汴梁城的秋，与别处不同。
这里的秋没有肃杀，只有繁华。御街两旁的银杏叶金黄灿烂，护城河的水波光粼粼，画舫穿梭，丝竹声声。沿街的商铺挂着新制的绸缎，酒楼飘出蒸羊肉的香气，勾栏瓦舍里传来咿咿呀呀的唱腔。
皇宫大内，延福殿。
宋徽宗赵佶刚画完一幅《秋菊图》，正提着笔端详。画中菊花姿态各异，或含苞，或怒放，用色淡雅，笔法细腻。他满意地点点头，正要落款，内侍轻手轻脚地进来禀报：“陛下，蔡太师求见。”
“宣。”赵佶放下笔，用丝帕擦了擦手。
蔡京须发皆白，却步履稳健，红光满面。他进殿行礼，赵佶赐座，又命人上茶。
“太师今日来，可是有事？”赵佶心情不错，指着那幅画，“看看朕这幅秋菊如何？”
蔡京起身细看，连连赞叹：“陛下笔力愈见精进，这菊瓣的层次、叶脉的纹理，栩栩如生，宛若天成！老臣以为，此画当藏于宝文阁，供后世瞻仰。”
赵佶听得高兴，笑道：“太师过誉了。说吧，何事？”
蔡京这才从袖中取出一份奏折，双手呈上：“陛下，这是河北路转运使上的折子，说梁山陆啸又向北疆增兵三千，还在边境筑垒挖壕，动静不小。”
赵佶接过奏折，随意翻了翻，不以为意：“前日宿元景也递了陆啸的密奏，说金国威胁日甚，请朝廷早做准备。朕看陆啸此举，倒也是为朝廷守边。”
蔡京眼中精光一闪，躬身道：“陛下圣明。只是老臣觉得，此事有些蹊跷。”
“哦？”赵佶端起茶杯，“太师说说。”
“陛下请想，”蔡京捋着胡须，“陆啸一介草寇出身，受朝廷招安不过年余。他若真心为朝廷守边，为何不请旨调兵，不请拨粮草，擅自增兵筑垒？此其一。”
赵佶喝茶的动作顿了顿。
“其二，”蔡京继续道，“陆啸在密奏中将金国说得凶神恶煞，仿佛明日就要南下。可老臣接到的边报却是，金国刚遣使来朝，献马五百匹、貂皮千张，言辞恭顺，愿永结盟好。两相对比，孰真孰假？”
“这……”赵佶放下茶杯，眉头微皱。
“其三，也是最紧要的。”蔡京压低声音，“陆啸在梁山大力扩军，建工坊，造军械，如今麾下已有四五万精兵。他又在北疆频频动作，收拢流民，树立威望。陛下，这是要做什么？”
赵佶的脸色沉了下来。
蔡京察言观色，知道火候到了，叹道：“老臣并非怀疑陆啸忠心，只是……防人之心不可无啊。当年安禄山不也是先立军功，收揽民心，而后才……”
“够了。”赵佶抬手打断，语气不悦，“陆啸与安禄山岂可相提并论？他若真有异心，何必上书提醒朕？”
蔡京连忙跪下：“老臣失言，老臣该死！只是……只是老臣一片忠心，唯恐陛下受人蒙蔽。陆啸所言金国威胁，老臣已派人查过，皆是夸大其词。金国刚灭辽，正需休养生息，哪有能力南下？他这是危言耸听，想借机揽兵权以自重啊！”
赵佶沉默不语，手指轻轻敲着桌面。
殿内安静，只有铜漏滴答作响。
良久，赵佶才缓缓道：“依太师之见，该如何？”
蔡京心中暗喜，面上却更加恭谨：“老臣以为，对陆啸当安抚为主，敲打为辅。可下旨褒奖其忠谨，赐些锦缎金银，但也要明令其守好本分，不得擅自扩军、擅启边衅。至于他请求的粮草器械……象征性给些即可，不可太多，免得养虎为患。”
赵佶想了想，点头：“就依太师所奏。拟旨吧。”
“陛下圣明！”蔡京叩首，嘴角掠过一丝笑意。
当日午后，圣旨拟好，用印，由快马送往梁山。
而宿元景得知消息时，圣旨已经出了汴梁城。他匆匆进宫求见，在宫门外等了半个时辰，才被宣入。
