金陵，唐国皇宫
相较于前次接见张纬时的温和与期许，此刻殿内的气氛压抑得令人窒息。
暮春的阳光透过精致的雕花窗棂，在地面投下明亮的光斑，非但不能驱散阴霾，反而衬得御座之上李昪的脸色，愈发显得晦暗不明。
他并未穿戴朝服冠冕，只着一身素色常服，手中捏着一份由鄂州加急送达的战报。
那份被他寄予厚望、意图在江北落下一子的安州之局，最终以如此惨淡、近乎羞辱的方式收场，像一记沉重的耳光，狠狠扇在他这位志在复兴大唐的皇帝脸上。
殿阶之下，肃立着三人。居中稍前的是皇长子、齐王李璟，相貌清俊，眉宇间带着几分与其父相似的沉静，但眼神深处，仍有一丝属于年轻人的锐气与尚未被彻底磨平棱角的不甘。
左侧是左丞相、同平章事宋齐丘，面容清癯，三缕长须，眼神深邃，是唐国朝廷中深有谋略、常出奇计的重臣。
右侧是右丞相、同平章事徐玠，年纪与宋齐丘相仿，但气质更为沉稳内敛，是务实派的代表。
良久，李昪缓缓放下那份几乎要被攥出汗的战报，
“安州……一战，我军大败。鄂州屯营使李承裕，副将段处恭，三千将士，或死或俘，或溃散……
云梦桥前，那晋国监国公主石素月，更是当着张建崇及我数千守军之面，悍然斩我俘虏军官数十，首级抛掷于地，血流漂橹……”
他每说一句，殿内的空气就冷一分。李璟脸上肌肉绷紧，宋齐丘与徐玠亦是神色凝重。
“段处恭战死黄花谷，李承裕被俘后遭阵前斩首……奇耻大辱！”
李昪深吸一口气，眼中怒火与痛惜交织，
“更可恨者，那石素月事后竟未遣一介之使，来我金陵问罪、交涉！她就如此笃定，我大唐会忍下这口气？还是说，她根本就未将我大唐放在眼里？！”
这最后一句，带着帝王的震怒与深深的不甘。主动介入江北，本是显示实力、拓展势力的尝试，却落得损兵折将、颜面尽失，对方甚至不屑于来问责，这种无声的蔑视，比战败本身更让李昪感到屈辱。
“父皇（陛下）息怒！” 阶下三人连忙躬身。
李璟率先开口，他年轻气盛，对安州之败同样感到愤懑，但更在意如何挽回颜面，乃至从中攫取些实际利益：
“那石素月猖狂至此，实乃藐视我大唐国威！然，正因其未主动遣使，我们或可抢占先机。”
“哦？璟儿有何见解？” 李昪看向长子。
“启禀父皇，” 李璟整理思路，朗声道，
“晋国虽胜，然其国疲民困，内外交煎，此战不过侥幸，倚仗偷袭与李承裕轻敌。
石素月不敢遣使，或许正是心虚，知其行止过酷，恐我大唐震怒，兴兵问罪。她不遣使，我们便遣使去！”
他眼中闪过一丝精光：
“我们可遣一能言善辩、熟知北事之重臣，前往汴梁，面见石素月。名义上，自是就安州冲突、其擅杀我将士之事，进行严正交涉、质问。然实则，可抓住一点——疆界！”
“疆界？” 李昪挑眉。
“正是！” 李璟道，“此前安州为晋土，然李金全已举州归附我朝，双方在安州归属上本有争议。此番战后，石素月不仅收复安州，其兵锋更南抵云梦泽，兵临云梦桥！
如今事实上的控制线，已从安州以北，南推至云梦泽一线！云梦泽及云梦桥以北部分区域，现已在其掌控之下。
我们可以此为由，指责晋国趁我军接应李金全、未及稳固防务之机，悍然南侵，侵占我大唐疆土！要求其退出云梦泽，至少要以安州旧界为准。”
他顿了顿，
“石素月新胜，必不欲再启大规模战端，尤其与我大唐全面开战。她内部不稳，契丹、河东皆虎视眈眈。我们据理力争，做出强硬姿态，她为求暂时安稳，必然有所退让。
届时，我们便可迫其承认既成事实，但需在其他方面予以补偿，比如减少边贸税课，开放更多榷场，甚至……
索要一笔抚恤金银。如此一来，虽失了安州这步棋，却也能挽回些损失，堵住朝野悠悠之口，更可试探出石素月对其南方边境的底线与当前虚弱程度。”
李璟的策略，核心是以攻为守，利用疆界争议和石素月不愿两线作战的心理，试图通过外交施压，捞回些实际好处，挽回部分颜面。
李昪听完，未置可否，目光转向老谋深算的宋齐丘：“宋相以为如何？”
宋齐丘捋了捋长须，沉吟片刻，缓缓道：
“齐王殿下之言，不无道理。以交涉争利，以姿态慑人，确是外交常法。然而……”
他话锋一转，目光变得幽深，“陛下，以老臣愚见，此时与晋国纠缠于安州一隅之得失，乃至云梦泽的几里领土，恐非上策，甚至可能因小失大。”
“宋相何出此言？” 李璟微微蹙眉。
“殿下，陛下，” 宋齐丘声音平稳，却带着洞悉世情的沧桑感，“北方之地，自安史乱后，百年纷扰，至今未曾真正安宁。名义上，石晋承唐之统，然实则如何？
契丹索求无度，视之为外库；河东刘知远，鹰视狼顾，早有不臣之心；各藩镇，阳奉阴违；内部更有石素月以女子之身行摄政之实，杀兄囚父，推行暴政，人心不服。
