林夜是在地下九百米的废弃蓄水池里定下突围计划的。那时队伍已连续行军四天，食物耗尽，净水只剩半壶，小雨因过度使用净灵光而持续低烧，嘴唇干裂出血；铁脊的骨刺增生蔓延至肩胛，每次抬臂都发出“咔”的轻响；霜影左前肢溃烂扩散至肘部，寒雾微弱到只能凝结露水；啸月仍无法发声，复眼却因长期警戒而布满血丝；墨瞳翅膀上的伤结了痂，但飞高超过五十米就会颤抖。混沌之脑推演显示：若再困地下，全员将在七十二小时内因脱水或感染崩溃。唯一的生路，是穿越盐湖地表——但三具10级聚合体仍在湖岸巡逻，熔核喉释放热浪蒸腾湖面，雷喉电网覆盖半空，骨狱喉则用骨臂敲击地面，监听地下震动。硬闯等于送死。
“只能骗他们。”林夜声音沙哑，靠在湿冷岩壁上，尸丹稳定性已跌至49.3%，每一次心跳都带来肋骨裂纹的钝痛，“东边盐堆干燥，堆积百年，一点火星就能爆燃。墨瞳，你叼火油瓶过去，扔进盐堆缝隙，立刻飞高。爆炸会吸引聚合体注意力，尤其是雷喉——它对能量波动最敏感。”他看向墨瞳，金瞳微闪，表示明白。“我们从西边走。那边有冰缝，是旧时代制冷管道破裂形成的，宽三十厘米，深两百米，通向湖外荒原。你们体型大，挤不进去，只有我和小雨能钻。”
铁脊低吼：“那你怎么办？雷喉的电网能覆盖整个湖面。”
“我背她。”林夜说，“你和霜影在冰缝入口制造动静，假装主力突围。啸月用复眼监视雷喉动向，一旦它转向东侧，立刻示警。岩钳提前挖通冰缝底部出口，确保我们一落地就有退路。”计划简单，漏洞百出，但在当前状态下，已是唯一可行方案。没人提成功率——末世里，能活下来就是成功。
行动定在午夜。
墨瞳提前两小时升空，绕行三圈确认聚合体位置。熔核喉在湖心踱步，胸口红光如熔炉；雷喉盘踞东岸高压塔，周身电蛇缠绕；骨狱喉站在西侧，百张人脸同时转动，像雷达般扫描四周。林夜让小雨喝下最后一点净水，自己嚼了块盐结晶压住胃痉挛。他撕下内衬布条，将小雨牢牢绑在背上，动作轻但稳。“抱紧，别松手。”他说。小雨点头，手指冰凉，却用力环住他脖子。
午夜零点，墨瞳振翅向东。
它飞得不高，刻意发出振翅声。雷喉立刻抬头，电网微微偏转。墨瞳俯冲，在距盐堆五十米处投下火油瓶——那是用钻地丧尸腐蚀液混合油脂制成的简易燃烧剂。瓶子砸进盐堆缝隙，“轰”地爆燃。干燥盐晶遇火即炸，火球冲天而起，照亮整片盐湖。熔核喉怒吼转身，热浪席卷湖面；骨狱喉百张人脸齐齐转向东方；雷喉电网瞬间覆盖爆炸点，电弧如暴雨倾泻。
“走！”林夜低喝。
铁脊和霜影立刻在西侧冰缝入口制造动静——铁脊用骨刺猛砸岩壁，霜影喷出最后一点寒雾冻结地面再骤然碎裂，发出巨大声响。骨狱喉果然被吸引，骨臂横扫而来。与此同时，啸月复眼急闪三下——雷喉转向了！林夜立刻钻入冰缝。缝隙狭窄湿滑，岩壁结满薄冰，他几乎是贴着岩壁往下蹭。小雨咬紧牙关，一声不吭，但林夜能感觉到她身体在发抖。下降一百五十米时，混沌之脑突然预警：【雷喉能量聚焦！目标：西侧冰缝！】林夜心头一沉——它识破了！
他猛地将小雨往下方岩台一推：“跳！”
自己却停在原地，转身面向上方。
