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曼德勒的雨季还在继续，雨水裹挟着红土，从山坡上冲刷下来，将营地外的道路泡成了泥浆。
远征军总指挥部的灯光依旧彻夜不熄，但陈实在连续数日的紧张部署后，终于腾出手来处理一件他压在心头已久的事。
那一万六千八百个烈士。
平满纳会战结束已近一个月，烈士们的遗体安葬在平满纳郊外的临时陵园里。
但雨季的潮湿让不少墓穴积水，土质松软，墓碑歪斜。
陈实每次路过那片陵园，都会放慢车速，看着那些在雨中渐渐模糊的坟包，沉默很久。
于是，为了让这些牺牲的弟兄死后能够安生，陈实决定将遗体全都火化然后送往国内，入土为安。
清晨的平满纳烈士陵园，被一层薄薄的雨雾笼罩着，沾着雨水的松柏垂着枝桠，像是在为长眠于此的烈士默哀。
一万六千八百座土坟整齐排列在向阳的山坡上，木牌上的名字被雨水冲刷得愈发清晰，每一个名字背后，都是一条鲜活的生命，一段为国捐躯的壮烈过往。
今天，是远征军为平满纳会战牺牲的烈士举行火化归葬仪式的日子。
陈实、杜光亭、戴安澜、向凤武、赵刚、方南平、沈发藻等将领，早早便站在了陵园入口处。
孙立人坐在轮椅上，由卫兵推着赶来，身上的伤口还未痊愈，脸色依旧苍白，却执意要亲自送牺牲的弟兄们最后一程。
所有人都身着笔挺的军装，胸前别着白花，脸上没有任何表情，只有眼底藏着化不开的悲痛与肃穆。
陵园里静得只剩下雨声，还有士兵们轻缓的脚步声。
一队队士兵迈着整齐的步伐，走到烈士墓前，小心翼翼地用铁锹起出棺木，动作轻柔得像是怕惊扰了长眠的弟兄。棺木被抬到陵园一侧早已搭建好的火化台，士兵们逐具将烈士遗体安放好，淋上煤油，随着陈实手中的火把落下，熊熊火焰瞬间燃起，橘红色的火光穿透雨雾，映红了在场每一个人的脸庞。
没有哀乐，没有喧嚣，只有火焰燃烧的噼啪声，还有压抑不住的啜泣声。
不少参加过平满纳血战的老兵，跪在火化台前，对着熊熊烈火重重磕头，哭得撕心裂肺。
他们当中，有人失去了同生共死的兄弟，有人失去了待自己如子的长官，有人整个连队只剩下自己一个人活着。
那些在战场上枪林弹雨里都不曾掉泪的硬汉，此刻在弟兄们的火光前，哭得像个孩子。
火化从清晨一直持续到深夜。
火焰渐渐熄灭，士兵们用红布小心翼翼地将烈士的骨灰收拢，装入一个个刻着名字的乌木骨灰坛中，整齐地摆放在灵台上。
陈实缓步走上前，亲手将最后一批骨灰坛的封条一一封存，指尖抚过坛身的名字，动作轻柔而郑重。
杜光亭站在他身侧，看着密密麻麻铺满整个灵台的骨灰坛，声音沙哑得几乎发不出声：
“总司令，国内调来的运输机已经全部在曼德勒机场待命，分五批次护送弟兄们的骨灰回国，首批次今晚就能起飞。”
陈实缓缓点了点头，目光扫过灵台，又望向陵园外连绵的群山，声音低沉而坚定：“他们为了国家，为了民族，在异国他乡流血牺牲，不能再让他们在这片陌生的土地上长眠。送他们回家，入祀忠烈祠，让后世子孙永远记得他们，这是我们这些活着的人，唯一能为他们做的事。”
他顿了顿，补充道：“告诉每一个机组，务必平稳飞行，安全把弟兄们送回山城。另外，电告山城方面，每一位烈士的姓名、籍贯、部队番号、战功，都要一一核对清楚，入祀忠烈祠的时候，一万六千八百名弟兄，一个都不能少，一个都不能错。”
“是！我立刻去办。”杜光亭郑重敬了个军礼，转身去安排相关事宜。
陵园的角落，王小五孤零零地跪在班长的骨灰坛前，已经跪了整整一天。
他的膝盖陷在泥泞的泥土里，军装被雨水打湿，紧紧贴在身上，脸上满是泪水和雨水，却浑然不觉。
他从口袋里掏出一枚从日军军官身上缴获的铜质勋章，轻轻放在骨灰坛前，又小心翼翼地塞进坛身的缝隙里，对着骨灰坛，一字一句地哭着说：“班长，你的仇我报了，小鬼子被我们打垮了，平满纳守住了。这枚鬼子的勋章，我给你带来了，你看看。”
“你放心，我会把你送回家，送回咱们老家。你爹娘，我替你养着，你没走完的路，我替你走。你回家，我替你守着缅甸，守着滇缅公路，不把鬼子彻底赶出去，我绝不回去。”
他说着，对着骨灰坛重重磕了三个响头，额头磕在泥泞的石头上，渗出血迹，却依旧不肯起身。直到戴安澜走过来，轻轻拍了拍他的肩膀，他才缓缓抬起头，通红的眼睛里满是倔强与坚定。
“起来吧，小五。”戴安澜的声音很轻，带着难以掩饰的沉重，“你班长看到你现在的样子，会很欣慰的。他用命换你活着，不是让你一直跪在这里，是让你带着他的份，继续打鬼子，好好活下去。这一万六千多名弟兄，都在看着我们。”
王小五用力抹了一把脸上的泪水，点了点头，扶着膝盖缓缓站起身，依旧一步三回头地望着班长的骨灰坛，手里紧紧攥着那张早已被摩挲得发白的照片。
当天深夜，首批次载着烈士骨灰的运输机，从曼德勒机场缓缓起飞，朝着祖国的方向飞去。
机舱里，一个个骨灰坛被红布包裹着，整齐地摆放在座位上，机组的每一个成员，都神情肃穆，全程保持着立正的姿态，护送着这些为国捐躯的英雄，踏上回家的路。
后续四个批次的运输机，也将在三日内陆续起飞，将所有烈士的骨灰，全部送回祖国。
三天后，山城。
首批运输机降落在山城白市驿机场，国民政府军事委员会举行了空前隆重的接灵仪式。
老蒋亲自到场，身着戎装，对着烈士骨灰坛敬了一个长长的军礼，随后亲自上前，接过第一坛骨灰，缓步送上灵车。
沿街数十万市民自发站在道路两侧，手持白花，迎接英雄归来，哭声与口号声响彻山城。
当日，国民政府正式发布公告，将平满纳会战牺牲的一万六千八百余名烈士，全部入祀全国忠烈祠，永久供奉，按军衔与战功追授荣誉，发放最高标准的家属抚恤金，昭告全国。
烈士魂归故里，留在缅甸的远征军将士们，却丝毫不敢放松。