶的清香和一丝淡淡的甘甜，入喉清润，确实让人精神一松。她道了谢，放下茶盏。
苏窈窕在小莲对面坐下，目光在她面上停留片刻，温声道：“姑娘眉心倦色虽淡，但眼底神光略散，应是思虑过度、心神未能全然放松之故。此番施针，旨在疏通经络，引导郁结之气，助姑娘宁心安神，收敛外散的心力。过程或有轻微酸胀，姑娘放松即可。”
“有劳苏姑娘。”小莲点头。
苏窈窕起身，从石案上取过一个扁平的紫檀木针盒，打开，里面整齐排列着数十根长短不一、细若牛毛的银针，针身泛着淡淡的寒光。她取出一根三寸长的银针，以一块浸了药酒的细棉轻轻擦拭，动作娴熟而优雅。
“请姑娘闭目，放松肩颈。”
小莲依言闭眼，尽量放松身体。她能感觉到苏窈窕靠近，一股淡淡的、带着药香的清冷气息笼罩过来。随即，头顶“百会穴”处传来一丝极轻微的刺痛，紧接着是酸胀感，如同被一根极细的冰线刺入，那冰线却迅速化作温流，缓缓渗入。
苏窈窕下针极快，手法轻盈精准，几乎感觉不到疼痛。银针依次落在小莲头部的“神庭”、“上星”、“印堂”，以及颈后的“风池”、“天柱”等穴位。每落一针，都伴随着一缕或清凉或温煦的气流，顺着经络游走，仿佛有一只无形的手，在轻柔地梳理着她紧绷的心神与略显滞涩的星力循环。
小莲感到前所未有的放松，连日来翻阅古籍、思考谜团的疲惫感逐渐消散，意识却越发清明。她能清晰地“内视”到，在苏窈窕的针法引导下，体内那新生的星力不再是无意识地缓慢流转，而是开始沿着某些特定的、更加顺畅的路径自行运转起来，滋养着受损的心神，同时也温润着胸前那枚暖魂玉，玉中传来的暖意似乎更加贴合她的气息了。
“姑娘体内这股力量……很是特别。”苏窈窕轻柔的声音在耳边响起，带着一丝恰到好处的好奇，“并非寻常内息，亦非纯粹的天地灵气，倒像是……与星辰有某种共鸣。难怪姑娘会对星陨传说如此着迷。”
小莲心中微动，但并未睁眼，只含糊道：“许是天生体质特异罢。苏姑娘针法通神，感觉舒畅了许多。”
苏窈窕轻笑一声，不再多问，继续施针。这一次，银针落在了小莲双手的“劳宫”、“神门”，以及双足的“涌泉”等穴位。当足底“涌泉穴”被刺入时，小莲浑身微微一颤，一股强烈的、仿佛自地底升腾而起的清凉之气，瞬间贯通足心直冲头顶，与头顶百会穴那温煦之气交汇！
刹那间，她感觉自己的“感知”被无限放大！不是向外延伸，而是向内沉入！仿佛坠入了一片深不见底的、星光点点的意识之海！
恍惚中，她“看”到了一些模糊的画面：
——无尽深邃的黑暗虚空中，无数星辰拖着长长的光尾，如雨般坠落，撞击在大地上，激起冲天的尘埃与火光。大地崩裂，哀鸿遍野。
——一些散发着奇异光辉的“陨星”碎片，被巨大的、非人形的身影拾起，或以莫大法力封入山腹，或以复杂仪式沉入地脉，或以奇异材质层层包裹……
——其中一块格外明亮、却带着不祥暗红纹路的碎片，被封入了一座高耸入云、形制奇特的黑色祭坛深处。祭坛周围，九根巨柱矗立，柱身刻满扭曲符文……
——时光流转，祭坛湮灭于历史，碎片被遗忘。直到某个时刻，一群身着黑袍、气息阴冷的人，重新找到了祭坛遗址，开始了漫长的挖掘与召唤……
画面破碎跳跃，最后定格在一双冰冷、疯狂、充满贪婪与毁灭欲望的眼睛上！那眼睛仿佛穿透了时空，直直“看”向了沉入意识之海的小莲！
小莲心神剧震，猛地睁开眼睛！
“林姑娘？”苏窈窕略带关切的声音传来。她已收针，正用一块温热的湿巾擦拭手指，琥珀色的眸子静静地看着小莲，“方才施针至涌泉，姑娘气息忽然波动剧烈，可是有不适？”
小莲深吸几口气，压下心头的悸动与骇然。方才那些画面……是幻觉？还是隐藏在血脉或星痕深处的记忆碎片？那双眼睛……是高德海？还是“九幽盟”更深层的存在？
