关东军除这要塞一线的三十万主力外，
尚有野战部队、地方守备队，连同伪军加起来，
拢共还能拼出三四十万人马。
倘若零式战机真能如愿打掉67集团军的装甲拳头，
并牢牢攥住制空权，
那剩下的几十万兵力，
哪怕野战部队比例不高，
主力多是战力平平的守备队和伪军，
也未必没有翻盘的可能！
只是他可以走，
总得留个顶缸的人，硬扛67集团军的锋芒——替他担责，替他断后。
想到这儿，梅津久治郎压下立刻开溜的念头，
迅速召来随行的一干中将。
“司令官阁下，眼下我们该如何是好？”
炮声震耳欲聋，远处火光冲天，
刚接到要塞一段阵地已被炸成焦土的消息，
这群中将和梅津久治郎一样，
瞬间明白：三十万大军，已是砧板上的肉。
先前在长春关东军司令部里喊出的豪言壮语，
晋升陆军大将的美梦，
此刻全被死亡逼近的寒意冲得烟消云散。
人人焦灼如热锅蚂蚁，
一见梅津久治郎召集，
顿时像抓住救命稻草般围拢过来——
莫非司令官已有破敌妙计？
还是终于要下令全线后撤？
不管哪样，对他们来说都是天降甘霖，
至少脑袋还能稳稳长在脖子上。
面对一张张写满期盼的脸，
梅津久治郎抬手一指：
“牛岛君，我以关东军司令官名义，正式委任你为防线总指挥！”
“其余诸位，随我即刻返回长春司令部，
整训余部，筹备再战！”
被点名的，正是此前在长春司令部作战会议上，
第一个跳出来请缨、争着要当总指挥的牛岛八重。
梅津久治郎赶时间找替罪羊，
顺手就把这烫手山芋甩给了他。
明眼人都看得清清楚楚：
这是在甩锅。
牛岛八重虽爱抢功、性子急躁，
但能爬到陆军中将的位置，绝非蠢人。
他一眼就看穿了这层心思。
心里顿时堵得发慌——
有油水的时候，不让他掌印；
司令官自己抢着上，仗着是顶头上司，先摘果子；
一见势头不对，立马要跑，
却把烂摊子往他肩上一推。
这不是拿老实人当垫脚石吗？
他胸口闷得发紧，本能就想推辞。
可一抬眼，撞上梅津久治郎那道冷硬如铁、不容置喙的目光，
再扫过周围一群没被点名、默不作声的同僚……
成功突围，与司令官梅津久治郎一同撤回大后方长纯，牛岛八重心头悬着的巨石总算落地，满心劫后余生的庆幸。
周围尚存的中将们，目光纷纷扫来——有热切的感激，有沉沉的怜惜，更有毫不掩饰的警告。
牛岛八重刚想开口推辞，话已涌到唇边，却硬生生咬住舌尖，把那句“不”死死咽了回去。
他太清楚了：一旦拒绝，便是当面抽打梅津久治郎的脸，更是把在场所有同僚一并推入绝境。
当场授首都算轻的，怕是连尸首都难保全；更别说背上“畏战脱逃”“动摇军心”之类莫须有的罪名……
远在扶桑老家的父母妻儿，顷刻间便要沦为罪眷，受尽冷眼与株连。
可若咬牙应下这副担子——
以残部死守要塞，率三十万将士拼死阻击67集团军；
最终力竭不支，剖腹谢罪，以血祭天黄……
兴许还能搏一个“忠烈之将”的名分，死后追晋，荣光加身；
家人亦能凭此荫庇，得享抚恤、授田、入祀英灵殿。
但单靠几句空口承诺，终究难保万全！
就在这千钧一发之际，被众人目光钉在原地的牛岛八重猛地一攥拳，牙关紧咬，重重颔首：
“是！司令官阁下！
我的双亲与幼子……就拜托诸位照拂了！”
听他应承下来，梅津久治郎和一众中将齐齐呼出一口长气，肩头顿时松垮下来。
对牛岛八重托付家人的请求，谁也没多言，只郑重点头应下。
“放心，牛岛君！”
梅津久治郎率先上前，用力拍了拍他肩头；其余中将也依次围拢，掌心厚实，言语铿锵，字字掷地。
时间紧迫，67集团军的铁蹄随时会踏破营门。
众人再不耽搁，转身登车，引擎轰鸣，卷起漫天烟尘，朝着长纯方向亡命疾驰。
帐中只剩牛岛八重一人。
他望着空荡荡的指挥桌，苦笑摇头——
战前梦寐以求的要塞总指挥权，兜了一圈，竟真落到了自己手上。
可此时此刻，他却连一丝得意都挤不出来。
败局已定，他心如明镜。
但哪怕只剩一口气，也要让67集团军的每一步，都踩在血与火上！
比起那些虚无缥缈的许诺，唯有实实在在的伤亡，才是最硬的筹码——
