早饭过后，日头已升高了些，暖洋洋地照着。墨昭拎起她的小药锄和竹篓，对正在收拾碗筷的王婶道：“大娘，我去试验田看看，顺便去溪边采点薄荷和鱼腥草，这两天天气燥，有些孩子容易上火。”
“哎，去吧，当心点儿，日头大了就回来！” 王婶应着。
阿夜站起身：“我同去。”
墨昭看他一眼，没反对，只道：“腿能行？”
“走走无妨。” 阿夜拿起靠在墙边的木棍——如今已更多是象征意义，而非必须的支撑。
两人前一后出了院门。村道上的泥土被晒得半干，走起来软硬适中。路旁的杂草又蹿高了一截，挂着晶莹的露珠。有早起的村民扛着锄头下地，远远地打招呼：“昭姑娘，阿夜兄弟，这么早去地里啊？”
“嗯，去看看苗。” 墨昭含笑点头。
“阿夜兄弟气色好多了！昭姑娘医术真是这个！” 村民竖起大拇指，笑着走远。
阿夜微微颔首，算是回应。他依旧不太习惯与陌生人过多交谈，但村民淳朴的善意，他能感觉到。这份善意，很大程度上，源于身边这个女子。
试验田在村后向阳的缓坡上，不远。地里，墨昭前几日种下的种子，已有一部分冒出了嫩绿的芽尖，在褐色的土壤上星星点点，生机勃勃。她蹲下身，仔细查看每一垄的情况，时不时用手指拨开一点浮土，看看种子发芽的深度和湿度。
“这垄是‘金穗谷’，耐旱，出芽齐整，不错。” 她指着其中一垄细密的绿苗，对跟在身后的阿夜解释道，“旁边这垄是‘红云豆’，喜湿，看样子还得再浇一次透水。” 她又走到另一处，“这是‘白玉黍’，长势慢些，但根系扎得稳。”
阿夜学着她的样子，也蹲下身，看着那些柔弱却倔强地顶开泥土的嫩芽。他不懂农事，但能感受到那份破土而出的生命力。阳光照在墨昭的侧脸上，她神情专注，眼神明亮，仿佛在检阅最忠诚的士兵。这一刻，她身上那种冷静锐利的气息淡去了，取而代之的是一种沉静的、与土地相连的温柔力量。
“你似乎，很擅长这些。” 他忽然道。
墨昭拨弄泥土的手微微一顿，随即若无其事：“以前……跟着家里老人学过一点。庄稼人，靠天吃饭，也靠地吃饭，不懂这些，活不下去。” 她站起身，拍了拍手上的土，“走吧，去溪边。”
两人沿着田埂慢慢走。阿夜的步伐依旧比常人慢些，但稳当了许多。墨昭也放慢了速度，与他并肩。晨风拂过，带来远处桃花溪潺潺的水声，和不知名野花的淡淡香气。
“你的腿，再过半月，可以试着去掉木棍，短距离行走。” 墨昭目视前方，语气平稳，“但不可久站，不可负重。经脉的淤塞已疏通大半，寒毒也压制得不错，但受损的根基，还需慢慢温养。我打算再用些温和的药材，配合药浴和内力疏导，加快些速度。” 她顿了顿，“只是最后一味主药‘赤血龙王参’，始终没有确切消息。沈砚那边也在打听，但此物罕见，有价无市。”
“不急。” 阿夜道，声音里听不出太多情绪，“能恢复至此，已属侥幸。” 他侧目看向她，“你的内力，似乎精进了。”
墨昭微微颔首：“此地灵气……嗯，山水之气不错，于修炼有益。” 她含糊带过。穿越带来的、与这具身体逐渐融合的特种兵素质与内息，确实在稳步恢复甚至提升，这大概算是这场离奇际遇中，为数不多的好处之一。
“是好事。” 阿夜简短评价，不再多问。每个人都有自己的秘密，他亦如是。
溪水淙淙，清澈见底，能看到底下圆润的鹅卵石和穿梭的小鱼。墨昭在溪边一片湿润的背阴处找到了她要的薄荷和鱼腥草，长势正好，叶片肥厚，散发着特有的清凉辛香。她小心地用镰刀割下嫩叶，放入竹篓。
阿夜站在稍高处的石头上，目光扫过四周。溪对岸是一片茂密的竹林，再远处，是连绵的、颜色渐深的群山。这里很安静，只有水声、鸟鸣，和风吹过竹叶的沙沙声。是他过去十几年生命里，极少体会到的、近乎奢侈的宁静。然而，这份宁静之下，他敏锐的感官依旧保持着警觉。远处山道上，似乎有车马声隐隐传来，方向似是朝着村子。
