庞涓的手指在案上敲了第五百下。
营帐外的天色从深青转为灰白，又染上晨光的金边。亲兵轻手轻脚进来添了灯油，灯芯噼啪炸开一朵火花，照亮案上那张已经看了无数遍的河西地形图。
地图上的朱砂标记密密麻麻。
洛水东岸，魏军十五个营寨的符号排列得整整齐齐。但每个符号旁都用小字标注着兵力变化——三营减员八百，七营减员一千二，十一营粮道遇袭三次……
都是细小的伤口。
不致命，但一直在流血。
庞涓闭上眼睛，就能听见那些声音——深夜里的战鼓，黎明时的箭啸，粮车被焚时的爆裂，伤兵营里压抑的呻吟。这些声音像细密的蛛网，缠绕着十五万大军，缠绕着他。
十一个月了。
从去年深秋的雕阴山惨败，到今年深秋的洛水对峙，整整十一个月。秦军没有发动过一次大规模进攻，没有试图渡河决战。他们像一群最耐心的猎人，围着猎物转圈，每次只撕下一小块肉，然后退入黑暗，等待下一次机会。
而猎物，在日复一日的失血中，渐渐虚弱。
“将军。”龙贾掀开帐帘走进来，手里捧着一卷新到的战报。他的甲胄上沾着露水，眼窝深陷，胡子拉碴，已经三天没卸甲了。
庞涓没有睁眼：“说吧。”
“昨夜北线三处哨站遭袭，伤亡四十七人。南线粮队被焚两批，损失粮草八百石。西岸秦军骑兵活动范围又扩大了五里，咱们的巡逻队已经不敢单独出营。”
声音很平静，像在念一份无关紧要的文书。
庞涓睁开眼睛，看向地图北端。那里标记着魏军最外围的营寨，原本驻军一万，现在只剩六千。不是战死的，是病倒的、冻伤的、因为长期紧绷而崩溃的。
“秦军伤亡呢？”他问。
龙贾沉默片刻：“斥候报，昨夜袭营的秦军骑兵，撤退时遗落三具尸体。都是轻装，甲胄完整，弩箭配足，干粮袋里还有肉脯。”
营帐里安静得能听见灯油燃烧的滋滋声。
庞涓的手指停在了案面上。
这就是最可怕的地方——十一个月来，魏军累计伤亡超过八万，其中战死两万余，其余都是伤病减员。而秦军，根据所有能搜集到的情报，战死不会超过五千，伤员都得到了及时救治。
魏军在失血，秦军在养精蓄锐。
“安邑又来催了。”龙贾压低声音，“大王手谕，问将军何时能打过洛水，收复雕阴山。朝中有人弹劾将军畏敌不前，贻误战机。”
庞涓笑了。
笑声干涩，像枯叶在风中摩擦。
“弹劾得好。”他说，“本将确实畏敌不前。因为本将知道，对面那个叫章蟜的秦将，正等着本将渡河。”
他站起身，走到帐壁前挂着的巨幅地图前。手指划过洛水，划过西岸秦军防线，划过更西边的秦国腹地。
“你看这十一个月的战报。”庞涓的声音像在自言自语，“秦军袭扰的时间、地点、规模，每次都不一样，但每次都能打在我们的痛处。取水点、巡逻线、粮道、哨站——他们太清楚我们需要什么，害怕什么了。”
龙贾没敢接话。
“这不是章蟜一个人的手笔。”庞涓转过身，眼睛在晨光中亮得吓人，“这是整个秦国战争机器的运转结果。他们的天工院在源源不断生产弩箭，他们的太仓在保证粮草供应，他们的官吏在高效组织民夫运输，他们的医官在救治每一个伤兵。”
他顿了顿，声音低下去。
“而我们呢？魏国的世族在争权夺利，商贾在囤积居奇，官吏在克扣粮饷，大王在安邑宫里听曲赏舞。十五万大军在洛水边挨冻受饿，一天天耗干气血。”
龙贾扑通跪下：“将军慎言！”
“慎言？”庞涓看着他，“龙贾，你跟了我多少年？”
“二十一年。”
