夜深了，医院走廊里的灯光调暗了一些，白日的喧嚣彻底沉淀下去，只偶尔有护士轻巧的脚步声和远处隐约的仪器滴答声。病房内，只开了一盏昏暗的壁灯，光线柔和地笼罩着小小的空间。
门被轻轻敲响，随后，一位护士推着一辆小小的、带透明罩子的婴儿车走了进来，脸上带着温和的笑意。“陈先生，绫子夫人，宝宝观察期结束，一切指标都很好，现在可以送回妈妈身边了。”
陈默和绫子的目光立刻被那辆小车吸引，心脏同时加快了跳动。陈默连忙起身，小心翼翼地凑过去。护士轻轻揭开罩子的一角。
里面，一个小小的婴儿裹在柔软的白色襁褓里，只露出一张红扑扑、皱巴巴的小脸。眼睛紧闭着，眼皮有些浮肿，鼻子小小的，嘴巴偶尔咂巴一下，发出细微的声响。头发湿漉漉地贴在头皮上，稀疏而柔软。
这就是他们的儿子，血脉的延续，历经担忧后平安降临的新生命。
陈默俯身仔细看着，一种奇异的感觉涌上心头——混合着初为人父的激动、难以言喻的责任感，还有一点点面对如此脆弱生命的不知所措。他看了半晌，忽然冒出一句：“嘿，这小家伙……怎么皱巴巴、红彤彤的，像个小老头似的……真丑。”
他说这话时，语气里没有嫌弃，反而带着一种笨拙的疼爱和难以置信的惊奇，嘴角不自觉地上扬着。
原本因为爸爸专注看弟弟而有些紧张的瑶瑶，听到陈默这句“真丑”，先是一愣，随即“噗嗤”一声，接着忍不住“咯咯咯”地大笑起来，清脆的笑声打破了病房的宁静。她一边笑，一边用小手捂住嘴，大眼睛弯成了月牙。“爸爸说弟弟丑！哈哈！”
“瑶瑶也要看！瑶瑶也要看弟弟！”瑶瑶从自己的小凳子上蹦下来，扯着陈默的裤腿。
陈默脸上的笑意更深了，他弯下腰，小心地将瑶瑶抱起来，让她能清楚地看到婴儿车里的弟弟。“喏，你看，这就是你弟弟。”
瑶瑶瞪大眼睛，好奇地打量着那个小小的人儿。她看看弟弟皱皱的、红红的脸，又抬头看看爸爸带着笑意的脸，然后很认真地点点头，学着陈默的语气，用稚嫩但清晰的嗓音大声宣布：“嗯！好丑！爸爸，弟弟好丑呀！哈哈！”
童言无忌，却让这“丑”的评价显得格外有趣和温馨。
“哎呀，你们父女两个！” 靠在床头的绫子不乐意了，苍白的脸上泛起一丝红晕，那是属于母亲的本能辩护。她嗔怪地瞪了陈默一眼，又温柔地看向瑶瑶，“瑶瑶，不许说弟弟丑。小孩子刚生出来都是这样的，皮肤红红皱皱的，过几天长开了，就会变得白白胖胖，很好看的。你小时候刚生出来，也是这样的小模样呢。”
她说着，目光柔和地落回儿子身上，那眼神里的爱意几乎要满溢出来。这是她历经疼痛，拼命生下的宝贝，在她眼里，此刻的小家伙就是世界上最完美的杰作。
然而，仿佛是为了印证陈默和瑶瑶的“评价”，又或者是不满于被说“丑”，又或者是单纯地感受到了外界的声音和注视，原本安静睡着的婴儿，小嘴一瘪，眉头皱了起来，紧接着——“哇——！哇啊——！”
嘹亮的哭声骤然响起，打破了方才温馨又带点戏谑的气氛。小家伙哭得毫不客气，小脸憋得更红，四肢也在襁褓里挣动起来。
“哦哦，宝宝不哭，宝宝不哭，妈妈在呢……”绫子立刻顾不上“辩解”了，母性的本能让她瞬间将注意力全部集中到孩子身上。她示意陈默帮忙，陈默连忙和护士一起，小心地将啼哭的婴儿从婴儿车里抱出来，送到绫子怀里。
温暖的怀抱似乎带来了一些安抚，但小家伙还是抽抽噎噎地哭着，小脑袋在妈妈胸前拱来拱去。
