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送走一万六千八百名平满纳会战烈士魂归故国，曼德勒总指挥部的气氛非但没有松弛，反而愈发凝重。
日军近卫师团及大批增援部队步步逼近，大战迫在眉睫，可远征军经过连番血战，各部兵员残缺严重，急待补充生力军。
陈实思虑再三，当即拟写急电，发往山城军事委员会，详陈缅甸战局危势、各部减员实情，恳请国内抽调后备兵员，空运入缅补充战力，稳固平满纳与腊戍防线。
电报发出后，陈实日日守在电台旁等候回电，心中早已料到国内战局紧张，却仍抱着一丝期盼。
可等来的军委会回电，字句冰冷，透着几分无可奈何：华中、华北各战区战事吃紧，日军多路人马蠢蠢欲动，正面战场处处承压，各战区皆连连请兵，国库后备兵力早已抽调一空，实在无力再向缅甸远征军增派兵员。望陈实部自行筹措兵员、裁编整军，固守现有防线，静待日后国内战局缓和再做援济。
短短数语，彻底断了远征军外援增兵的念想。
陈实捏着电文，指尖微微泛白，沉默良久，终是长叹一声。
他心里清楚，山城并非不愿增援，实在是举国抗战处处皆是战场，已是无兵可调。
事不宜迟，陈实立刻传令，召集全军各军长、师长赶赴总指挥部，召开紧急军事会议。
会议室内气氛压抑，杜光亭、戴安澜、孙立人、赵刚、向凤武、方南平、沈发藻、魏和尚一众将领尽数落座，人人神色凝重，都猜到了山城回电的结果。
陈实将军委会电文当众宣读一遍，目光扫过众人，沉声开口：“诸位，情况大家都听清了。国内各战区皆被日军牵制，无兵可拨，短期内不会有生力军入缅增援。接下来的恶仗，我们只能依靠现有兵力，独自迎战山下奉文的十万日军。”
话音落下，会议室里一片寂静。
戴安澜低头看着桌上的兵力统计表，眉头紧锁，久久沉默不语。
第200师本就伤亡惨重，未及补满，如今再无新兵增援，往后的防守压力可想而知。
孙立人坐在轮椅上，脸色沉郁，眉头紧紧皱起，指尖无意识地轻叩扶手。
新38师尚在整训，兵员本就单薄，得不到补充，丛林迂回、机动歼敌的战术都要受限。
沉寂片刻，性情刚烈的魏和尚再也按捺不住，猛地一拍桌子，声震全屋：“国内不给兵，那咱们就不靠！平满纳那么凶险的仗咱们都打赢了，下一仗照样能守得住、打得赢！咱们手里有弟兄、有阵地、有工事，凭什么怕他小鬼子！”
粗犷的话语打破了压抑，也道出了不少将领的心声。
陈实抬手压了压示意安静，神色冷静沉稳，没有丝毫焦躁：“魏师长说得有骨气，但光靠意气不够。没有大批新兵补充，我们就得向内挖潜，在现有框架里做文章。”
他看向一旁的参谋处长方志行，示意其通报全军兵力现状。
方志行起身，拿着兵力台账汇报道：“总司令，各位长官，经各部重新清点核实，目前远征军全军剩余战斗兵力尚存十万余人。扣除平满纳会战阵亡一万六千八百人、重伤退役、伤残病号及非战斗减员，实际可投入一线作战兵力，已折损三万余人，各师、各团普遍存在建制残缺、连队缺编严重的情况。”
众人闻言，面色更添沉重。
陈实沉吟片刻，当即拍板定下整编方略：“既然外部无兵可援，那就内部调剂，裁冗补战。第一，全军各部队一律压缩机关幕僚、后勤闲散人员，精简非战斗编制，将多出的参谋、勤务、辎重、通讯、卫生二线人员，择优抽调补入一线步兵连队；第二，所有轻伤员、轻伤未愈尚能持枪作战的官兵，一律不后撤归国，编入二线守备阵地、隘口防御，替下完好兵力充实前沿；第三，各军、师自行内部合并残缺连队，两连并作一连、两排并作一排，补齐战斗建制，所有整编方案三日之内上报总指挥部备案，不得拖延、不得瞒报实力。”
命令清晰决绝，没有半点回旋余地。
将领们纷纷点头应诺。
戴安澜默默低头，在心里暗自核算第200师现有兵力、缺编人数与可抽调的非战斗人员，片刻后抬头看向陈实，语气沉稳坚定：“总司令放心。第200师虽兵员不足，但老兵骨干尚在，士气未垮，缩编整军之后，依旧能扛最前线、打最硬的仗，绝不会掉链子。”
陈实看着他疲惫却坚毅的面容，上前轻轻拍了拍他的肩膀，语气带着几分体恤：“我信得过你们200师，也信得过在座每一支队伍。只是整编之后，各营连兵力都会变薄，防线拉得更吃紧，往后作战更要讲究战术配合，不能凭着一腔热血硬拼，不能让跟着我们出生入死的弟兄白白送死。”
戴安澜重重点头。
会议散去，各将领匆匆返回防区着手整编，可新的难题接踵而至。
缅甸雨季湿热难耐，丛林瘴气弥漫，热带疾病开始在军中大规模蔓延，非战斗减员陡然加剧。
疟疾、登革热、痢疾轮番肆虐，不少士兵没有倒在枪林弹雨里，却病倒在泥泞潮湿的军营与阵地中。
战地医院人满为患，帐篷连营绵延数里，随处可见发热打摆子、上吐下泻、昏迷不醒的伤病官兵。
参谋处长方志行再次紧急向陈实汇报疫情灾情：“总司令，目前全军染病士兵已超过三千余人，其中重症疟疾五百多人，连日高烧不退，每日都有重症官兵抢救无效离世。眼下奎宁、磺胺等治疟特效药库存已然见底，后方补给迟迟不到，战地医药已经快要撑不住了。林墨军医官已经数次向总指挥部急请药品增援，再无补给，疫情还会继续扩散。”
听闻此言，陈实脸色骤然一沉。
兵员本就不足，再被疫病大量拖垮战力，战局将更加凶险。
他当即决定，亲自赶赴曼德勒野战战地医院，探视伤病官兵，同时与林墨、高辛夷商议控疫、救伤对策。
“备车，去野战医院。”