如今其虽得安州小胜，不过是回光返照，内部矛盾重重，如千疮百孔之屋，狂风暴雨一至，顷刻即倾！”
他看向李昪，语气恳切：
“陛下志在混一宇内，复兴大唐，此乃宏图远略。然饭需一口口吃，路需一步步走。北方群雄并起，乱局已深，非我朝此刻介入之良机。不如坐山观虎斗，任其内部厮杀消耗。
待其斗得两败俱伤，元气大伤，内乱不止之时，我再以王者之师北上，吊民伐罪，则可事半功倍，顺势收取中原，岂不比现在与那困兽犹斗、行事酷烈的石素月争夺一州一地，更为划算？”
他最后点出关键：
“况且，陛下，我朝眼下之重心，当真在北方吗？闽国内乱，兄弟阋墙，国力衰微，正是天赐良机！
若能趁此良机，一举吞并闽地，则我大唐疆域将拓地千里，尽得东南财赋之地，国力大增！
届时，携平定闽国之威，再北望中原，方是水到渠成之举！若此时因安州之挫，与晋国纠缠不休，甚至再起兵戈，徒耗国力，延误平定闽国之大好时机，才是真正的因小失大啊，陛下！”
宋齐丘的眼光显然更为长远。他主张暂时放弃在北方与石素月的直接对抗，避免陷入消耗战，集中力量向相对弱小的南方扩张，先夯实自身基础，再图北方。
这是典型的远交近攻、先易后难战略。
李昪听罢，眼中怒意稍减，露出深思之色。宋齐丘所言，确实说中了他内心的一些顾虑。
与石素月全面开战，胜负难料，且必然会极大牵制国力，影响他经营南方的大计。
这时，右丞相徐玠也开口道：
“陛下，宋相所言，臣深以为然。那石素月行事霸道，不循常理，与之纠缠，恐难讨好。
不若暂作隐忍，遣一使者赴汴梁，不必过于强硬，只需申明我朝立场，对安州之事表示遗憾，对其擅杀我将士之举提出抗议即可。
同时，可示以修缮之意，愿与晋国维持边境和平，甚至可略赠薄礼，以示我朝大度，不与其一般计较。
如此，既保全了体面，又不至过度刺激对方，使我朝能腾出手来，专心经略闽国。待闽地平定，国力强盛，再看北方局势，从容布局不迟。”
徐玠的建议更为务实甚至略显绥靖，主张低调处理，甚至适当让步以换取北方边境暂时的安宁，全力向南。
李昪的目光在三个最倚重的人脸上缓缓扫过。李璟欲争，是年轻气盛，想挽回颜面；宋齐丘欲放，是老谋深算，着眼全局；徐玠欲和，是稳重务实，避免冲突。三人策略各有侧重。
权衡利弊，思忖良久。安州之败，固然耻辱，但若因此打乱他整体战略，甚至陷入与石素月的长期对抗，确非明智。
宋齐丘先南后北、坐观虎斗的建议，显然更符合他绍复大唐的长期战略和当前南唐的实际利益。徐玠的低调处理则是具体执行上的稳妥之策。
胸中那口因战败和羞辱而郁结的恶气，终于被帝王深沉的理智与对大局的考量缓缓压下。
李昪长长吐出一口气，
“二位爱卿所言，深得朕心。” 他最终缓缓开口，定了调子，
“安州之事，确乃李承裕轻敌冒进所致，然石素月处置过酷，亦失大国风范。我大唐富有四海，志在天下，岂能因一隅之挫，而乱了大谋？”
他看向李璟：“璟儿，你欲为父分忧，其志可嘉。然宋相、徐相之言，方是老成谋国之道。北方之事，暂且放一放。闽国，才是当务之急。”
李璟虽心有不甘，但见父亲已做决断，且宋、徐二相意见一致，也知难以改变，只得躬身道：“父皇圣明，儿臣受教。”
“不过，” 李昪话锋一转，“既然要遣使，也需有个妥当之人，既要申明立场，又不至激化矛盾。璟儿，你可愿替为父走这一趟？”
李璟闻言，精神一振，这是父亲给予的历练和信任，连忙道：“儿臣愿往！必不辱使命！”
李昪点点头，又看向宋齐丘：
“宋相老成持重，深谙谋略，此番便劳你与齐王同往，总领使团事务。如何与那石素月周旋，尺度拿捏，便交由宋相把握。
记住，此行重在探查晋国虚实，安抚边境，而非争一时之气。
必要时，些许财帛馈赠，亦可允之，只要于我朝平定闽国大业有利即可。”
让宋齐丘这个主谋重臣亲自去，既能确保使团不节外生枝，又能让其亲眼观察晋国内部情况，完善其策略，可谓一举两得。
宋齐丘心领神会，躬身道：“老臣领旨。必当谨慎行事，不负陛下所托。”
“徐相，” 李昪最后对徐玠道，
“使团所需一应事宜，及对闽国战备之协调，便由你总揽。要让那石素月看到，我大唐非无力北顾，只是志不在此。让她安心去应付她的契丹爷爷和河东豺狼吧。”
“臣，遵旨！” 徐玠肃然应下。
一场朝议，最终定下了唐国对安州败局的处理基调——隐忍、止损、转向。昔日欲北进的雄心，暂时收敛锋芒。
石素月在云梦桥前的立威与警告，似乎起到了作用，迫使唐国暂时选择了退让与观望。