郢都连绵阴雨终于停歇。
两日流转。
伍子胥来了就不走了。
在见过黑甲神使和太一神剑，以及进一步得知太一神君新法旨后，他便以吴国特使的身份，帮助楚国恢复元气，建造学宫。
甚至还想在学宫担任一名祭酒。
这个郢都方面自然是无法为神君做决策，只道会禀报神君。
郢都城外的乱葬坑又添了三处。
吴楚两军的尸首分开埋，生石灰撒得厚，雨水一冲，白浆顺着坑沿往下淌。
城里粥棚少了哄抢，多了排队。
章华宫内，芈晏整整两日没有睡好。
因为城里大大小小每件事都需要她去参与。
所有人都忙碌着。
张陵也同样如此。
但张陵的注意力，从未放在这些世俗的权谋争斗上。
郢都在他视界里转，从东市到西丘，从宫城到乱葬岗，每一具复生者身上的磁力印记，都安安稳稳亮在感知网里。
屈戎，阖闾，还有那十几个无名士卒，像棋盘上几粒散子，各自走着各自的轨迹。
复生者体内，精神力残余是有的，但分布极其紊乱，
远不如活人时那般连贯。
他最初以为，这是死亡造成的消耗，或是尸身腐坏的副作用。
可两天下来，他有了重大发现。
一种完全陌生的能量。
它藏在魂魄深处，极深，像一截断在肌肉里的锈铁，不主动探查，根本察觉不到。
此种能量无色无形，极度内敛。
活人时期，本能潜伏在精神力的边缘地带，静默，不活跃，几乎不参与任何精神力运作，就那么夹杂在意识深处，安静存在。
死后，肉身溃败，精神力四散，魂魄漂浮，却不消散，反而开始附着在魂魄上，缓慢蓄积，密度随死亡时间推移逐渐增厚。
最终，进入一种无法观测的高隐形状态。
张陵给它起了个名字。
死力。
简单，直白。
而这种力，正是牵引魂魄走向地核深处的关键。
亦是它，让这些残魂化作光环，套在落江剑外。
“就跟磁场一样。”
张陵低声自语，意识沉在剑身内，手指虚点着几个浮动的光点，反复验证。
死力越浓，牵引越强，魂魄越难以自控。
几团被他截留、塞进尸骸重新复活的普通士卒，死亡时间不长，死力积累有限。
而楚平王停灵七年，死力浓度极高，几乎是刚一从他体内切断精神力维持，魂魄就径直奔地核去了，一息未停。
张陵穷尽观测手段。
皆无法探明死力源头。
这是他两天里唯一没找到答案的问题。
或许，这是生命底层的终极奥秘。
正如第一个拥有意识的人类，是怎么产生意识的，你同样无法追溯。
因为在此之前，没有参照物，也没有成型的因果链。
这念头在脑子里晃了一圈，张陵把它按下去，先放着。
他从来不在找不到答案的问题上内耗太久。
真正让他着迷的，是死力的另一个特质。
极端不活跃。
极端隔离性。
和精神力不同，精神力是流动的，有波动，有频段，可以干涉外界，也会被外界干涉。
死力完全相反，它安静得出奇，放在任何环境里都不产生反应，不干涉周围的精神力波动，也不被外部能量影响。
像一块死石头。
这种隔离性让张陵想到一种可能：
死力或许可以作为屏障。
一种连赤红之王都难以直接干涉的屏障。
但这只是猜测。
他决定进行实地变量测试。
……
荒郊野外，秋风萧瑟。
两名复生者迎面相遇。
甲士生前为楚军屯长，乙卒乃吴营伙夫。
两人素未谋面。
相隔十步，甲士眼底骤然爆出凶狠杀机，拔刀便砍。
乙卒丢下木棍，张嘴撕咬。
两人滚作一团，招招致命。
张陵高踞云端，记录数据。
另一处废墟。
两名楚军复生老卒相遇。
生前同吃同住，交情莫逆。
此刻碰面，却如见血海仇敌，短戈互刺，肠穿肚烂。
再换一组。
一名楚国农夫，一名吴军斥候。
语言不通，三观相悖。
碰面之际，竟丢下兵刃，相拥而泣，没一会儿，熟稔得宛若失散多年的手足。
张陵持续调整变量。
把死亡时间相近、死力浓度相仿的复生者凑到一处，有的见面和没见过面一样，三两句话就能搭上，甚至像久别重逢，说笑起来没有半点阻碍，三观南辕北辙也无所谓。
有的初见就互相不顺眼，眼神对上就有火气，没有任何由头，就是单纯想打。
荒野上，甲士一刀削去乙卒头颅。
乙卒身躯倒地，化作飞灰。
其魂魄光团刚一浮现，便被甲士体表涌出的死力强行拉扯，吞入腹中。
