洛阳，留守府。
时值暮春，洛阳牡丹开得正盛，但留守府邸的书房内，却无暇欣赏这份国色天香。空气中弥漫着陈旧书卷、墨锭与淡淡兵刃保养油混合的气息。
高行周放下手中那份加盖着政事堂印信、由快马送达的敕书，指节粗大、布满老茧的手指在光洁的紫檀木案面上无意识地敲击了两下，发出沉闷的笃笃声。
他年近五旬，身材并不特别魁梧，但骨架宽大，坐姿挺拔如松，一张标准的沙陀人面庞，颧骨略高，鼻梁挺直。
须发已见花白，但修剪得整整齐齐，身上穿着一袭半旧的绛紫色常服，未着甲胄，却自有一股不怒自威的沙场宿将气度。
“回京觐见……慰勉……商议北疆防务及春汛……” 他低声重复着敕书中的关键词，脸上并无太多意外或激动的神色。
自监国公主石素月执掌朝政以来，虽风波不断，但对他这个镇守西京的老将，表面上还算客气，该给的粮饷器械虽时有拖延，但大体能维持。
去岁平定安从进之乱，他也是奉了朝廷之命，率军东进，与焦继勋等部配合，虽未赶上主战场，但也起到了牵制作用。
公主此番召见，论功行赏也好，示恩拉拢也罢，或是敲打震慑，都在情理之中。
他对那位年轻的监国公主观感复杂。女子摄政，手段酷烈，杀兄囚父，引外兵，行苛政，非议极多。
但不可否认，其人有胆魄，有决断，安州一战更是打得干脆利落，大大出乎许多人意料。
如今携大胜之威召见边将，用意不言自明。
“阿爹，朝廷突然召见，会不会……” 侍立在一旁的长子高怀德忍不住开口，他年约弱冠，继承了父亲高大的骨架和沙陀人深邃的轮廓，眉眼间却多了几分属于年轻人的锐气与蓬勃朝气，此刻脸上带着一丝疑虑。
高行周抬手制止了儿子的话，目光依旧平静：“公主新得安州大捷，声威正盛。召我等入京，无非是示之以恩，慑之以威，探之以虚实。我等镇守西京，屏护汴梁西翼，只要不逾矩，不行差踏错，朝廷便需倚重。此番入京，依礼觐见，谨慎应对便是。”
他顿了顿，看向儿子：“怀德，你随为父一同进京。也该去汴梁看看，见见世面。记住，多看，多听，少言。尤其莫要卷入朝中是非，更不可对公主殿下有丝毫不敬之言。”
“是，孩儿谨记。” 高怀德肃然应道。他对那位传闻中的铁腕公主亦是好奇中带着敬畏。
“去准备吧。挑选一百精悍亲卫随行，要机灵稳重的。西京军务，暂交由下面的人共同署理，按以往章程行事，紧闭门户，谨慎巡防，不得懈怠。三日后启程。”
高行周吩咐道，语气平稳，仿佛只是进行一次寻常的述职。
“是！” 高怀德领命而去。
书房内重归安静。高行周独自坐在案后，目光再次落在那份敕书上，久久未动。窗外的春风吹动庭院中的牡丹，送来隐隐花香，却吹不散他眉宇间那一丝极淡的、难以捉摸的深思。
此去汴梁，是福是祸，尚难预料。但他高行周历经数朝，什么风浪没见过？
只要手中兵权不丢，家族不损，朝廷的体面给足，他自然愿意做个恭顺的臣子。
至于那位公主究竟能走到哪一步……他且行且看。
邺都，留守府。
与洛阳留守府的沉静肃穆相比，邺都留守府的风格似乎更家常一些。府邸不算豪奢，甚至有些简朴，庭院中花草随意生长，颇有些野趣。
书房内，李德珫捧着同样的敕书，仔细读了两遍，又翻来覆去看了看印信，这才轻轻放在案上，端起手边半温的茶盏，慢慢啜饮着。
李德珫年岁与高行周相仿，但面容更显儒雅温和，三缕长须，目光平和，若非一身绯色官袍，倒更像位饱学的乡绅。
