慕容珏离开京城那日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛要压垮城墙。他走得悄无声息，一如他来时，只给萧景澜留下一封简短的书信，言及继续游历，归期不定，若有要事，可凭信物往江南“听雨楼”传递消息。
信物是一枚巴掌大小、非金非木、雕刻着复杂云纹与星辰图案的令牌，触手温润，隐有光华流转。萧景澜将此令牌示于小莲，两人皆觉此物不凡，却不知具体用途。慕容珏此人，如镜花水月，看似留下了些许涟漪与线索，真身却已远遁，留下更多谜团。
与此同时，京城表面看似恢复了往日的繁华与秩序。康郡王一案牵连出的官员陆续被处置，或革职，或流放，朝堂为之一清。皇帝“病重”不朝，由内阁与宗人府联合理政的格局暂时稳定下来。怀王府与丞相府因平乱有功，地位愈加稳固，但林相爷与萧景澜都清楚，这平静之下，暗流从未停止涌动。
小莲继续着三点一线的生活：丞相府、怀王府琅嬛阁、偶尔应云裳郡主之邀小聚。她消化着从慕容珏、苏窈窕以及那些故纸堆中获得的信息碎片，结合自身星力的增长与对星痕的体悟，尝试着拼凑那幅关于“星落”、“封镇”、“九幽盟”的庞大拼图。
暖魂玉贴身佩戴，每日以星力温养，似乎与她气息越发交融。母亲留下的方盒，在她反复尝试下，除了对“星坠”相关信息有微弱感应外，依旧无法打开，也没有更多反应。系统界面依旧沉寂，只有“瓜值”偶尔在听到某些无关紧要的八卦时跳动一两下，聊胜于无。
苏窈窕如约又为她施针两次。每次施针，小莲都能感到心神更加凝练，对体内星力的掌控也越发精细。苏窈窕的针法似乎暗合某种天地韵律，不仅能疏导郁结、安神定志，甚至隐约能引导她体内的星力，与天地间某种更加精微的能量（或许是残存的、稀薄的星辉）产生一丝共鸣。只是那第一次施针时“看”到的陨星坠落、碎片封镇的骇人景象，再未出现。苏窈窕对此绝口不提，只专心调理，偶尔谈及江南风物或医理药性，言语温婉，进退有度，让人难以挑剔。
然而，小莲心中的警惕并未减少。这位苏姑娘太完美，太沉静，仿佛一潭深不见底的古井。她那双琥珀色的眸子，偶尔在看向小莲颈间暖魂玉或提及某些星象术语时，会闪过一丝难以捕捉的幽光。小莲试探着问及她家中那部《杏林夜谭》中关于其他奇闻异事的记载，苏窈窕总是轻描淡写地带过，或将话题引向别处。
这一日，从怀王府归来，天色已近黄昏。马车行至离相府两条街的一处相对僻静的巷口时，忽然一个趔趄，停了下来。
“怎么回事？”小莲问道。青黛掀开车帘一角查看。
车夫在外惶恐道：“小姐，车轮似乎卡进石板缝里了，小的这就下来看看。”
小莲微微蹙眉。这条巷子虽僻静，但路面平整，怎会无故卡住？她凝神感应，并未察觉明显的恶意或能量波动。
就在车夫下车查看，两名侍女也准备下车帮忙时，巷子另一头，一个衣衫褴褛、头发花白的老乞丐，拄着拐杖，颤巍巍地朝马车走来。他低着头，口中含糊地念叨着：“行行好……给点吃的吧……”
车夫正费力地试图撬动车轮，见状有些不耐，正欲驱赶。小莲却心中一动，对青黛道：“取些铜钱和干粮给他。”
青黛应声，拿了东西下车。那老乞丐接过铜钱和干粮，连连道谢，却并未立刻离开，反而抬起头，用一双浑浊却异常清明的眼睛，飞快地瞥了车厢一眼，嘴唇几不可察地动了动。
小莲正坐在车内，隔着半掀的车帘，恰好与那老乞丐的目光对上一瞬。她心头猛地一跳！那双眼睛……虽然刻意伪装得浑浊，但那瞬间闪过的精光，以及眼神深处那一丝极难察觉的焦急与警示……