“二十一年。”庞涓重复，“从伐赵到攻韩，从围齐到征楚，魏国武卒所向披靡，天下诸侯闻风丧胆。那时候，大梁城里的粮仓堆满粟米，武库里箭矢十年用不完，士卒出征有肉吃，受伤有医官治。”
他的目光投向帐外，投向洛水对岸。
“现在呢？”
龙贾说不出话。
“起来吧。”庞涓走回案前，重新坐下，“传令各营，今日起，缩减口粮配给三成。告诉士卒，河东的粮队在路上，再坚持半个月。”
“将军，口粮已经减过两次了，再减的话……”
“不减的话，半个月后全军断粮。”庞涓打断他，“减了，还能多撑五天。五天，也许会有转机。”
龙贾嘴唇动了动，最终什么也没说，躬身退下。
帐帘落下时，带进一股深秋的寒风。
庞涓独自坐在案前，看着地图上那片灰黑色的秦国疆土。晨光从帐门缝隙透进来，在地图上移动，缓缓照亮洛水西岸，照亮雕阴山，照亮更西边的秦国城池。
他忽然想起二十年前，吴起站在河西高原上，指着西边对魏武侯说：“秦地贫瘠，民风彪悍，若不能一战灭之，必成心腹大患。”
魏武侯大笑：“秦人蛮夷，何足道哉？”
后来吴起走了，河西还在魏国手里。再后来，魏国称霸中原，视秦国为西陲野人，连正眼都不愿给一个。
现在，野人来了。
带着锋利的弩箭，坚固的甲胄，吃不完的粮草，和一双双在黑暗中发亮的眼睛。
庞涓的手指无意识地敲击着案面。
第五百零一下。
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洛水西岸，秦军前敌指挥所。
章蟜站在沙盘前，手里拿着一把代表秦军的小黑旗。沙盘上的形势与十一个月前截然不同——代表魏军的小红旗依然密集，但已经退到洛水东岸三十里内，而且颜色暗淡，像是蒙上了一层灰。
“庞涓还能撑多久？”李信站在他身侧，目光锐利如刀。
“最多一个月。”章蟜将一面小黑旗插在沙盘上的某个位置，“入冬前，他的粮草必然耗尽。到时候，要么渡河决战，要么撤兵东归。”
蒙骜皱眉：“渡河决战，咱们求之不得。就怕他撤——十五万人撤回河东，修整一冬，来年开春又能卷土重来。”
“所以不能让他撤。”王贲接话，“得把他留下。”
章蟜看向三人。
十一个月来，这四个人的配合已经炉火纯青。李信的骑兵来去如风，蒙骜的弩兵精准如鹰，王贲的步卒坚韧如石，而章蟜自己，像一根看不见的线，把所有这些力量编织成一张大网。
现在，这张网该收紧了。
“王贲。”章蟜开口。
“在。”
“你率三万步卒，今夜秘密北上，沿洛水北端渡河。渡河后不要恋战，直插魏军后方，切断洛水与汾水之间的通道。”
王贲眼睛一亮：“断他归路？”
“对。”章蟜手指在沙盘上划出一条弧线，“庞涓的主力集中在洛水东岸，后方空虚。你插进去，就像一把刀捅进肋下。他要救，就得从前线分兵。不分，后路一断，十五万人就成了瓮中之鳖。”
“末将领命！”
“李信。”
“在！”
“王贲渡河后，魏军必然骚动。你率一万骑兵，分成二十队，全线出击。不要攻坚，就盯着他们的传令兵、斥候、运粮队打。让他们乱，越乱越好。”
“明白！”
“蒙骜。”章蟜看向最后一人，“弩兵分成两部。一部随王贲北上，提供远程掩护。另一部留在西岸，等魏军渡河救援时，给他们送行。”
蒙骜咧嘴笑了：“将军放心，箭管够。”
章蟜点头，目光重新落回沙盘。
沙盘上，代表秦军的小黑旗开始移动——一支向北迂回，一支分散成无数小点，一支原地蓄力。
