洛水东岸的魏军大营像一只收起爪牙、伏低身子的铁甲巨兽。
了望塔比三天前多了三倍，每座塔上站着四名哨兵，六人一组轮换，眼睛死死盯着西岸秦军防线。营寨外围的壕沟挖得更深更宽，沟底插着削尖的木桩。拒马层层叠叠，形成三道障碍。粮车不再集中存放，而是分散在十几个小型营区，每个营区配五百武卒看守。
庞涓站在最高的了望塔上，手里端着铜制了望筒。镜片里，对岸秦军营寨清晰可见。黑色旗帜在晨风中飘动，哨兵在寨墙上巡逻，炊烟从营区升起——一切看起来正常，正常得让人不安。
“将军，三队斥候回来了两队。”龙贾爬上塔，声音压低，“对岸二十里内，秦军防线完整，没有发现大规模调动的迹象。但……”
“但什么？”
“但营寨规模比预想的小。”龙贾递上斥候绘制的草图，“按照营帐数量估算，对岸秦军最多四万人。可咱们之前的情报，秦军在河西的总兵力应该在六万以上。”
庞涓接过草图，目光在那些代表营帐的小黑点上扫过。确实太少了。雕阴山一战秦军伤亡再大，也不至于损失两万多人。剩下的兵力去哪了？
“还有，”龙贾补充，“斥候说，秦军巡逻队的弩箭配备明显不足。往常每人背两具弩，现在多数人只背一具，箭囊也只装半满。”
庞涓放下了望筒。
公子卯带回来的情报，正在一点一点被证实。
秦军兵力不足，弩箭短缺，防线收缩——这些迹象都指向一个结论：秦国确实到了强弩之末。
可为什么心里还是不安？
“将军，大王又派人来催了。”龙贾声音更低了，“使者今早到的，带着大王手谕，问将军何时渡河进攻。”
庞涓没接话。他看向西岸，看向那片灰黑色的土地。三天前，魏王的第一个使者来时，他还能以“需要核实情报”为由拖延。现在斥候带回了证据，再拖下去，安邑那边该起疑心了。
“告诉使者，”他缓缓开口，“明日清晨，渡河进攻。”
龙贾眼睛一亮：“将军终于决定了？”
“不。”庞涓转身下塔，“只是告诉使者这么说。真正进攻的时间……”他顿了顿，“等我命令。”
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对岸秦军指挥所。
章蟜放下了望筒，揉了揉发酸的眼睛。从清晨到现在，他在这个观察哨站了整整两个时辰，数清了魏军新增的了望塔，记住了每处粮仓的位置，甚至估算了壕沟的深度和宽度。
“庞涓学乖了。”他对身边的李信说，“你看他的营寨布置——前轻后重，左右呼应，粮草分散，防御严密。这是铁了心要跟咱们打消耗战。”
李信盯着对岸那些密密麻麻的拒马和壕沟：“那咱们还按原计划？”
“计划要改。”章蟜转身走下观察哨，“庞涓不冒进，不分兵，咱们就没法复制雕阴山的打法。得换种方式——不围歼，不决战，就一点点啃，一点点磨。”
回到指挥所，蒙骜和王贲已经在等了。地图铺在木桌上，上面用朱砂标出了魏军的最新部署。
“魏军总兵力还有十五万左右，其中武卒约八万。”章蟜手指点在地图上，“庞涓把部队分成五个大营，每营三万人，沿洛水东岸一字排开，营距五里，互为犄角。咱们无论打哪个，左右两营都能在一刻钟内增援。”
“铁桶阵。”蒙骜啐了一口，“这老小子真能忍。”
“忍是因为输不起了。”章蟜说，“雕阴山丢了五万人，其中两万武卒。再输一场，魏国二十年积累的军力就得折损过半。庞涓背不起这个责任。”
他顿了顿，看向三人。
“所以咱们要做的，不是逼他决战，是让他更不敢动。从今天起，骑兵队分成二十个小队，每队三十骑，昼夜不停袭扰魏军防线。专打他们的巡逻队、运粮队、取水队。不要硬拼，打了就跑，跑远了换个地方再打。”
李信眼睛一亮：“疲敌战术？”
“对。”章蟜点头，“庞涓不是想稳扎稳打吗？那咱们就让他稳不下来。白天不让他们好好吃饭，晚上不让他们好好睡觉，十天半个月下来，再精锐的部队也得垮。”
“弩兵呢？”王贲问。
“弩兵分成两部分。”章蟜在地图上划出两条线，“一部分配给骑兵队，用短弩，打游击。另一部分留在防线，用破军弩，专打试图渡河的魏军。记住，箭要省着用——天工院的新一批弩箭还要十天才能送到，这十天里，每人每天只能用五支箭。”
“五支？”蒙骜皱眉，“太少了，一轮齐射就没了。”
“所以不准齐射。”章蟜声音冷下来，“要精准狙杀。百夫长以上军官，旗手，号手，斥候——专打这些人。让魏军知道，露头就得死。”