甲士仰天咆哮。
干瘪皮肉迅速充盈，灰败肤色泛出几分活人红润。
精神力刻度随之攀升。
张陵把精神力压进他的意识边缘，扫了一遍。
精神力残余确实增厚了，稀薄的死力密度也往上拔了一截，皮肤颜色从原本的灰败死气，微微泛出一丝血色，手背上的筋络都为之勃起。
张陵眼底闪过一丝明悟。
“同类相食。”
死力可借由同类相残，完成掠夺与进化。
某方面，就说得通了。
赤红之王把那些魂魄往体内吸，不完全是为了壮大。
或者说，除了壮大本身，还有一套能量循环在运作。
死力越浓，魂魄越趋向同类，越趋向强度更高的死力聚集地。
赤红之王，就是最大的那个聚集核。
经过上百次组合测试，张陵捋清三个核心变量。
意志，情绪，死力。
死力浓的，往往死亡时间久，意志磨损得厉害，情绪也趋于麻木。
遇到同类时，那股排斥和怨恨比什么都强，甚至会出现吞噬欲望，看见活物就想扑，看见同类就想拆骨头。
死力弱的，死亡时间短，意志和情绪保留得相对完整。
在遇到同类时，反应截然不同，本能上会产生亲近，说不出原因，就是觉得对方“熟”，哪怕素不相识。
但还有一种例外。
死力弱、意志也弱，情绪极度涣散的，两人凑在一起不会亲近，会互相仇杀，比那些死力浓的打得更难看，更不讲理，完全没有来由，就是纯粹的暴烈。
张陵把这三条写进感知记录里，翻来覆去验了几遍，都对得上。
这套崭新能量体系，让张陵精神大振。
赤红之王抛出的网，他偏要撕开条口子。
不过，要获取更多样本，单靠他去乱葬岗刨尸，效率太低。
他需要更大的样本规模。
……
楚宫，长信殿。
夜半更深。
芈晏和衣而卧，黑甲未卸。
连日操劳，她眼下泛青，睡得极沉。
张陵意念微动，降临其梦境。
“信女拜见神君。”
熟悉的大江，熟悉的钓者。
芈晏双膝跪地，额头触及虚无，嗓音发颤。
张陵一步凌空，来到芈晏身前浮空，言辞直达脑海。
“你做得不错。”
芈晏眼眶浸润，连日强撑的疲惫在这一句肯定前尽数化作委屈。
“晏惶恐，唯恐行差踏错，误大楚国运。”
“无需惶恐。”
“有一事，需你去做。”
芈晏伏低身躯，洗耳恭听。
“你向天下传告。”张陵说，“信太一者，皆可得永生。”
此言一出，芈晏猝不及防抬头。
瞳孔开始慢慢收缩，最后呼吸都彻底停滞。
永生？
凡人求神，求风调雨顺，求无病无灾，求国泰民安。
谁敢奢求永生？
屈戎复活，吴王复生，她本以为是神君特例恩典。
如今神君竟要将此等伟力，普赐天下？
“神君……此言若出，天下必将大乱。”
芈晏指甲掐入掌心，试图用疼痛保持理智。
“诸国君王，为求长生，定会倾举国之兵，汇聚郢都。”
“大楚眼下，挡不住列国兵锋。”
张陵毫无波澜。
“挡不住，便死。”
“吾之信徒，无需怯懦之辈。”
“生与死，皆在吾一念之间。”
芈晏浑身冰凉，冷汗透背。
她终于明白。
神明眼中，没有楚国，没有吴国，没有列国纷争。
只有信徒与非信徒。
“晏……遵旨。”
她叩首及地，再不敢多言。
张陵降下视线，目光掠过她体表黑甲。
“此甲招摇，不利于你行事。”
意念催动。
现实中，覆盖芈晏全身的黑色铁甲骤然崩解。
化作无数细小金属碎屑，悬浮于半空。
碎屑急速旋转，相互挤压，高温熔炼。
最终凝结成一枚黝黑的指环，悄然套入芈晏右手食指。
“若需御甲，只需心念一动，甲胄自会舒展覆身，较昔时铺展更快，遮护之域亦更为周全。”
张陵言道，“只是每回启甲，皆耗心神魂力，不可久持，强撑过久便头目昏沉，汝可记牢？”
“惟。”
芈晏抚摸食指，感受着戒圈传来的冰凉触感，心头震撼更甚。
“吾将离开十日。”
张陵身形逐渐淡去，梦境开始崩塌。
“十日之后，吾将以真身，降临现世。”
真身降临！
芈晏惊得合不拢嘴，还未及发问，意识便被弹出梦境。
榻上，少女睁开双眼，大口喘息。
低头看去，食指上指环正泛着幽光。
一切皆非虚幻。
她跌跌撞撞爬起身，推开殿门。
夜风卷着寒意扑面而来。
她望向无垠夜空，双拳紧握。
十日。
只需十日，便可见到至高神祗了。