而代表魏军的小红旗，还密集地挤在洛水东岸，像一群等待宰割的羔羊。
“此战若成，”章蟜轻声说，“河西可定。”
帐外传来号角声，悠长，浑厚，在深秋的天空下回荡。
那是进攻的号角。
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嬴驷趴在冰冷的土坡上，身下垫着枯草，还是能感觉到寒意透过甲胄渗进来。他所在的什被编入李信的骑兵队，任务是袭扰魏军北线粮道。
十一个月了。
他从一个惊慌的新兵，变成了老兵。又从老兵，变成了什长。现在，他带着九个手下，潜伏在距离魏军粮道不到百步的灌木丛里，像一群等待猎物的狼。
“什长，来了。”栓子压低声音。
远处，一队魏军运粮车缓缓驶来。车队很长，大约五十辆牛车，护卫的魏军有三百人左右，前后各有百人持盾，中间百人持弩，很标准的护送阵型。
嬴驷眯起眼睛。
三个月前，这样的车队他们不敢动。现在……
他抬手，做了个手势。
身后九人同时端起弩。弩是新配发的三连发短弩，射程短，但近距离威力大，装填快，最适合这种伏击。
车队进入百步范围。
八十步。
六十步。
“放！”
十具弩，三十支箭，像一群毒蜂扑向车队。
目标不是护卫——是牛。
箭矢大部分射中拉车的牛。牛吃痛，嘶鸣着乱窜，车队瞬间乱成一团。护卫的魏军慌忙组织防御，盾牌竖起，弩手瞄准箭矢射来的方向。
但嬴驷已经带人转移了。
他们从灌木丛后撤，翻身上马——马是提前藏好的，每人两匹，一匹作战用，一匹换乘。十个人，二十匹马，像一阵风卷过荒野。
魏军骑兵追上来，大约五十骑。
嬴驷回头看了一眼，嘴角勾起。他勒转马头，不再逃跑，反而带着手下迎了上去。
距离三十步时，第二轮弩箭射出。
这次射的是人。
追在最前的魏军骑兵倒下七八个，队形一滞。嬴驷已经抽出环首刀，刀身在晨光中闪着寒光。
“杀！”
十对五十，人数劣势。
但秦军骑兵有甲——轻便的皮甲，要害处镶铁片。魏军骑兵多数只有布甲，少数有皮甲，还是十年前的旧款。
刀锋碰撞，火星四溅。
嬴驷挥刀劈开一个魏军骑兵的脖颈，温热的血喷了他一脸。他没有擦，反手又是一刀，砍在另一个魏军骑兵的臂膀上。刀锋卡在骨缝里，他弃刀，从马鞍侧抽出备用短刀，捅进对方的肋下。
整个过程不超过三息。
等他拔出刀时，周围的魏军骑兵已经倒下大半。剩下的见势不妙，调头就跑。
“追！”嬴驷勒马。
十个人追着二十多个败兵，一路砍杀。直到魏军大营方向传来援军的号角，他们才停下。
清点人数，十个人都在，只有两人轻伤。而地上躺着的魏军骑兵，有三十七具尸体。
栓子喘着粗气，脸上又是血又是汗，但眼睛亮得吓人：“什长，咱们……咱们赢了！”
嬴驷没说话，他看着远处魏军大营升起的滚滚烟尘。
那不是炊烟，是警讯的狼烟。
“走。”他调转马头，“去下一个点。”
十个人，二十匹马，消失在荒野尽头。
身后，魏军粮车队还在混乱中，牛车翻倒，粮食撒了一地。护卫的士卒忙着灭火——刚才的箭矢里夹杂了火箭，三辆粮车烧了起来。
浓烟升上天空，像一面黑色的旗。
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同一时刻，洛水北端。
王贲站在冰冷的河水里，水没到大腿。身后，三万秦军步卒正在渡河——没有船，没有桥，就靠两条腿，涉水而过。