“无妨，”她勉强笑了笑，脸色有些苍白，“只是忽然有些心悸，许是太久未曾如此放松了。苏姑娘的针法，果然神妙。”
苏窈窕观察着她的神色，并未追问，只温言道：“姑娘心神损耗非一日之寒，需徐徐图之。今日暂且到此，我再为姑娘开一剂宁神静心的方子，配合这安神露，每三日一次，连续施针三次，当有显效。”说着，她走到案边，提笔写下一张药方，字迹清秀飘逸。
小莲接过药方，再次道谢。她能感觉到，经过这次施针，自己精神确实好了许多，体内星力运转也更加圆融自如。这位苏姑娘，医术确实高明。
“苏姑娘方才提及的‘星泪草’，不知那附录中，可还记载了其具体形貌或生长习性？”小莲状似不经意地提起，目光留意着苏窈窕的反应。
苏窈窕将银针一一收回针盒，动作不急不缓：“只言其草叶细长如柳，色呈幽蓝，叶脉有银星斑点，夜间微光，性喜极阴寒之地，常伴生于某种能吸纳星辉的‘玄冥石’旁。至于真假，无从考证。姑娘似乎对此很感兴趣？”
“只是觉得此物名称与特性，与‘星坠’之说颇为契合，故而好奇。”小莲道，“不知苏姑娘家传医典，可有名称？他日若有缘，或可借阅一二，开阔眼界。”
“不过是祖上行医随手记录见闻的杂集，名为《杏林夜谭》，年代久远，多有残缺散佚，怕是不入方家之眼。”苏窈窕微微一笑，婉拒之意明显，“且那附录关于‘星泪草’的记载，也仅此只言片语，再无其他。”
小莲不再追问。又闲聊几句后，便起身告辞。苏窈窕亲自送到小筑门口，临别时，忽又轻声道：“林姑娘，京城虽大，却非久安之地。暗流涌动，是非颇多。姑娘身负异禀，更需谨言慎行，保重自身。”
这话语中，关切与提醒之意并存。小莲深深看了她一眼：“多谢苏姑娘提点。”
回到马车上，小莲靠着车壁，闭目回想方才施针时“看”到的那些破碎画面。星辰陨落，碎片封镇，九柱祭坛，黑袍人，还有那双疯狂的眼睛……这一切，与地宫所见，与慕容珏提及的“星骸封镇”，与那本杂记中的“星坠谷”，都隐隐串联起来。
“九幽盟”寻找和利用的，很可能就是那些被上古封镇的“星骸”或“星种”碎片！而星髓，或许是其中较为特殊、未被完全污染或封存较好的一块？自己的星痕，则是开启或影响这些碎片的“钥匙”？
还有那双眼睛……给她的感觉，远比高德海更加深沉可怕。那会是“九幽盟”真正的首领吗？
“小姐，到了。”青黛的声音将她从思绪中唤醒。马车已停在丞相府侧门。
刚回到自己院落，便见林景轩从里面迎出来，神色有些古怪：“妹妹，你回来了。方才……那位慕容公子，来府上拜访父亲，指名也想见一见你。”
“慕容珏？”小莲一怔，“他为何突然来访？”
“说是前几日与父亲和几位大人探讨古物与西域秘史，有所得，今日特来与父亲分享，顺便……感谢你那日在琅嬛阁与他探讨‘苍兕负星图’。”林景轩低声道，“父亲正在书房接待他。他言谈举止依旧温雅有礼，但总觉得……深不可测。父亲让你过去一趟。”
小莲点点头，整理了一下仪容，便随林景轩前往书房。
书房内，林相爷正与慕容珏对坐饮茶。慕容珏今日换了一身天青色的直裰，更显风姿俊朗，气质出尘。见小莲进来，他起身含笑致意：“林姑娘，冒昧来访，打扰了。”
“慕容公子客气。”小莲还礼落座。
林相爷道：“慕容公子方才与我谈及，他对那几件古物的研究又有新发现，尤其是那面青铜镜背后的符文，与一幅他早年在一处西域古墓中见过的壁画颇为相似。那壁画描绘的，正是古人以九牲之血，祭祀一颗坠落的‘暗星’，以期获得沟通‘幽墟’之力的场景。”
“暗星？幽墟？”小莲看向慕容珏。
慕容珏神色平静，眼中却带着学者探讨学问时的专注光芒：“‘暗星’是古人对某些坠落时带着不祥光芒或引发灾厄的陨星的称呼。而‘幽墟’，在一些极其古老的西域传说中，指的是星辰陨落之地深处，联通的一个充满混乱与负面能量的诡异维度。那些黑袍祭祀者相信，通过特定仪式献祭，可以借取‘幽墟’之力，获得超越凡俗的能力，甚至……窥视生死、逆转因果。”