“有人来了。” 他低声道。
墨昭也直起身，侧耳倾听片刻，眉梢微挑：“是马车，不止一辆。这个时辰……可能是沈记来拉货的车队提前了，或是……” 她没说完，但阿夜明白她的意思。也可能是其他不速之客。
两人对视一眼，都没有立刻动作。墨昭快速将剩余的草药收好，背起竹篓。阿夜从石头上下来，站到她身侧半步的位置，是一个既方便观察，又能在必要时做出反应的站位。
车马声渐近，果然是从通往镇上的方向来的。不多时，三辆青篷马车出现在村口土路上，打头的正是沈记商行那辆熟悉的、车辕上挂着“沈”字灯笼的马车。后面还跟着两辆稍小些、装饰普通的马车。
墨昭心下稍松，但并未完全放松。沈砚若是正常来拉货，不会带这么多车，也不会在这个略显尴尬的时辰到来。
马车在村口停下。第一辆车上跳下来的，果然是沈记那个精干的车把式老刀。他快步走到第二辆马车旁，低声说了句什么。车帘掀起，先下来的却是两个穿着体面、丫鬟打扮的少女，接着，一只骨节分明、戴着白玉扳指的手伸出，轻轻搭在丫鬟递上的手臂上，随即，一个身着月白暗纹锦袍、外罩银狐裘披风的年轻公子，弯腰下了车。
正是沈砚。他今日的打扮，比往常来谈生意时更显矜贵，眉宇间却带着一丝不易察觉的疲惫与……凝重？他目光扫过安静的村落，最终落在溪边并肩而立的墨昭与阿夜身上，眼中闪过一丝复杂难辨的神色，随即快步走了过来。
“墨姑娘，阿夜兄，别来无恙。” 沈砚在几步外站定，拱手为礼，脸上挂着惯常的、无懈可击的温文笑容，但眼神却不如往日从容。
“沈少东家。” 墨昭微微颔首，目光掠过他身后那两辆陌生的马车，以及马车旁垂手肃立、气息沉凝的几名随从。这些人，绝不是普通的伙计或护卫。“今日前来，可是有急事？”
阿夜没有说话，只是将手中的木棍，看似随意地换了个握法，身体微微侧了侧，将墨昭挡在了更安全的位置。这个细微的动作，自然没有逃过沈砚的眼睛。
沈砚笑容微滞，叹了口气，压低声音道：“确有要事，需与姑娘单独一叙。此处……” 他看了看四周，“不太方便。”
墨昭与阿夜交换了一个眼神。阿夜几不可察地点了下头。
“既如此，请少东家移步寒舍。” 墨昭侧身引路，语气平静无波，“阿夜，你先回去，告诉王大娘，有贵客到，备茶。”
阿夜看了沈砚一眼，那目光平静，却带着一种无形的压力，让沈砚心中莫名一凛。他点点头，转身，拄着木棍，步伐沉稳地先一步朝村里走去，背影挺拔，丝毫不见病弱之态。
沈砚看着他的背影，眼神更深。这位“阿夜”兄弟，每次见面，都给他一种深不可测之感。今日看来，气色好了许多，行走间那股内敛的气势，也愈发明显了。此人，绝非池中之物。墨昭姑娘与他……关系似乎也非比寻常。
压下心中思绪，沈砚对墨昭做了个“请”的手势，两人并肩，朝着王家小院走去。那两辆陌生马车，也缓缓启动，跟在了后面。车轮碾过湿润的泥土，留下深深的车辙印。
溪水依旧欢快地流淌，阳光依旧温暖，但方才那片刻的宁静祥和，似乎已被这几辆不期而至的马车，悄然打破。山雨欲来风满楼，只是不知，这次来的，会是怎样的风雨？
墨昭面色平静地走着，心中念头急转。沈砚如此阵仗，亲自前来，还带着明显不是商队的人……恐怕，不单单是为了麻辣底料的生意。是京城那边有了变故？，还是……与阿夜有关？亦或是，她这“墨昭”的身份，终究没能藏住？
无论是哪一种，平静的日子，恐怕都要暂告一段落了。她暗暗握紧了袖中的手指，眼神却愈发沉静锐利。该来的，总会来。她倒要看看，这沈砚今日，究竟带来了怎样的消息。