河水冰冷刺骨，但没人说话。所有人都咬着牙，一步一步往前走。甲胄用油布包好顶在头上，弩和箭囊挂在脖子上，刀插在腰带里。
对岸有魏军的哨站，但已经被先遣队清理了。三十几个魏军尸体倒在河滩上，血渗进沙土，很快被河水冲淡。
王贲第一个登上东岸。
他甩了甩腿上的水，解开油布，开始穿戴甲胄。铁片碰撞的声音在寂静的河滩上格外清脆。一个亲兵递来弩和箭囊，他检查了一下弩弦，干燥，紧绷，状态很好。
三万士卒陆续上岸。
没有人点火把，没有人大声喧哗。所有人都默默穿戴甲胄，检查武器，然后在军官的手势下集结成队。
王贲看着这支沉默的军队。
十一个月的磨砺，让这些秦卒变了样。皮肤黝黑粗糙，手上长满老茧，眼睛锐利如鹰，动作干脆利落。他们不再是刚从关中征召来的农夫，而是真正的战士。
“将军，集结完毕。”一个都尉低声汇报。
王贲点头，翻身上马。
马也是涉水过来的，浑身湿透，但精神抖擞。
“目标，”他举起马鞭，指向东南方向，“汾水渡口。六十里路，天亮前必须赶到。”
“诺！”
三万人的队伍开拔。
没有火把，没有号角，只有整齐的脚步声和甲胄摩擦声。他们像一群沉默的鬼魅，潜入魏军后方，直插心脏。
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庞涓是被急促的脚步声惊醒的。
他趴在案上睡着了——连续三天三夜没合眼，终究撑不住了。醒来时，天还没亮，帐外一片漆黑，但营地里已经骚动起来。
“将军！”龙贾冲进营帐，脸色煞白，“北线急报！秦军渡河了！”
庞涓猛地站起：“多少人？在哪渡的？”
“北端，雕阴山以北三十里。兵力不详，但斥候说至少两万。渡河后直插东南方向，目标……目标可能是汾水渡口！”
营帐里死寂。
庞涓感觉一股寒意从脚底升起，瞬间蔓延全身。
汾水渡口。
那是魏军退回河东的唯一通道。粮草从那里运过来，伤员从那里送回去，信使从那里往来安邑。如果被切断……
“传令！”他声音嘶哑，“第五营、第七营、第九营，即刻北上拦截！绝不能让他们靠近汾水！”
“将军，这三营调走，正面防线就空虚了！万一秦军主力渡河……”
“顾不上了！”庞涓一拳砸在案上，“后路若断，十五万人全得死在这里！快去！”
龙贾冲出营帐。
庞涓走到地图前，手指颤抖着找到汾水渡口的位置。从秦军渡河点到那里，大约六十里。魏军的三个营从驻地出发，也是六十里。
赛跑。
谁先到，谁就赢。
帐外传来号角声，急促，尖锐，是紧急调动的信号。紧接着是马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声，整个大营像被捅破的蚁穴，瞬间沸腾。
庞涓抓起剑，冲出营帐。
天色微明，晨雾弥漫。营地里，士卒们正在集结，军官在嘶吼，战马在嘶鸣。所有人的脸上都写着同一个字——慌。
十一个月的煎熬，已经磨掉了这支军队的锐气。现在，一点风吹草动，就能引发恐慌。
“稳住！”庞涓翻身上马，抽出剑，“各营按序列集结！乱阵者斩！”
他的亲卫队四处奔驰，接连砍倒几个乱跑的士卒。血腥味弥漫开来，混乱稍稍平息，但恐慌像瘟疫，已经种下了。
北方的天空，升起三股狼烟。
那是秦军的位置。
庞涓看着那狼烟，忽然想起二十年前，他第一次随吴起出征。那时候的魏军，闻战则喜，见敌则勇，从来不知道什么叫恐慌。