是周鸿？！
他竟还活着？而且伪装成乞丐出现在这里？他想传递什么信息？
就在小莲想要仔细辨认时，那老乞丐已迅速低下头，千恩万谢地退到墙边阴影里，蜷缩起来，仿佛只是一个寻常的、得了施舍的老乞丐。
“小姐，车轮弄好了。”车夫的声音传来。
小莲定了定神：“嗯，走吧。”
马车重新启动，缓缓驶出小巷。小莲回头，透过车后小窗，只见那老乞丐依旧蜷缩在阴影中，一动不动。
回到相府，小莲立刻将方才所见告知父兄。林景轩当即派人前往那条巷子暗中查探，然而回报的消息是，巷子里早已空无一人，那老乞丐如同蒸发了一般。
“周鸿未死，且能避开王府与我们的耳目，潜回京城，还冒险向你示警……”林相爷神色凝重，“他定是掌握了极其重要的信息！他冒着天大的风险现身，绝不仅仅是为了确认你是否安全。那眼神中的警示……难道是京城将有大事发生？或者……有人要对你不利？”
“他对‘九幽盟’内部应有一定了解，”萧景澜也闻讯赶来，沉声道，“当日地宫中，他被邪石所伤，又被高德海舍弃，或许后来发生了什么我们不知道的事，让他得以逃脱，并得知了某些核心机密。他冒险现身，必是此机密已到了不得不说的地步，且他无法通过正常渠道传递。”
小莲回想起那老乞丐嘴唇的翕动，似乎在无声地重复某个词。她闭上眼睛，努力回忆那口型……
“地……火……”她不确定地吐出两个音节。
“地火？”林景文疑惑。
“还是‘低祸’？”林景轩猜测。
“抑或是……‘敌惑’？”萧景澜沉吟。
众说纷纭，难以确定。
“无论如何，周鸿的出现是个明确信号。”林相爷决断道，“京城恐将再生变故。景轩，加派人手，严密监控相府及莲儿周围一切动静，尤其注意陌生面孔与异常能量波动。景文，你通过我们的渠道，秘密寻找周鸿下落，但切记不可大张旗鼓，以免打草惊蛇或害了他性命。世子，王府那边，也需加强戒备。”
“是！”众人领命。
然而，接下来的数日，风平浪静。周鸿再未出现，京城也未见异常。只是秋意渐浓，阴雨连绵的天气多了起来，空气中弥漫着湿冷的寒意，人心也似乎跟着沉闷了几分。
这一夜，秋雨滂沱，敲打着屋檐窗棂，发出密集的声响。小莲于静室中盘膝调息，温养星力。胸前暖魂玉传来稳定的暖意，帮助她抵御着雨夜的寒湿之气。
忽然，一阵极其微弱、却尖锐的刺痛感，从左臂星痕传来！这刺痛不同于以往邪气侵蚀或力量增长的灼热感，更像是一种……被某种同源却充满恶意、混乱气息的东西强行“触碰”或“窥探”的感觉！
小莲猛地睁开眼睛！几乎同时，她怀中的母亲方盒，骤然变得滚烫！盒面云纹爆发出前所未有的、刺目的银白色光芒！这光芒甚至穿透了她的衣物，在昏暗的静室中映出一片光晕！
“系统！检测异常！”小莲在心中急呼。
“警告！检测到高强度、高混乱度‘幽墟’侧同源能量场扰动！方位：正东偏北，距离：约十五里！能量性质：侵蚀、扭曲、召唤！关联目标：疑似‘九幽盟’高级成员或仪式现场！危险等级：高！建议：立即远离或做好最高级别防护！”
幽墟能量！正东偏北十五里……那个方向是……京郊东郊！皇家猎场与部分勋贵别院所在区域！
他们竟敢在离京城如此之近的地方，再次举行仪式？！
小莲不及细想，那被“触碰”的感觉再次传来，且更加清晰！这一次，她甚至“听”到了一声极其遥远、却直抵灵魂深处的、充满怨毒与贪婪的嘶吼！正是她第一次在苏窈窕针下“看到”的那双疯狂眼睛的主人！
