慕九渊为林白芷戴好玉簪，微微后退半步，静静凝望着她，眼底漾开浅浅笑意，低声呢喃：“好看。”
简简单单两字，温柔缱绻，情真意切。
林白芷脸颊瞬间发烫，心头慌乱无措。
她暗自窘迫地想，冷面王爷这是在夸这支玉簪好看，不是夸她。
林白芷局促垂眸，连忙推辞：“殿下万万不可，此玉簪太过贵重，白芷受之有愧，实在不妥。”
慕九渊轻轻勾唇，眸光温柔温声道：“这是你及笄那日，本王该送你的贺礼。彼时机缘错过，未能相送，今日，恰好本王带来。”
缘由至此，林白芷再无推辞之由，只得微微躬身，郑重道谢：“那白芷，多谢殿下厚赠。”
“喜欢便好。”慕九渊眸底暖意融融。
被他灼灼目光静静凝望，林白芷愈发窘迫，连忙侧身转头，对着一旁神色复杂、满心震惊的陆嬷嬷福身一礼：“今日多谢嬷嬷照拂，我便随玄王殿下一同离去，嬷嬷请回吧。”
陆嬷嬷连忙回神，恭声应道：“姑娘慢走，王爷慢走。”
慕九渊抬眸看向她，嗓音沉缓：“劳嬷嬷多费心照拂母妃，本王过几日再来探望。”
“老奴谨记殿下吩咐。”陆嬷嬷恭敬躬身。
两人并肩转身，缓步离去。
陆嬷嬷望着玄王与林白芷二人离去的背影，看着二人在宫道尽头消失，这才回身进了清梧殿。
……
静谧幽深的清梧殿内。
陆嬷嬷正将方才殿门外亲眼目睹的一幕幕，细细说与皇贵妃陆青鸾听闻，言语间满是唏嘘感慨。
陆青鸾指尖轻轻捻着微凉的茶盏边缘，白发素衣，神色淡静，眼底却藏着几分波澜。
她垂眸望着杯中浮沉的茶汤，眸光悠远，悄然失神。
渊儿孤冷半生，杀伐成性，心性冷硬如铁，从未对任何女子侧目过。
如今……终是遇上了能让他动心的人吗？
今日一见，那林家姑娘容貌清绝、心性通透沉稳，遇事冷静不怯，的确是个难得的好姑娘。
看方才那姑娘在她面前为渊儿说话，力图劝说她见渊儿一面的模样，想来……她应当也是心悦渊儿的。
陆青鸾淡淡开口，声线清冷：“嬷嬷，速速去查一查这位镇国公嫡女林白芷，查清她的身世品性、过往经历，尽数回禀本宫。”
“是，娘娘。”陆嬷嬷躬身领命，即刻退下。
殿内骤然清静。
……
长宫暮色温柔，漫天余晖倾洒而下，铺满层层青石长阶，将整条宫道染得暖金绵长。
林白芷缓步跟在慕九渊身侧，二人并肩慢行，步履轻缓，周遭宫道寂静无人，只剩晚风掠袖的轻响。
一路沉默，慕九渊率先打破静谧，沉声开口，问起她误入清梧殿禁地的始末缘由。
林白芷未曾隐瞒，将今日遭遇缓缓道来。
宫殿上皇后刁难，骄阳公主当众蛮横夺簪，到随后被太后骤然传召，再到半路被陌生宫女刻意引路，稀里糊涂误入清梧殿这片偏僻禁地，前因后果都说了一遍。
慕九渊静静听着，周身温度随她的话语一点点沉冷。
修长五指在身侧悄然收紧，骨节泛出冷白，一丝隐忍的戾气悄然于周身翻涌、蛰伏。
他眸底覆满沉郁寒色，心底怒火暗燃。
她入宫不过半日，谨守本分、与世无争，却处处被刁难，被欺辱。
一丝冷厉执念在心底生根——
但凡今日欺辱、算计过她的人，他一个都不会轻饶。
良久，他压下胸中戾气，嗓音低沉寒凉，一语洞穿局中险恶：“有人蓄意针对你。故意引你入清梧殿，是想借本王的手，除掉你。”
林白芷心中早已明白，这场误入从始至终便是一场精心布局的陷阱。
她抬眸看向身侧冷冽的男人，轻声发问：“难道王爷，当真会不问缘由便动手杀人？”
慕九渊垂眸，黑眸沉静无波，没有闪躲，薄唇轻启：“会。”
一字落下，干脆利落，带着常年杀伐沉淀的冷硬。
林白芷脚步倏然顿住。
恍惚间，她清晰想起自己初穿来时、初遇他的那一刻。
彼时的他淡漠嗜血，视她性命如草芥，眉眼间毫无温度，险些亲手了结她的性命。
她眉心轻轻蹙起，凝成一道浅结，轻声追问：“王爷为何动辄杀人？”
