萧景琰出征第十七日，京中风雨渐起。
凤池宫偏殿的窗纸被夜雨打得发暗，烛火在穿堂风里摇了一下，沈令仪抬手挡了挡，笔尖顿住。案上摊着三州账册，均田令推行后的田亩数与赋税流水并列排开，数字之间裂着细小却无法忽视的缝隙。她指尖点在“河阳州”一行，三千石粮产申报，实查仅得一千四百石。这缺口，昨日已有流民围堵府衙时喊过——“官家说减赋，为何粮车仍往谢家庄运？”
她合上册子，起身脱下外袍，换上一件灰青布衣，发髻压低，只用一根素银簪固定。内侍捧来油伞，她摆手：“不必。”廊下备着一辆不起眼的青帷小车，车轮裹了布，无声碾过湿漉漉的宫道。
城南贫户区的巷子窄而泥泞，雨水顺着塌了一半的屋檐淌下，滴在破陶碗里。几个孩子蹲在墙根捡炭渣，手指冻得发紫。沈令仪在一处低矮院门前停下，门板歪斜，门缝里飘出一股陈腐药味。她推门进去，屋里昏暗，老妪躺在草席上，呼吸微弱，床头一碗凉水，无药无食。
随行内侍低声报：“这是原屯田营卒的遗孀，夫死于三年前边乱，抚恤未至，田被豪族强占，只剩半亩菜地。”
沈令仪没说话，解下腰间玉扣放在床头，对内侍道：“调仓粮，今夜就在这巷口施粥，米要煮透，盐要足。记下每户姓名口数，明日报我。”她转身出门前，俯身握住老妪枯瘦的手，轻声说：“三日后，我必还。”
雨势未歇，她沿街走了一圈，见多处墙上有新刷的字迹：“新政扰民，天子弃民”，墨迹未干，显然是刚写上去的。她驻足看了片刻，未让人擦除。回到车上，她从袖中取出一张名单，是昨夜从东宫旧档翻出的——此次闹事最烈的三州，带头者七人，六人为谢家旧附籍户，一人曾为谢太傅门下清客。均田令推行最狠之处，恰恰是谢家田产最广之地。
她闭目靠在车壁，头痛忽起，像是有铁箍勒进太阳穴。她知道这是金手指反噬的征兆，强行压制记忆回溯会引气血逆冲。她缓了缓，掏出贴身收着的月圆石，冰凉的石头贴在额角，疼痛稍减。离下一次能启用能力的日子，还有五日。
回到东宫，案头已堆满急报。河阳、临川、永济三州接连传来民变，府衙被围，税册遭焚，有人扬言要“拆宫墙，讨公道”。京兆尹连递三道奏请，求派禁军镇压。她提笔批下：“缓刑宽赋，清吏查弊。”又另写一道密令，交予心腹内侍：“送至林沧海旧部，监控七大豪族府邸出入，尤其粮车动向，一日报三次。”
她没下令抓人，也没调兵。她清楚，此刻若动刀兵，正中豪族下怀——他们要的不是改政，是要乱局。只要朝廷动手压人，他们便可将自己扮作“为民请命”的义士，把百姓的怨气彻底转到宫中。
她走到廊下，听雨声敲在瓦上，一声紧似一声。远处钟声沉沉响起，已是戌时三刻。宫灯在风里晃，映得她半边脸明半边脸暗。她手中仍握着那枚月圆石，指腹摩挲着表面粗糙的纹路。
再撑五天。