“可能是饿了，或者需要妈妈了。”护士经验丰富地微笑道，“绫子夫人，您可以试着喂喂他，初乳对孩子非常重要。我们就不打扰了，有事随时按铃。”护士轻声交代了几句注意事项，便推着空婴儿车离开了病房，细心地带上了门。
病房里只剩下了一家四口。
绫子微微侧身，背对着房门的方向，用眼神示意了一下窗帘。陈默立刻会意，起身将病房旁的厚窗帘轻轻拉拢，为绫子隔出一个相对私密、昏暗的小空间。窗外的夜色被隔绝，壁灯的光线被窗帘遮挡大半，只能隐约勾勒出绫子侧身倚坐的轮廓。
瑶瑶还惦记着弟弟的哭声，趴在床边好奇地想看。陈默走过去，温柔但坚定地将她抱起来，走向墙边他们临时的地铺。“瑶瑶，弟弟饿了，妈妈要喂他吃饭了。很晚了，你也该睡觉了，明天早上醒了就能看到变漂亮的弟弟了，好不好？”
瑶瑶虽然还想看，但也知道要听话，尤其是爸爸的语气很温柔却不容商量。她乖乖地点点头，任由陈默帮她脱下外套，钻进虽然简陋但被陈默铺得厚实柔软的被窝里。陈默给她掖好被角，轻轻拍着她的背，哼着不成调的催眠曲。接连几日的紧张和此刻的放松，让小小的孩子很快便被睡意征服，长长的睫毛颤了颤，合上了眼睛，呼吸变得均匀绵长。
确认女儿睡着了，陈默才直起身，没有开灯，就着窗帘缝隙透出的微光和壁灯的余晕，静静地站在原地。
他的目光，不由自主地，投向那被窗帘隔出的、朦胧的光影之中。
绫子微微低着头，长发有些凌乱地披散在肩头，侧脸在昏暗的光线下显得格外柔和。她小心翼翼地调整着怀里啼哭渐止的婴儿，动作还有些生疏，却充满了无比的耐心和爱意。隐约能听到她极轻的、哼唱般安抚的声音，模糊不清，却温柔似水。
然后，她轻轻解开了病号服的前襟。昏暗的光线下，哺乳的画面并不清晰，只是一个剪影，一个轮廓。母亲微微弓起的背脊，婴儿依偎的姿势，那种全然依赖与全然奉献的姿态，在昏黄暧昧的光影中，构成了一幅圣洁又充满生命力的画面。
寂静的病房里，只剩下婴儿细微而满足的吮吸声，偶尔夹杂着绫子极低的、温柔的哼唧。空气里弥漫着淡淡的消毒水味、奶香味，还有一种名为“家”的、温暖宁静的气息。
陈默就那样静静地看着，仿佛连呼吸都放轻了，生怕惊扰了这一刻的宁静。连日来的奔波、担忧、疲惫、紧张，在这一刻，仿佛都被这幕景象轻柔地熨平、涤荡。儿子响亮的啼哭，女儿安然入睡的容颜，妻子温柔哺乳的身影……这一切如此平凡，却又如此珍贵。
在危机四伏、人性沉浮的末世，这样的时刻，如同暴风雨眼中短暂而绝对平静的漩涡，如同沙漠深处偶然涌现的一泓清泉。它不轰轰烈烈，没有刀光剑影，却直击人心最柔软的深处，给予人继续前行、继续战斗的无穷力量。
这一刻，如果能够永存，那该多好呀。
这个念头，毫无预兆地闯入陈默的脑海，带着一丝淡淡的怅惘和无比的珍视。他知道，这样的宁静脆弱如水晶，外界的风暴随时可能将其打破。但至少在此刻，它是真实的，被他紧紧握在手中，看在眼里，刻在心里。
他轻轻走到窗边，透过窗帘的缝隙，望向外面沉沉的夜色。城市在黑夜中蛰伏，远处零星几点灯火，更远处是吞噬一切的黑暗。他不知道那黑暗里潜藏着什么，是周魧死亡的余波，是于副总指挥的怒火，还是其他未知的危机。