三人对视一眼，重重点头。
“还有，”章蟜补充，“从今天起，各营每晚轮流出动小股部队，到洛水边敲锣打鼓，点火放烟，做出要夜袭的架势。但不要真打，就是折腾他们，让他们睡不好。”
李信咧嘴笑了：“这招阴。”
“战争从来没有光明正大。”章蟜说，“只有活下来和死掉。去吧，按计划行动。”
三人退下。
章蟜独自站在地图前，手指无意识地敲击着桌面。窗外传来远处洛水的流淌声，哗哗的，像永远流不尽。
这一仗，从雕阴山的大开大合，变成了洛水两岸的细碎磨杀。没有热血冲锋，没有万弩齐发，只有日复一日的袭扰、反袭扰、消耗、反消耗。
比的是耐心，是韧劲，是谁先撑不住。
他想起离宫前，嬴渠梁对他说的话：“章蟜，这一仗打完，秦国就能站起来了。”
现在，这一仗还没打完。
而且可能还要打很久。
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次日清晨，嬴驷所在的丁三营第七什被调到了洛水西岸的一处前沿哨位。
说是哨位，其实就是个挖在土坡背面的浅坑，上面搭着木架，铺着枯草和浮土做伪装。坑不大，十个人挤在里面，转身都困难。正对着洛水方向开了一个观察口，用活动的草帘遮挡。
老耿死后，嬴驷当了这个什的什长。十个人的名字，他花了三天才全记住——除了原来的四个老兵，又补充了五个新兵。新兵都是刚从关中征召来的农家子弟，最大的十九岁，最小的才十六岁，脸上还带着稚气。
“看见对岸那处缓坡没有？”嬴驷趴在观察口，指着东岸一处相对平缓的河滩，“那是魏军第七营的取水点。每天卯时和申时，会有两队士卒护送民夫过来打水。咱们的任务，就是等他们来的时候，放几箭，搅黄他们。”
一个叫栓子的新兵咽了口唾沫：“什长，就咱们十个人？”
“十个够了。”嬴驷回头看他，“咱们有弩，他们有桶。咱们在暗，他们在明。咱们射完就跑，他们追不上。”
“可要是他们派骑兵追呢？”
“那正好。”嬴驷咧嘴，学老耿的样子露出一个不算好看的笑，“李信都尉的骑兵队就在北边三里外埋伏着，专等魏军骑兵出来。”
栓子不说话了，但握着弩的手还在微微发抖。
嬴驷没再管他。三个月前，他也是这样，手抖，腿软，脑子里一片空白。现在，他肩上的伤口已经结痂，腿上的淤青还没散，但手不抖了。
因为他是什长了。
十个人的命，压在他肩上。
卯时正，对岸魏军营寨有了动静。
一队约五十人的魏军士卒从营门出来，中间跟着二十多个民夫，推着水车，拎着水桶，朝河滩走来。护卫的魏军很警惕，前后各有二十人持盾警戒，中间十人持弩，眼睛不断扫视西岸。
距离一百五十步。
嬴驷抬起手，身后九名弩手同时端起弩。弩是新配发的短弩，射程只有八十步，但装填快，适合这种袭扰。
“等。”他低声说，“等他们到水边，开始打水的时候。”
魏军缓缓下到河滩。盾手在岸边警戒，弩手半跪瞄准西岸，民夫们开始汲水。水车咕噜咕噜响，木桶扔进河里，溅起水花。
就是现在。
“放！”
十支弩箭射出。
距离约一百步，箭矢在空中划过低平的弧线。准头不算好，只有三支命中——一支射中一个民夫大腿，一支射中魏军盾手的盾牌边缘，一支射进水车木桶，桶漏了，水哗哗往外流。
但效果达到了。
魏军瞬间炸开锅。盾牌竖起，弩手还击，民夫扔下水桶就往回跑。箭矢稀稀拉拉射过来，但距离太远，多数落在河滩上，少数几支射到土坡前，无力地插进土里。
“撤！”
嬴驷第一个跳出浅坑，沿着早就探好的路线后撤。九个士卒跟着他，猫着腰，在枯草和灌木的掩护下快速移动。身后传来魏军骑兵出营的号角声，但等骑兵冲到河边时，他们早就跑出两里地了。
安全撤回二线阵地时，太阳已经升起来了。
清点人数，十个人全须全尾，连皮都没破。只有栓子跑得太急摔了一跤，膝盖磕破了，但没人在意——活着回来就是胜利。
“干得不错。”驻守二线阵地的都尉拍拍嬴驷肩膀，“去吃饭吧，下午申时，还有一轮。”
嬴驷带着他的人回到营区。早饭是麦饼和菜汤，汤里难得有几片肉。众人围坐在一起，默默吃饭。栓子边吃边揉膝盖，疼得龇牙咧嘴。
“下午还去吗？”一个叫铁蛋的新兵小声问。
“去。”嬴驷咬了口饼，“每天都去，直到魏军不敢来取水为止。”