他的父辈和祖辈都是边将，自己也凭着实干与谨慎，一步步做到这邺都留守的位置。
邺都地处河北南端，直面契丹兵锋，位置险要，责任重大，但他治理下来，虽无开疆拓土、赫赫惊人的特殊政绩，却也做到了保境安民，赋税基本如数上缴，与契丹边境大体平静。
当然，这很大程度上得益于石敬瑭割地称儿后的和平，在朝野风评中，算是宽恕及物、颇得民心的官员。
家中也无甚余财，生活清俭。
“监国公主召见……” 李德珫放下茶盏，捋了捋胡须，脸上露出思索之色。他对石素月了解不多，仅限于朝报传闻。
女子当国，已觉惊世骇俗；其行事作风，更是与宽恕二字毫不沾边。
安州大胜的消息传来，他亦感震惊，同时对这位公主的能力与狠辣，有了更直观的认识。
“这个时候召我入京……” 他沉吟着。是觉得自己这邺都留守当得太安稳，想敲打一下？还是看中邺都位置，想加强控制？
或是真的只是慰勉，顺便问问边防？他倾向于多种可能兼而有之。
不过，李德珫有个优点，或者说是在乱世中生存的智慧——从来都是到那座山，便唱那山的歌。
他没什么不切实际的野心，也谈不上对石家有多么死心塌地的忠诚。
他所求的，不过是守好邺都这一亩三分地，让治下百姓少受战乱之苦，自己也能安稳度日，不负朝廷俸禄。
既然朝廷下了诏令，要他进京，那他自然没有抗命的道理。至于去了之后如何应对，那便要看公主是何等样人，有何等要求了。
“来人。” 他唤来长随。
“老爷有何吩咐？”
“朝廷敕令，召我入京觐见。你去安排一下，挑选五十名稳妥的衙役随行即可，不必张扬。府中事务，暂由司马与几位参军共同料理，一应章程照旧，尤其注意北边动静，但有异样，立刻快马报我。
再去库房看看，备些……嗯，备些本地特产，无需贵重，表表心意即可。三日后启程。”
李德珫吩咐得条理清晰，从容不迫。
“是，老爷。” 长随应下，犹豫了一下，又问：“老爷，此去汴梁，是否需要打点……”
李德珫摆摆手：“不必。我等是奉诏入京，依礼而行便是。公主殿下若有垂询，据实以对；若有赏赐，恭敬领受；若有训诫，虚心聆听。多做多错，少做少错，不做……或许不错。去吧。”
长随会意，躬身退下。
书房内，李德珫重新拿起那份敕书，又看了看，轻轻叹了口气。这世道，皇帝轮流做，明日到谁家？
他这等守成之臣，不求闻达于诸侯，但求无愧于心，平稳过渡罢了。
监国公主再厉害，终究需要人做事。自己把邺都守好，钱粮按时上交，不出乱子，想来公主也不会无故为难。
他走到窗前，望着庭院中那株枝繁叶茂的老槐树，目光悠远。汴梁……那是权力的中心，也是是非的漩涡。
此去是福是祸，难以预料。但无论如何，他李德珫自问为官还算清廉，治民尚算宽厚，家中没有滥积的财富惹人眼红，也没有结下什么不死不休的仇家。
即便公主真要拿人立威，或者整顿吏治，想来也未必会找到自己头上。
“顺其自然吧。” 他低声自语，转身回到案前，开始整理需要带上的文书账册，以及准备面陈的关于邺都防务、民生、钱粮的简要汇报。
无论见的是谁，他只需做好自己分内之事，奏对之时，有一说一，想来总能过关。
春风掠过河北平原，带着尘土与草木的气息。西京与邺都，两位风格迥异、却同样谨慎务实的边镇留守，几乎在同一时间，做出了相同的决定——奉诏入京。
他们带着不同的心思，不同的准备，踏上了前往汴梁的道路。