打得越惨烈，牺牲越壮烈，大本营追授的规格才越高；
家人所得的优待，才真正牢靠。
再说，67集团军如此凶悍，今日他们能跑，明日未必不栽跟头……
牛岛八重闭目三秒，再睁眼时，眸底已是一片决绝。
他一把抓起电话，声音斩钉截铁：
“立刻调集工兵，在缺口后方抢挖反坦克壕、布设反坦克锥！
所有西南两翼部队，即刻收缩，全部压向缺口一线！
宁可战至最后一人，也要拖住他们！”
一道道命令砸下去，整个防线迅速收缩、绷紧。
新任总指挥官的号令，像一道道钢索，勒紧了濒临溃散的军心。
挂断最后一通电话，牛岛八重揉了揉突突直跳的太阳穴，整个人深深陷进行军椅里，像一尊被抽去筋骨的泥塑。
能做的，全都做了。
剩下的……就看天照大神，愿不愿收下这份祭品了。
此时，鬼子防线前方数十公里外，67集团军列车炮阵地。
战略打击部队军长张继先低头扫了眼腕表——倒计时归零。
他抬手一挥：“停火！”
刹那间，震耳欲聋的轰鸣戛然而止。
整片阵地陷入一种近乎真空的寂静，连风都仿佛屏住了呼吸。
另一侧，装甲集群集结区。
就在305列车炮犁地般轰开鬼子防线时，108军、110军、112军三个装甲师早已完成整编，组成一支锋锐无匹的突击铁拳。
而握紧这把利刃的人，正是凌风亲自点将的周卫国。
炮声一歇，周卫国霍然起身，望向硝烟未散的敌阵方向——
出击时刻，到了。
立刻下令，全线压上！
霎时间，上千台坦克、装甲战车与自行突击炮组成的钢铁洪流，轰然启动。
以一个坦克团为锋刃，整支集群如一柄烧红的钢矛，直刺而出。
目标——被305列车炮硬生生撕开的要塞防线缺口。
咆哮！
碾进！
……
两台大功率柴油引擎，在轰鸣中迸发出惊人的推力，让红焰1型坦克如猛兽般血脉贲张。
履带翻卷，碾过焦土碎石，越野如踏平地。
轻巧跃过那片被305列车炮反复犁过的鬼子要塞前沿——断墙倾塌、壕沟炸裂、工事翻卷，早已不成模样。
铁甲洪流，直插敌后纵深。
哒哒哒——轰！轰！
牛岛八重刚下令抢修阵地，工兵连挖坑垒沙包才干到一半，
67集团军的装甲集群已如雷霆奔至。
面对迎面扑来的钢铁巨兽，
那些攥着铁锹锄头的鬼子兵，
硬生生压下转身溃逃的本能，
随手把工具往泥地里一扔，
旋即抄起枪械，按条令动作一气呵成：
三八大盖、九二式重机枪、歪把子轻机枪，还有几门小口径火炮，齐齐喷吐火舌。
密如冰雹的子弹噼里啪啦砸在打头阵的红焰1型坦克上，
只溅起一串串刺眼火星，叮当作响。
不止步兵火力失效，就连他们引以为傲的37毫米战防炮，也徒劳无功——
炮弹撞上车体，炸开一团橘红火球，
只让装甲表面微微凹陷，震得车内乘员耳膜嗡鸣、眼前发黑，
被击中的坦克短暂一顿，随即又稳稳提速，继续向前。
可鬼子没机会再试第二轮了。
67集团军的钢铁洪流，根本不给他们喘息之机。
一辆辆坦克缓缓调转炮塔，锁定目标：
是机枪巢？是炮位？还是刚冒头的掷弹筒组？
轰！
轰！！
88毫米高爆弹与穿甲弹精准点名，炸得土石横飞、残肢四散。
至于更多、更散的步兵，自有炮塔顶上的车载机枪收拾——
数百挺机枪同时嘶吼，织成一张灼热火网，
火舌纵横交错，扫荡整片阵地。
不断有鬼子刚探出身，便被扫成蜂窝，
血肉横飞，倒地无声。
眼睁睁看着同袍惨死，而对面的67集团军，
竟无一辆坦克瘫痪，最重的损伤也不过是正面装甲上一处浅浅压痕。
幸存的鬼子双眼赤红，指甲抠进掌心。
这一刻，他们终于尝到了当年种桦家军队被自己坦克碾过时，
心头那股彻骨的绝望。
不，比那时更甚——
眼前这支钢铁洪流，更猛、更密、更不可阻挡。
这个资源贫瘠的岛国，
军需长期向海军倾斜，陆军常年勒紧裤腰带过日子。
能用轻装，绝不配重装；
配的坦克，最轻的不过几吨，装甲薄得连重机枪都能打穿；
最重的型号，撑死也就十几吨，在欧洲战场连轻型都算不上。
更别说坦克普及率低得可怜——
在种桦家战场上，一次出动百辆坦克，已是罕见的大场面。
哪比得上此刻67集团军三个装甲师齐出的压倒性力量？
“天黄陛下万岁！板载——！”