他顿了顿，看向小莲，目光清澈：“林姑娘，我无意探听你的隐秘。但根据目前种种线索，包括那‘九幽盟’之名，他们所行邪法，极有可能便是这种沟通‘幽墟’、借助‘暗星’残力的禁忌之术。而姑娘身负的星痕，以及那观星台的星髓，或许正是他们仪式中，用来定位、引导或稳定这种危险力量的‘坐标’或‘锚点’。姑娘日后，切需万分小心。”
小莲心中震动。慕容珏的推测，与她自己之前的猜想，以及方才在苏窈窕针下看到的画面，都隐隐吻合！他果然知道得很多！
“多谢慕容公子提醒。”小莲郑重道，“只是，公子既知此中凶险，又对此等秘辛了解颇深，不知……可有克制或防范之法？”
慕容珏轻轻摇头，露出一丝无奈的笑意：“在下也只是个喜好探寻古迹传说的闲人，所知不过皮毛，且多为残缺记载与推测。真正的克制之法，恐怕早已失传。或许，唯有至纯至正之力，方能克制那来自‘幽墟’的混乱与邪秽。姑娘身负的星力，本质纯净，若能善加引导运用，或许……便是最好的护身符。”
他又与林相爷探讨了几句关于朝堂清查“九幽盟”余孽的进展，便起身告辞，言及不日将离开京城，继续他的游历。
送走慕容珏，书房内只剩下父女二人。
“这位慕容公子，见识非凡，却总是语焉不详，不愿深入。”林相爷皱眉，“他今日特意前来提醒，是善意，还是另一种形式的……警示或观察？”
小莲沉吟道：“或许兼而有之。他像是站在岸边看潮起潮落的人，虽知水下有暗礁漩涡，却不愿轻易涉水。他将线索抛出，是希望有能力下水的人（比如我们）能看清危险，自行应对。至于他的真实身份和目的……”她摇了摇头，“恐怕只有他自己知道了。”
“苏窈窕那边呢？”林相爷问。
小莲将今日听竹小筑之行，包括施针时的异象和对话，详细说了一遍。
“星泪草……玄冥石……《杏林夜谭》……”林相爷手指轻叩桌面，“江南苏家，果然也不简单。这位苏姑娘，怕是也非单纯的医者。她为你施针，是善意相助，还是另有所图，亦需观察。”
“女儿省得。”小莲点头，“目前看来，她至少没有恶意。至于那‘星梦’中的画面……父亲，我觉得那可能是星痕或我自身意识，在受到苏姑娘针法引导和暖魂玉温养后，被动触及到的一些……隐藏的记忆或信息碎片。或许，与我的来历，甚至与‘星落之秘’的核心有关。”
林相爷长叹一声：“谜团越滚越大，牵扯的势力也越来越多。莲儿，你身在其中，避无可避。为父只望你，无论如何，保全自身为首要。力量可以慢慢掌握，秘密可以慢慢揭开，但性命只有一次。”
“女儿明白。”小莲心中涌起暖意。
夜幕降临，小莲回到房中。她取出母亲留下的方盒，再次尝试感应。这一次，当她回想白日“星梦”中看到的陨星坠落、碎片封镇景象时，方盒传来的温热感明显增强，盒面云纹甚至有流光持续闪烁了数息！
她心中明了。这方盒，果然与“星落”之秘密切相关！它或许就是母亲家族传承的、用于感应或记录与“星种”、“星骸”相关信息的器物！
而自己穿越而来，身负星痕，拥有系统，又得到这方盒……这一切，真的只是巧合吗？
冥冥之中，仿佛有一张无形的大网，早已将她网罗其中。而织网者，或许是命运，或许是某种更加古老而宏大的存在。
她走到窗边，仰望夜空。星河璀璨，静谧悠远。
星辉指引前路，亦照见迷雾。
她摊开手掌，掌心似有微不可察的星芒流转。
既然身在局中，那便一步步，拨开迷雾，看清这棋局的全貌，直至……找到破局之路，或者，成为执棋之人。
夜风微凉，带着深秋的寒意。但小莲的心中，却燃起了一簇小小的、名为“探究”与“前行”的火苗。
她知道，真正的波澜，或许才刚刚开始。