“爱卿何事这么急？”赵佶正在观赏新得的太湖石，头也不回地问。
宿元景跪地奏道：“陛下，臣听说给陆啸的旨意已经发了？”
“是啊。”赵佶转过身，“怎么，有何不妥？”
“陛下！”宿元景急道，“陆啸密奏中所言，句句恳切，皆是肺腑之言啊！金国狼子野心，路人皆知。他们灭辽之后，下一个目标必是我大宋！此时不早做准备，待其南下，恐悔之晚矣！”
赵佶皱了皱眉：“太师说，金国刚遣使来朝，言辞恭顺。”
“陛下！”宿元景痛心疾首，“辽国当年不也曾与我结盟？结果如何？金人比辽人更野蛮，更不知信义！他们今日遣使，不过是缓兵之计，待其国内安定，必会南下！”
赵佶有些不耐烦了：“好了好了，朕知道了。这不是已经下旨让边将加强戒备了吗？至于陆啸……朕褒奖了他，也给了些粮草，还要怎样？”
宿元景还想再说，赵佶摆摆手：“朕累了，爱卿退下吧。”
看着皇帝转身离去的背影，宿元景跪在原地，半晌没动。秋风从殿外吹进来，卷起他的官袍下摆，凉意透骨。
他缓缓起身，走出延福殿，走过长长的宫道。夕阳西下，将他的影子拉得老长。
宫门外，老管家宿福迎上来，见他脸色不好，小声问：“老爷，事情不顺？”
宿元景苦笑着摇摇头，上了轿子。轿帘放下，他才长叹一声：“朽木不可雕也……”
“老爷是说……”
“我说的是这朝廷，这天下。”宿元景闭上眼，“忠言逆耳啊。蔡京那老狐狸，几句话就把陛下说动了。陆啸的警告，成了‘夸大其词’；陆啸的忠心，成了‘欲揽兵权’。可笑，可叹！”
宿福不敢接话，只吩咐轿夫快走。
轿子晃晃悠悠，穿过繁华的御街。外面传来小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、酒客的划拳声……一片太平景象。
宿元景掀开轿帘一角，看着这景象，心中五味杂陈。
他知道陆啸说的都是真的。他掌兵部多年，虽被蔡京架空，但军中旧部还有联系。从北边传来的消息，金军确实在频繁调动，小股骑兵越境抢掠的事越来越多。
可是……没人信。
或者说，没人愿意信。
皇帝沉醉在书画花石中，宰相忙着结党营私，百官想着升官发财。谁愿意去想那些远在边关的威胁？谁愿意打破这醉生梦死的太平？
“大宋啊大宋……”宿元景喃喃自语，“你还能撑多久？”
十日后，圣旨到了梁山。
聚义厅里，香案摆好，陆啸率众头领跪接圣旨。传旨太监尖着嗓子念道：“奉天承运皇帝，诏曰：梁山防御使陆啸，忠谨可嘉，守边有功，特赐锦缎百匹，白银千两，以资鼓励。望卿恪守本分，尽心王事，勿负朕望。钦此。”
念完，太监笑眯眯地将圣旨递给陆啸：“陆防御使，接旨吧。”
陆啸双手接过，面色平静：“臣，领旨谢恩。”
太监又让人抬上赏赐，锦缎闪闪发光，白银码得整整齐齐。他压低声音道：“陆防御使，陛下还有口谕：守好北疆即可，莫要多生事端。这……你明白吧？”
陆啸点点头，从袖中掏出一锭金子，不动声色地塞到太监手里：“公公辛苦。”
太监掂了掂，笑容更盛：“好说好说。陆防御使是明白人，咱家就放心了。对了，陛下还说了，你要的粮草器械，户部正在筹措，过些日子就拨下来。”
“多谢陛下隆恩。”陆啸躬身。
送走传旨太监，聚义厅里气氛有些沉闷。
武松第一个憋不住，一脚踹翻装白银的箱子，哗啦一声，银子滚了一地。“什么玩意儿！哥哥上书提醒朝廷，就换来这么点破烂？还‘守好本分’？咱们在前线拼命，倒成了‘多生事端’？”