下一秒，一道直径两米的紫色雷柱从天而降，贯穿冰缝。
林夜没躲。他知道躲不开，也来不及。他张开双臂，铁鳞全力展开，将整个背部迎向雷击。
“轰——！”
剧痛如亿万根针扎进骨髓。铁鳞瞬间焦黑碳化，皮下肌肉汽化，脊椎传来“咔”的脆响——不知是裂了还是断了。尸丹剧烈震颤，光芒黯淡如风中残烛，几乎熄灭。他整个人被轰得向下坠落，重重砸在小雨身上。两人滚落冰缝底部，岩钳早已挖通出口，新尸傀在洞口接应，雷光微弱地亮了一下。
“快走……”林夜从牙缝里挤出两个字，背部焦黑一片，边缘还在冒烟。小雨哭着拖他往外爬，手指被碎石割破也顾不上。身后，雷喉似乎察觉异常，电网开始向西侧收缩。铁脊怒吼一声，从冰缝口跃下，用身体堵住入口，骨刺炸开如盾。“走！！！”它吼道，声音带着撕裂的痛楚。
队伍跌跌撞撞冲出冰缝，踏入荒原夜色。
身后盐湖火光冲天，雷声滚滚，但追兵未至——聚合体被爆炸牵制，骨狱喉正与铁脊缠斗。林夜被小雨和新尸傀架着往前跑，每一步都像踩在刀尖上。他视野模糊，左耳嗡鸣，右耳听见自己的喘息像破风箱。尸毒因重伤而失控外溢，在铁鳞缝隙间渗出淡绿雾气，却被夜风吹散。他想说话，却只咳出一口黑血。
逃出五公里后，队伍躲进一处干涸河床。小雨立刻用净灵光笼罩林夜背部，白光渗入焦黑组织，却只能勉强止血，无法修复深层损伤。混沌之脑自检：【脊椎L2-L4节段灼伤】；【铁鳞活性：28%】；【尸丹稳定性：31.7%】；【失血量：1200ml】；【预计存活时间：若无治疗，48小时】。林夜躺在沙地上，望着漆黑天空，连抬手指的力气都没有。墨瞳落在他胸口，金瞳担忧地眨着。他想摸摸它的头，手臂却抬不起来。
“对不起……”他低声说，不知是对墨瞳，还是对铁脊，还是对所有人。
计划成功了，但他差点死在半路。没有奇迹，没有反杀，只是用身体硬扛了一道雷。
如果雷喉多放一道，他们全得交代在冰缝里。
小雨用湿布擦他脸上的灰，眼泪滴在他铁鳞上，瞬间蒸发。她没说话，只是把净灵草环按在他心口，白光微弱却坚定。新尸傀守在河床入口，雷光时明时暗；岩钳潜伏地下，复眼监视后方；啸月蹲在高处，复眼扫视夜空。没人提下一步去哪儿，也没人问林夜还能不能走。他们只知道，现在得让他活下来。
而在盐湖，铁脊终于力竭倒地。骨狱喉踩碎它最后一根骨刺，百张人脸同时露出冷笑。但雷喉没下令追击——博士的声音从它体内传出：“容器已受重创，不足为惧。让他活着走到第九墓。”骨狱喉缓缓收回骨臂，转身离去。铁脊躺在盐地上，铜鳞黯淡，却还有一丝微弱心跳。
林夜在河床里昏睡了六个小时。醒来时天刚蒙蒙亮，背部伤口结了黑痂，但一动就裂开渗血。小雨递来半壶混着盐的水，他小口喝完，喉咙火辣辣地疼。他试着坐起，脊椎发出“咯”的轻响，疼得眼前发黑。但他还是撑住了。
“继续走。”他说，声音嘶哑，“漠北……还有三天路程。”
没人反对。
队伍收拾东西，慢慢向东挪。林夜被小雨和新尸傀架着，脚步虚浮，但没停下。
他知道，自己现在就是个累赘，但只要还有一口气，就得往前挪。
不是为了复仇，也不是为了希望，
就是不想死在盐湖边上。