烛火“噼啪”爆开一朵灯花，映得墨昭眼中光芒更盛。她坐直身体，思路飞快转动：“粮草军械，我们力有未逮。但……‘麻辣粉’！”
阿夜点头：“不错。此物耐储存，便携带，开胃驱寒，正合北地军用。前几日那些行商大量采购，已说明了其价值。我们或许可以此为契机。”
“但沈砚那边……” 墨昭蹙眉，“沈家生意遍布南北，与各方势力都有牵扯。直接将‘麻辣粉’大量供给北境军方，恐怕会引来林相注意，也会将沈家彻底绑在哥哥的战车上。沈砚未必肯冒此奇险。”
“不必通过沈家。” 阿夜摇头，“也不必直接供给军方。我们可以换个方式。”
“什么方式？”
“北地行商。” 阿夜手指蘸了杯中冷茶，在桌上虚画，“聂锋他们已查明，近日在抚州及周边大量采购‘麻辣粉’的行商，大多与北境几个大军镇有千丝万缕的联系，有些根本就是军中白手套。我们可以通过他们，将‘麻辣粉’以‘商货’的名义，卖往北境。价格可以比市价低两成，但要求他们必须出具正规的边境榷场贸易文书，并保证货物最终流向……雁门关方向的市场。”
墨昭眼中精光一闪：“明修栈道，暗度陈仓！货物最终是流入市集，还是流入军营，我们控制不了，但有了正规文书，便可撇清大部分干系。即便林相查问，也只能说是寻常边贸。而价格优惠，那些行商有利可图，自然会想办法将货运到最有需求、也能卖出价钱的地方——雁门关内外，如今最缺的，不就是这种能提振士气、方便食用的东西么？”
“正是。” 阿夜道，“此其一。其二，我们可以借机，在这些行商中，发展我们自己的‘耳朵’和‘眼睛’。聂锋他们的人，可以混入商队，或与商队中可靠之人建立联系。北境军情、粮道虚实、乃至朝中动向，或许能通过这些商路，传递回来。这比夜枭的渗透，更隐蔽，也更不易被察觉。”
墨昭听得心潮澎湃。这不仅是支援，更是将触角伸向北境，构建一张属于他们的情报与物资网络！“那产量呢？要满足这等规模的‘边贸’，以我们目前的作坊，恐怕远远不够。”
“扩大生产。” 阿夜毫不犹豫，“在抚州城外，另寻僻静处，建立更大的作坊。原料供应，让沈砚去想办法，他为了利润，会尽力。核心的炒制工序，还是由刘二狗和栓柱带可靠的人把控。其余清洗、晾晒、研磨、分装等环节，可以雇人，但需分而治之，每人只知一部分。配方核心，必须握在我们自己人手里。”
他思路清晰，显然早已深思熟虑。“此外，‘麻辣粉’只是其一。” 阿夜继续道，“我观你近日整理的账目，铺中售卖的几样酱菜，如麻辣萝卜干、香辣豆豉，也极耐储存，且能补充盐分，于行军亦有益处。可以一并纳入‘商货’名单。甚至……可以尝试开发一种更便于携带、用水一冲即成的‘便携汤料’，里面加入些滋补驱寒的药材，对外可称是药膳底料，对内……”
“便可作为军中医营的辅助之物！” 墨昭接口，眼中光芒大盛，“哥哥的腿伤，北地苦寒，寻常士卒也易患冻疮、风寒，若有此物，哪怕只是些许慰藉，也是好的！”
两人越说思路越开，方才的沉重压抑被一种亢奋的、充满挑战性的斗志所取代。烛火将两人凑近商议的身影投在墙上，交织重叠，仿佛并肩作战的同盟。
“银钱方面，” 墨昭冷静下来，开始计算，“扩大生产，新建作坊，原料采购，打通商路，打点关节……所需不菲。铺子这几日的利润，加上我之前的一些积蓄，远远不够。或许……可以动用哥哥给我的那枚玄铁子符？”
阿夜沉吟道：“墨将军的子符，能量巨大，但轻易不可动用，以免暴露。初期投入，或许可以先从沈记‘借’。” 他看向墨昭，“与沈砚谈，就说我们看准了‘麻辣粉’北上的商机，想扩大经营，但本钱不足，希望沈记能提前预支部分货款，或作为投资，占新作坊一定的干股。沈砚重利，见此物销路大好，有利可图，应当会答应。待我们站稳脚跟，再慢慢收回主导权。”
“好主意！” 墨昭点头，“沈砚要利，我们借他的势力和本钱，各取所需。只是这新作坊的掌控权，必须在我们手中。”
“这是自然。” 阿夜道，“具体章程，我们细细拟来。当务之急，是立刻增加‘麻辣粉’的产量，稳住现有订单，同时让聂锋他们，开始接触和筛选可靠的行商渠道。北境军情如火，我们动作必须快。”
墨昭深吸一口气，压下心中的激动与一丝不安。这条路，一旦踏上，便再无回头可能。他们将真正卷入朝堂与边关的漩涡，与林相那样的庞然大物暗中角力。但为了哥哥，为了那线生机，她义无反顾。
“阿夜，” 她抬眼，看向对面沉静的男子，烛光在他眼底跳跃，映出坚毅的光芒，“谢谢你。”
若非有他在身边，分析局势，出谋划策，她独自一人，恐怕只能困坐愁城，徒然担忧。是他，将一条看似绝境的路，点出了可行的方向。
阿夜微微摇头，声音低沉：“不必言谢。墨将军于你有恩，于国于民，亦是栋梁。助他，亦是助你我在此地立足。更何况……” 他顿了顿，目光掠过她清亮坚定的眼眸，“你我既为同盟，自当同进同退。”
同盟，同进同退。简单的几个字，却重若千钧。墨昭心中暖流涌动，重重地点了点头。
“那便如此定了。” 她站起身，走到书案前，铺开纸笔，“我来拟定扩大生产的计划和与沈砚洽谈的条款。你那边，联络聂锋，启动行商渠道的筛选和渗透。另外……” 她笔尖一顿，看向阿夜，眼中闪过一丝锐利，“想办法，给哥哥递个消息。不用提及我们具体计划，只告诉他，抚州一切安好，生意兴隆，‘奇味’已飘向北方。让他……无论如何，保重身体，坚持住。他的妹妹，不是只会躲在他羽翼下的雏鸟了。”
阿夜看着她挺直的背影和笔下迅速成形的娟秀字迹，眼中掠过一丝几不可察的柔和与赞赏。这个女子，娇柔的外表下，是堪比男儿的胆魄与智慧，更有一种在绝境中破土而生的、惊人的生命力。
“好。” 他应道，也站起身，“我这就去安排。”
两人分头行动。墨昭在灯下奋笔疾书，将方才商议的种种，化为具体的条款与步骤。阿夜则悄然出了院子，身影没入夜色，去寻聂锋。
夜色更深，万籁俱寂。但“奇味轩”后院的这盏灯火，却亮至天明。千里之外的雁门关，战云密布，杀机四伏；千里之遥的抚州城，市井喧嚣之下，一场无声的支援与谋略，正悄然展开。
烽火连天，暗潮汹涌。但他们不再是被动承受的棋子。哥哥在关外浴血，妹妹在关内织网。血脉相连，心意相通，纵隔千山万水，亦要同担风雨，共谋生机。
这夜，抚州无战事，却有谋略生于市井，情义系于千里。前路依然艰险，但至少，他们已携手，亮出了自己的剑。