二十年，怎么就变成这样了？
他不知道。
他只知道，如果汾水渡口丢了，这十五万魏军，恐怕没几个能活着回到河东。
“将军！”一个传令兵飞奔而来，“西岸秦军有动静！大量船只集结，看样子要渡河了！”
庞涓浑身一僵。
他缓缓转过头，看向洛水西岸。
晨雾中，隐约能看见秦军的黑色旗帜在移动。河面上，无数船只正在集结，密密麻麻，像一群准备扑食的秃鹫。
前后夹击。
这是阳谋。
他要么分兵救汾水，正面防线空虚，秦军主力渡河，将他击溃在洛水东岸。
要么不分兵，死守防线，后路被断，粮草耗尽，十五万人饿死在荒野。
无论怎么选，都是死局。
庞涓握着剑的手，青筋暴起。
“将军，怎么办？”周围的将领都看着他，眼神里充满绝望。
良久，庞涓缓缓吐出一口气。
那口气很长，很重，像要把胸腔里所有的东西都吐出来。
“传令。”他声音很轻，但每个字都清晰，“全军……撤退。”
“撤退？”
“撤回河东。”庞涓闭上眼睛，“放弃河西，放弃所有营寨，放弃一切辎重。轻装简从，全速东撤。能跑多快跑多快，能跑多少跑多少。”
将领们呆住了。
放弃河西？放弃这片魏国经营了数十年的土地？放弃武侯、文侯两代人打下的基业？
“将军，这……”
“这是命令！”庞涓睁开眼睛，眼中布满血丝，“现在撤，还能保住一半兵力。再晚半天，十五万人全得葬在这里。你们想死吗？”
没人想死。
“去吧。”庞rache挥挥手，“让士卒们逃命吧。能逃回河东的，算他们命大。逃不回去的……”
他没说完。
但所有人都听懂了。
晨光彻底照亮大地时，魏军大营已经乱成一锅粥。
撤退的命令像野火一样传开，瞬间点燃了所有人心中压抑十一个月的恐惧。士卒们扔下甲胄，扔下武器，扔下一切能扔的东西，只为了跑得更快。军官砍倒挡路的士兵，骑兵践踏步卒的躯体，所有人都在逃，像一群被狼群追赶的羊。
庞涓没有逃。
他坐在中军帐前，看着这崩溃的场面，脸上没有任何表情。
龙贾牵来马：“将军，该走了。”
“走？”庞涓笑了，“走去哪？”
“回河东啊！只要过了汾水……”
“过了汾水又如何？”庞涓打断他，“丢了河西，丢了十五万大军，魏国还有我的容身之地吗？大王会放过我吗？世族会放过我吗？”
龙贾说不出话。
“你走吧。”庞rache起身，拍了拍他的肩膀，“跟了我二十一年，够了。回安邑去，找个地方隐居，别再说自己是魏国武卒。”
“将军！”
“这是命令。”庞涓抽出剑，“最后一道命令。”
龙贾跪地，重重磕了三个头，翻身上马，消失在混乱的人潮中。
庞涓重新坐下，看着西岸。
河面上，秦军的船只已经起航。黑色的旗帜在晨风中猎猎作响，船头站着的秦军士卒，甲胄鲜明，刀枪如林。
他忽然想起雕阴山谷里那五万具尸体。
想起洛水边这十一个月的煎熬。
想起二十年前，吴起站在河西高原上说的那句话。
“秦人蛮夷，何足道哉？”
庞涓笑了。
笑声越来越大，越来越癫狂，最后变成撕心裂肺的嚎叫。
然后他举起剑，横在颈前。
剑锋很凉。
像洛水的水。
---
正午时分，嬴驷所在的骑兵队冲进了魏军大营。
营地里一片狼藉。帐篷倒塌，辎重散落，尸体横七竖八——有被踩死的，有被砍死的，有自杀的。还活着的魏军跪在地上，双手高举，眼神空洞，像一群失去灵魂的木偶。
嬴驷勒住马，环顾四周。
这就是称霸中原数十年的魏国武卒？