但当他回头，再次看向那窗帘后朦胧的剪影，听着那细微的声响，感受着身后女儿平稳的呼吸，一种前所未有的坚定从心底升起。
为了守护这一刻，为了能让这样的时刻更多一些，他必须更强，更谨慎，更周全。
他轻轻吐出一口气，目光重新变得锐利而清醒。喜悦和温情需要珍藏，但警觉和准备一刻也不能放松。他走到病房门口，再次检查了一下门锁，又看了看睡着的瑶瑶和帘子后的绫子与儿子，然后在地铺旁坐下，背靠着墙壁，闭上了眼睛。
他没有完全睡着，保持着警醒的半睡半醒状态。耳朵留意着门外的动静，心里开始盘算接下来的事情：绫子还需要住院观察几天？儿子的名字该叫什么？出院后如何确保家里的安全？李倩和刘连长那边……
千头万绪，但核心只有一个：他的家。
夜色渐深，万籁俱寂。病房内，母亲哺育着新生的婴儿，姐姐沉浸在梦乡，父亲守护在侧，如同暴风雨中一座小小的、温暖的灯塔。
而在城市另一端的阴暗角落，于副总指挥派出的王科长，正脸色冷峻地听取着下属的汇报。
“科长，周魧那个保镖，叫阿强的，失踪了。我们查了他常去的几个地方，都没找到人。他的通讯工具最后一次信号出现在城西长途汽车站附近，之后就消失了。可能是用了假身份，混上了离开谷曼的车。”
王科长眼神一沉：“继续查！车站的监控，所有今天发出的长途车班次，司机和售票员，一个都别放过！一定要找到他！活要见人，死要见尸！另外，火灾现场的重新‘勘查’和报告‘修正’，进行得怎么样了？”
“消防那边已经‘沟通’好了，报告会突出意外因素，弱化……某些细节。警方初步的身份确认，也会‘暂时存疑’，需要进一步‘核实’。”
“嗯。”王科长点点头，这在于副总指挥的预料之中。“那暗中调查呢？有没有发现什么可疑的痕迹？或者周魧最近得罪了什么人？”
“正在查。周魧生意做得大，明的暗的对手不少。最近好像和北边来的几个走私贩子有过摩擦，具体还在核实。另外……”汇报的人迟疑了一下，“我们注意到，火灾发生前一段时间，周魧似乎和‘老枪’的人，有过一次不太愉快的接触。”
“‘老枪’？”王科长眉头一皱。那是谷曼地下世界一个难缠的军火贩子，手很黑，关系也复杂。“因为什么？”
“好像是一批货的尾款问题，金额不小。周魧拖着没给。”
王科长眼中精光一闪。这倒是个值得追查的线索。如果是“老枪”为了钱下手，伪装成意外火灾，并非没有可能。当然，也可能是有人借刀杀人，或者纯粹是意外。
“重点查‘老枪’那边，还有和周魧有经济纠纷的其他人。记住，要秘密进行，不要打草惊蛇。”
“是！”
下属领命而去。王科长独自站在昏暗的房间里，点燃一支烟，默默思考。于副总指挥的怒火必须平息，丑闻必须掩盖，隐患必须清除。而这一切，都需要在暗处高效、冷酷地进行。那个失踪的保镖阿强，是关键，也是最大的变数。
他吐出一口烟圈，目光投向窗外沉沉的夜色，那里，仿佛潜藏着无数蠢蠢欲动的秘密和危险。
医院的宁静，与城市暗处的涌动，在这同一片夜色下，并行不悖。新生的喜悦与死亡的阴影，家庭的温暖与权力的冷酷，交织成末世中一幅复杂而真实的图景。
陈默在浅眠中，似乎听到了远处隐约的、不属于医院的汽车引擎声，但很快又归于寂静。他皱了皱眉，没有睁眼，只是将手轻轻搭在了身边一根从行军床上拆下来的、坚硬的金属支架上。
夜，还很长。而守护，才刚刚开始。