方盒的光芒剧烈闪烁，盒身甚至微微震颤起来，仿佛在与那远方的邪恶能量对抗，又像是在……共鸣？或者说，被强行吸引？
小莲一把抓住滚烫的方盒，试图以星力安抚。星力注入，方盒震颤稍缓，但那光芒依旧刺目。她感到自己与方盒之间，似乎建立起一种更加紧密的联系，盒中仿佛有什么东西正在苏醒，或者说，正在被远方的邪恶仪式所激发！
不能再等了！必须弄清楚发生了什么！
她豁然起身，迅速换上便于行动的深色衣物，将方盒牢牢系在腰间，又将暖魂玉塞入衣内。刚推开门，便见林景轩一脸焦急地冒雨赶来。
“妹妹！你感觉到了吗？”林景轩压低声音，脸色发白，“方才我正带人巡逻，东边天空……似乎有极其短暂、极不正常的暗红光芒一闪而过，还伴随着一股让人心悸的阴冷感！虽然很快消失，但绝对没错！父亲已派人去查探了，并加强了府中戒备！你这边……”
“我也感觉到了。”小莲快速道，“是‘九幽盟’！他们在东郊方向可能又启动了某种仪式！二哥，我必须去看看！”
“不行！太危险了！”林景轩断然拒绝，“父亲严令，无论发生何事，你必须留在府中！外面情况不明，对方显然是冲着你或者你身上的东西来的！那周鸿的警示……”
话音未落，又一名护卫冒雨疾奔而来，气息不稳：“二公子！小姐！刚得到密报，东郊‘栖霞山’方向，约一个时辰前，有数批不明身份的黑衣人趁雨夜潜入，行踪诡秘！我们的人试图靠近查看，遭遇不明力量阻隔，且……且其中似乎有钦天监的官员被挟持的身影！”
钦天监官员被挟持？！小莲心中剧震。难道对方不仅想举行仪式，还想强行获取关于观星台、星髓或者自己这个“星钥”的官方信息？
“还有，”那护卫喘了口气，继续道，“怀王府那边也传来消息，一刻钟前，云裳郡主所居的‘撷芳苑’附近，发现了可疑的窥探痕迹，已被护卫驱离。世子判断，对方可能是在同时试探几处目标！”
多方异动！这是有计划、有预谋的行动！绝非小打小闹！
小莲看向林景轩，目光坚定：“二哥，对方动作如此之大，所图必然不小！若让他们在东郊完成仪式，无论其目的是召唤什么、还是试图再次引动星髓或针对我，后果都难以预料！我必须去！我有星力护身，有暖魂玉和这方盒，或许能干扰甚至破坏他们的仪式！留在这里被动等待，才是最大的危险！”
林景轩看着妹妹眼中不容置疑的决心，又想到那夜地宫中她唤醒星髓、力抗高德海的情景，知道拦不住她，一咬牙：“好！我陪你去！但必须计划周详，且要立刻通知父亲和怀王府！”
“来不及等父亲批示了！”小莲当机立断，“二哥，你立刻挑选最精锐可靠的人手，我们轻装简从，立刻出发！同时派人快马通知父亲和世子，告知我们的动向和发现，请他们速派支援，并严密监控京城内外其他可能的目标！”
她知道此行凶险，但那股来自星痕的刺痛、方盒的异动、以及系统警告中“幽墟召唤”的字眼，都让她产生一种强烈的预感——如果今夜不去，可能会发生无法挽回的事情！
林景轩也知道事态紧急，不再犹豫：“跟我来！”
片刻之后，数道黑影悄然翻出相府后墙，融入瓢泼大雨与沉沉夜色之中，朝着东郊栖霞山方向疾掠而去。
雨越下越大，电闪雷鸣。京城在雨幕中显得模糊而遥远。
而东郊山林深处，一股更加浓郁、更加邪恶的黑暗，正在雨夜中悄然汇聚、膨胀。
山雨欲来风满楼，而这风雨之中，已隐隐透出血色。
新的危机，已然降临。而小莲，再次主动踏入了漩涡的中心。