他顿了顿，眸底掠过一丝冷冽，藏着对恶徒的厌憎：“可就在我准备动身的刹那，我忽然转念一想，便改了主意。
依我大宋律法，如此重刑罪犯，即便是罪证确凿，待到定罪之后，也需层层审核、逐级上报，最后也只能是按照惯例，待到明年秋后方能问斩。
然而潘飞这厮双手沾满鲜血，罪孽滔天，若我当日救了他，他便能继续苟活大半年之久！
这大半年里，他可以安稳待在大牢之中，吃着朝廷粮米，受狱卒看管庇护，安然度日。”
祝无恙语气淡然，却字字透着坦荡的愤懑接着道：“像潘飞这般丧尽天良、恶贯满盈的人渣，我实在不愿多看他苟活半分！
若是让他白白糟蹋了朝廷粮米，还要安稳活过这大半年，于那些惨死的冤魂而言，太过不公，于天理人心，亦是难平！
与其让他苟延残喘，倒不如让他当场殒命，血债当场血偿！”
这番话直白坦荡，全然不像一位本该是恪守律法的提刑官所言，反倒多了几分快意恩仇顺应本心的侠气。
盛潇潇听得瞠目结舌，片刻后才满眼惊异地看着他，啧啧出声：
“嚯！姓祝的，你胆子也太大了！
这话若是不小心传出去，被人参你一本徇私废法，那可不是闹着玩的！
堂堂朝廷提刑官，此举简直等同于带头草菅人命！你的乌纱帽怕是都保不住了！”
盛潇潇眼里的祝无恙虽说平日里吊儿郎当的，看起来没个正形，可他断案时倒还算是公允，明面上也一向都是依规行事，因此连她也未曾想到，祝无恙的心底竟藏着这般随性快意的念头，甚至不惜拿自己的前程给亡者讨回公道！
一旁的崔响闻言，却是轻轻摇了摇头，温柔的眉眼间带着几分理解与共情，轻声为祝无恙辩驳道：
“姐姐，话可不能这么说。这怎么能算是祝兄草菅人命？”
崔响眸底带着对冤死者的悲悯，帮着祝无恙解释道：“那潘飞的罪孽，实在是罄竹难书，死不足惜。
且不提他残害挚友孟梦，手段狠辣，杀人毁尸。更令人发指的是，他居然狠心辜负对他一往情深的蓝欣，如此薄情寡义之辈，最后还要亲手屠戮至亲，狠心殒杀了自己尚且年幼、懵懂无知的亲生女儿。
而且蓝欣当日腹中还怀着他尚未出世的第二个孩儿，两尸三命，何其惨烈！
像这般冷血无情泯灭人性之徒，世间再无半分可恕之处！
律法虽有章程，但人情自有天理。祝兄不愿让恶徒继续苟活，不愿冤魂含恨久等，这般坦荡磊落的心思，我倒觉得并无过错，乃是人之常情。”
盛潇潇的心中其实是认可祝无恙的做法，只不过她就是希望能听到祝无恙亲口承认罢了，见崔响此刻竟是没忍住替他说话，于是当即转头满脸诧异的看向后者，好似第一次认识她一般。
她眨了眨眼，带着几分戏谑调侃的笑意：
“咦？真是奇了怪了！我从前还以为，天底下只有青玉、青禾那两个小混蛋才会不管青红皂白，只会帮着姓祝的捧臭脚，如今怎么连素来公允中立的妹妹，也偏偏向着他说话了？”
这话带着几分打趣的意味，直白又俏皮。
崔响猝不及防之下被她调侃，耳根瞬间染上一层淡淡的绯红，温润的脸颊泛起浅浅红晕，连忙垂下眼眸，纤长的睫羽轻轻颤动，不敢再随意接话，车厢之内，一时又漾开几分轻松缱绻的暖意……
“姐姐莫要取笑我，我只是实话实说……”
…………
约摸一个时辰后，提刑司的车马缓缓行至镇口古道，一路车马劳顿，众人本以为抵达驻地后，必有镇中官吏依礼出迎，这也是地方衙门对接提刑司巡查的定例，极少疏漏。
可车马都已经到了息冢镇的界碑了停，镇口依旧冷冷清清，更不见里正等一众地方吏员的身影，连寻常维持治安的镇衙差役也不见半个踪迹。
就在众人心生疑惑之际，一道身着青布长衫的瘦小身影，慌慌张张从镇内小跑而出……
来人是个二十出头的年轻书吏，发髻微松，脸上满是焦灼慌乱，额间布满细密冷汗，一路踉跄奔至众人面前，仓促整衣躬身行礼。
“卑职息冢镇衙书吏苟安，参见提刑大人，参见诸位官差！”
祝无恙目光平和，开口询问道：“本司按例巡查各地刑狱吏治，途经息冢镇，为何不见你镇官吏迎候？”
苟安闻言，脸上慌乱更甚，连忙拱手回话道：“回大人，原是我镇礼数不周，绝非有意怠慢上官！方才里正早已吩咐妥当，备好仪程，本该率镇衙一众差役亲至镇口恭迎大人，之前便已然整装待发。
话音稍顿，他喉间微哽，似是难以言说那等惨烈景象，沉默须臾，才咬着牙继续道：
“可就在一刻之前，镇东头临水巷的老刘家，骤然闹出惊天凶案！祖孙三代阖家尽数遇害，乃是灭门惨祸！”
一语落地，周遭空气骤然凝滞……
苟安眼底满是后怕，语速急促地补充：“案子事发突然，邻里闻声异样，推门查看，却撞见满室的血腥，当场吓得魂飞魄散，于是慌忙奔至镇衙报官。
里正得知消息后，不敢有半分耽搁，即刻带领镇衙所有捕快全数赶去临水巷封锁现场，实在是分身乏术，故而错失迎候大人，还望提刑大人恕罪！”
灭门惨案，祖孙三代尽数殒命！
短短数字，字字沉重，听得人心头发沉……
寻常凶杀已属大案，这般株连满门不留活口的惨祸，最为歹毒，也最为罕见，足以震动一乡一镇！
祝无恙闻言不再继续苛责，当机立断开始分派公务：“无妨，凶案为重，公务为先。”