鲁智深也黑着脸：“洒家看这朝廷是没救了！金人都快打到家门口了，还在那装聋作哑！”
林冲比较冷静，但眉头也皱得紧：“统领，朝廷这意思……是不信咱们的话？”
陆啸弯腰捡起一块银子，在手里掂了掂，忽然笑了：“信不信，重要吗？”
众人都看向他。
“咱们上书，本就不是为了让朝廷相信。”陆啸将银子扔回箱子，“只是告诉天下人，咱们提醒过了。将来金军真打过来，史书上会记一笔：宣和某年某月，梁山陆啸上书警告，朝廷不听。”
吴用摇着羽扇接话：“统领说得对。这圣旨来得正好。它告诉咱们，也告诉全军将士，朝廷靠不住。以后咱们做事，不必再瞻前顾后，看朝廷脸色了。”
朱武点头：“不错。而且这圣旨里说‘守好北疆’，等于默认了咱们在北疆的军事存在。咱们可以名正言顺地扩军、筑垒、备战。”
陆啸走回虎皮交椅坐下，手指敲着扶手：“军师，给林教头传令：北疆防线继续加固，多储粮草，广布哨探。再告诉凌振，工坊三班倒，全力生产军械。告诉李应，商队加大收购力度，粮食、布匹、药材，能收多少收多少。”
“是！”众人齐声应道。
陆啸又看向萧让：“萧让兄弟，下一期《梁山旬报》，把朝廷的圣旨原文登出去，一个字都不要改。让天下人都看看，朝廷是怎么‘重视’边关警告的。”
萧让眼睛一亮：“妙！如此一来，民心更向咱们了！”
“还有，”陆啸站起身，走到厅中，“传令各营，加发一个月饷银，就说……是朝廷的赏赐。虽然少了点，但也是朝廷的心意嘛。”
众人都笑起来，刚才的郁闷一扫而空。
武松挠挠头：“哥哥，你这招够损的。拿着朝廷的银子收买人心，还让朝廷背个吝啬的名声。”
“话不能这么说。”陆啸一本正经，“朝廷赏赐，咱们感激涕零，自然要与将士们分享。至于将士们嫌少……那说明朝廷应该多赏点嘛。”
笑声更响了。
当夜，梁山各处营寨都加了餐，每个士兵领到了额外的饷银。虽然不多，但总归是实惠。而《梁山旬报》连夜排版，将圣旨全文刊出，还配了篇不冷不热的评论文章，大意是：朝廷的关心我们收到了，虽然少了点，但我们会继续为朝廷守边云云。
消息传到汴梁，蔡京气得摔了茶杯。
“这个陆啸……好生狡猾！”他在书房里踱步，“他这是故意让朝廷难堪！”
幕僚小心翼翼地问：“太师，要不要再下一道旨，申饬他？”
“申饬什么？”蔡京冷笑，“他做什么了？感激朝廷赏赐，与将士分享，错了吗？登载圣旨原文，错了吗？他什么都没做错，只是让天下人都看到了朝廷的小气！”
幕僚不敢说话了。
蔡京走到窗前，看着窗外的夜色，良久才道：“这个陆啸……不简单啊。他这是要收揽民心，自立于朝廷之外。”
“那……”
“先不管他。”蔡京转过身，“眼下最重要的是推动北伐幽云。只要王师收复失地，什么陆啸，什么金国，都不足为虑。到时候，天下民心自然归附朝廷。”
幕僚连连称是。
而此时的梁山泊，陆啸正站在忠义堂前，看着满天星斗。
吴用走过来，低声道：“统领，朝廷这条路，算是断了。”
“早就断了。”陆啸淡淡道，“从咱们上梁山那天起，就没指望过朝廷。只是……该走的过场还是要走。”
他转过身，目光扫过沉睡的营寨：“告诉兄弟们，以后的路，只能靠咱们自己了。朝廷不管北疆，咱们管；朝廷不抗金，咱们抗。”
“是。”吴用郑重应道。
秋风吹过，带来远方黄河的水汽。
陆啸深吸一口气，仿佛闻到了硝烟的味道。
他知道，真正的考验，快要来了。而梁山，已经准备好了。