这就是让天下诸侯闻风丧胆的庞涓大军？
他忽然觉得有些荒谬。
“什长，看那边！”栓子指着中军帐。
嬴驷策马过去。
帐前，一个穿着魏国上将军甲胄的人坐在那里，低着头，颈前横着一把剑。血已经凝固了，在甲胄上结成暗红色的痂。
是庞涓。
嬴驷下马，走到尸体前。
这个让秦国恐惧了二十年的名字，这个在雕阴山葬送五万秦军性命的统帅，现在就这样安静地坐在那里，像一尊失去生命的雕塑。
他看了很久，然后解下自己的披风，盖在尸体上。
“找个地方，埋了。”他对栓子说。
“什长，这可是庞涓！应该枭首传阅……”
“埋了。”嬴驷重复，声音很轻，但不容置疑，“他是军人。军人该有军人的死法。”
栓子闭嘴了。
远处传来号角声，是秦军主力渡河成功的信号。紧接着，更多的号角响起，此起彼伏，从洛水岸边一直传到远方。
嬴驷翻身上马，看向东方。
东方的天空下，是河西高原。
是秦人数十年魂牵梦萦的土地。
现在，它回来了。
“走。”他勒转马头，“去告诉所有人——河西，光复了。”
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十天后，栎阳宫。
嬴渠梁站在大殿前的高台上，看着下面广场上黑压压的人群。百姓、士卒、官吏、世族，所有人都仰着头，看着他，看着高台上那面刚刚升起的新旗。
旗是黑色的，绣着金色的“秦”字。
旗杆很长，很高，旗面在深秋的风中猎猎作响，像一只展翅的鹰。
“河西，”嬴渠梁开口，声音不大，但传得很远，“自先君简公时失落，至今已六十八年。六十八年来，秦人日日东望，夜夜梦回。六十八年来，多少将士血染黄土，多少忠魂埋骨他乡。”
广场上寂静无声。
“今日，”他提高声音，“河西，回来了！”
寂静被打破。
欢呼声像火山一样爆发，瞬间席卷整个广场，席卷整个栎阳城。百姓们挥舞着手臂，士卒们敲击着盾牌，官吏们热泪盈眶，就连那些曾经反对变法的世族，此刻也忍不住振臂高呼。
回来了。
六十八年的屈辱，六十八年的等待，六十八年的血与泪，在这一刻，都有了答案。
嬴渠梁没有欢呼。
他静静站在那里，看着那面黑色的旗帜，看着下面沸腾的人群，看着更远处的万里河山。
卫鞅走到他身侧，同样沉默。
良久，嬴渠梁轻声问：“左庶长，你说，魏国现在是什么样子？”
“恐慌。”卫鞅回答，“庞涓自杀，十五万大军溃散，河西全境易帜。魏国称霸中原的根基，已经动摇了。”
“那接下来呢？”
“接下来，”卫鞅眼中闪过锐光，“该天下诸侯重新站队了。韩、赵、齐、楚，都会重新掂量，是该继续尊魏，还是该……换个朋友。”
嬴渠梁点头。
他想起一年前，在栎阳殿里，那个叫秦怀谷的人说：“把河西拿回来，秦国才能站起来。”
现在，河西拿回来了。
秦国站起来了。
“传令。”他转身，走向大殿，“犒赏三军，抚恤遗孤。河西新复之地，免赋三年，迁关中百姓实边。还有——”
他顿了顿。
“在雕阴山立碑。碑上刻所有阵亡将士的名字，刻那五万忠魂的名字。让后世子孙记住，河西是怎么回来的。”
“诺！”
侍从匆匆退下。
嬴渠梁走进大殿。殿内，巨大的沙盘已经更新——代表秦国的黑色旗帜插满了河西高原，一直插到洛水东岸。
而代表魏国的红色，已经退到河东，缩成一团。
他走到沙盘前，伸手，摸了摸那面插在雕阴山上的小黑旗。
旗很轻，但在他手里，重如千钧。