慕九渊随之停步，望着她眉眼间浅浅的困惑与戒备，心底微叹，嗓音稍稍放柔，道出多年隐情：
“陆家满门抄斩，母妃一夜白头，自此独居清梧殿，闭门不出。可朝中有人歹毒至极，即便如此，依旧不肯放过她。”
“这些年，殿外暗处，常年布满监视母妃的眼线爪牙。”
他眸底覆上一层薄薄的寒意，语声沉得发重：“本王每一回前来探望母妃，身后总少不了盯梢窥探的眼线。除掉一人，母妃便少一分威胁，多一分安稳。你说，本王该不该杀？”
“那些人不止日夜监视母妃，对本王的暗杀也从未间断。长年在这般险境里挣扎，早已让本王变得草木皆兵。但凡有人靠近本王，或是靠近本王身边之人，本王第一念，便会疑心对方是来取性命的刺客。”
听罢这番话，林白芷心头巨震，心底交织着疼惜与释然，紧锁的眉头也缓缓舒展些许。
她心中恍然，玄王那嗜血冷戾的凶名背后，藏着多少身不由己的无奈。
原来他不是世人谣传那般、残暴嗜杀、滥杀无辜。
他手中所斩之人，皆是心怀歹念、蓄意窥探、暗藏祸心之徒。
压在心底的一丝芥蒂悄然散去，林白芷轻轻松了口气，抬步继续向前，轻声道：“原来王爷所杀之人，皆是罪有应得。”
慕九渊抬步跟上她的身影，晚风拂动他玄色衣袍，音色清淡，带着几分无人知晓的落寞：
“这些年，本王诛杀的，皆是潜伏在侧、意图谋害本王的眼线、刺客与奸细。”
“可有心人刻意造势，大肆散播流言，将本王塑造成嗜杀成性、冷血残暴的凶名。久而久之，世人皆知玄王暴戾，无人知晓其中原委。”
林白芷听得心头微动，轻声追问：“你为何不解释？”
慕九渊淡淡一笑：“本王无需世人理解，亦无需俗世美名。世人惧怕，于我而言，反倒最是清净安稳，少了无数无谓纠缠。”
他未曾言说的是，自陆家被扣上谋逆叛国的罪名那日起，他便天生背负罪臣余孽的污名。
自幼被其他皇子排挤、被世人唾骂、被朝野非议，早已习惯满身骂名、无人信任。
解释无用，辩白徒劳。
林白芷静静听着，心底莫名泛起一阵酸涩与同情。
世人只惧他暴戾，无人知他孤苦。
说话间，前路已然抵达御花园宫门前。
二人齐齐驻足。
暮色沉沉，晚风微凉。
慕九渊垂眸凝望着身前少女，眸光审慎而郑重，语气满是关切：
“前方便是御花园。宫中耳目遍布，流言最是伤人。为保全你的清誉名声，本王不便与你同入，免得惹人诟病、无端非议，坏了你的名声。”
林白芷心中一暖，玄王心思缜密，处处为她着想。她深知这个朝代规矩森严、人言可畏，当即轻轻颔首：“我明白。殿下，便在此处告别吧。”
说罢，她转身便朝着御花园深处走去。
落日熔金，漫天晚霞染红宫墙，温柔霞光尽数落在她素衣纤薄的背影上，勾勒出清丽绝尘的身姿，美得温柔夺目，晃人心神。
慕九渊凝望着那道渐行渐远的身影，心底牵挂难安，终究忍不住沉声唤住她：“林白芷。”
林白芷脚步一顿，蓦然回头。
晚霞掩映眉眼，少女容颜清丽温润，眉目如画，一颦一动，尽数撞入他心底深处。
慕九渊眸光沉沉，藏着极致的叮嘱与担忧：
“今夜紫宸殿宫宴，太上皇、圣上皆会亲临，朝野后宫各方势力齐聚，人心诡谲、风波暗藏。你务必步步谨慎，藏锋守拙，收敛锋芒，切莫再落入旁人圈套，遭人暗中算计。”
“我记住了。”林白芷轻轻颔首。
再次转身离去时，她心底悄然漾开一片暖意。
世人皆传玄王冷血寡情、暴戾难近，可真正相处才知，这位满身风霜、背负骂名的冷面王爷，实则心思细腻、温柔周全，藏着最极致的体贴与护念。
身后，慕九渊伫立原地，久久未动。
他目光牢牢锁住那道纤细身影，直至她彻底拐入回廊、彻底消失在视野尽头，方才缓缓收回沉沉视线。
晚风拂衣，孤立暮色。
片刻后，他方才抬步，转身离去。