“那他们要是派更多兵护送呢？”
“那就射更多箭。”嬴驷说，“咱们的任务就是折腾他们，让他们吃不好饭，睡不好觉，喝不上干净水。时间长了，铁打的兵也得垮。”
铁蛋不问了，低头喝汤。
嬴驷看着这些年轻的脸，想起三个月前的自己。那时他也这样，满脑子问题，满心恐惧。现在，他成了回答问题的人，成了别人依靠的人。
肩膀上的伤还在隐隐作痛，但他忽然觉得，这伤不全是坏事。
至少让他记住了，活着有多难，也让他记住了，老耿死前塞给他的那块木牌有多沉。
“吃完都去睡会儿。”他站起身，“下午申时集合，别迟到。”
“诺！”
众人应声，声音比早上齐了些，也响了些。
嬴驷走出营帐，看向东岸。洛水在晨光中泛着粼粼波光，对岸魏军的黑色旗帜隐约可见。
战争还在继续。
而且可能会持续很久。
但他忽然不害怕了。
因为他的什还在，他的国还在，他的路，还很长。
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同一时刻，洛水东岸魏军中军大营。
庞涓看着案上摆着的三份战报。
第一份：西岸第七营取水队遭袭，民夫一死一伤，水车损坏一辆。
第二份：北线巡逻队遇秦军骑兵伏击，伤亡十七人，失踪三人。
第三份：南线粮道发现秦军活动痕迹，三辆运粮车被焚毁。
都是小损失，加起来不到五十人。对十五万大军来说，九牛一毛。
但庞涓眉头皱得很紧。
因为这些袭击发生在三个不同的方向，间隔不到一个时辰。说明秦军不是集中兵力攻打一点，而是化整为零，多点袭扰。
更麻烦的是，这些袭击都打在他的软肋上——取水点，巡逻队，粮道。不致命，但烦人，像苍蝇围着脑袋转，赶不走，打不完。
“将军，要不要派兵清剿？”龙贾问。
“怎么清剿？”庞涓指着地图，“秦军骑兵来去如风，打完就跑。咱们的武卒重甲追不上，轻骑兵派少了打不过，派多了他们就不出来。这是阳谋——逼着咱们分兵，逼着咱们疲于奔命。”
他顿了顿。
“传令各营，从今天起，取水队加派三倍护卫，巡逻队扩大范围，粮道每十里设一哨站。告诉士卒，睁大眼睛，秦军再来，就咬住不放，追到天涯海角也要吃掉他们。”
“诺！”
龙贾退下传令。
庞涓独自坐在帐中，手指敲击着案面。节奏很慢，一下，一下，像在计数。
三天了。
秦军没有大规模进攻，没有渡河反击，就是这些小打小闹的袭扰。这说明什么？
说明秦军确实兵力不足，不敢正面决战。
但也说明，秦军的指挥官很清醒——不贪功，不冒进，就用这种细碎的方式，一点点消耗他的兵力，磨损他的士气。
是个难缠的对手。
帐外传来脚步声，是公子卯。他腿伤还没好，拄着拐杖，一瘸一拐走进来。
“将军，听说今天又有袭扰？”公子卯脸色依然苍白，但眼中有了光——那是终于证明自己情报正确的光，“我早说过，秦军现在只会这些小把戏。他们没力气打大仗了！”
庞涓看了他一眼，没说话。
“将军，时机到了！”公子卯激动地往前挪了两步，“秦军化整为零，说明他们心虚！咱们应该集中兵力，选一个点强渡洛水，打穿他们的防线！只要打开一个缺口，秦军整个防线都会崩溃！”
“然后呢？”庞涓问。
“然后……”公子卯愣了愣，“然后就能收复河西，兵临栎阳！”
“然后秦军就会从其他方向渡河，断咱们的后路，把咱们这十几万人包在河西。”庞涓声音很冷，“雕阴山的教训，你还没记住？”
公子卯脸涨红了：“这次不一样！秦军已经……”
“已经什么？”庞涓打断他，“已经没力气了？已经内乱了？已经不堪一击了？”他站起身，走到公子卯面前，“卯，我告诉你，战争不是赌气，不是你想证明什么就能证明的。这十几万人的命，魏国的国运，不能押在你的‘觉得’上。”
公子卯嘴唇哆嗦，说不出话。
“回去养伤吧。”庞涓转身，背对着他，“仗怎么打，我自有分寸。”
帐帘掀开又落下，公子卯走了。
庞涓重新坐回案前，看着地图上那道蜿蜒的洛水。
西岸，秦军像一群耐心的狼，围着他这头铁甲巨兽，一口一口，啃他的皮肉。
东岸，安邑的使者一天比一天催得急，魏王的手谕一封比一封言辞严厉。
而他，被夹在中间。
进，可能踏进另一个陷阱。
退，可能失去一切。
庞涓闭上眼睛。
手指继续敲击案面，节奏依然很慢。